– Конечно же, отец.
Султан Багдада тяжело вздохнул.
– Но с другой стороны, дочь, ты не можешь выйти замуж за безродного бедняка.
– Я готов пожертвовать собой, – воскликнул джин, – мне не нужно свободы, будь принцем! – и джин раскрыл рот, будто и впрямь собирался произнести заклинание, превращавшее Алладина в принца.
– Я не могу принять этой жертвы, – Алладин закатил глаза и скрестил на груди руки.
Жасмин навзрыд заплакала.
– Отец, сердце мое разрывается!
Султан опустил руки, а затем искра надежды вспыхнула в его глазах.
И он задал один единственный вопрос:
– Ты любишь ее, юноша?
– О, да, великий султан, – Алладин тоже упал на колени, – я не мыслю своей жизни без прекрасной Жасмин.
– Тебя, дочь, я и не буду спрашивать, это видно по твоим глазам, и ты мне уже все уши прожужжала. Короче, так: чтобы все остались довольны, чтобы не нарушался закон, чтобы никто не мог упрекнуть будущего султана в том, что он не держит данного им слова, я повелеваю – отныне Алладину дается титул принца. И теперь ты, принц Алладин, можешь взять в жены мою дочь.
Юноша и девушка бросились в объятия к султану. Джин с улыбкой наблюдал за этой сценой.
А султан, растроганный счастьем молодых, даже всплакнул.
Возможно, так и стояли бы они до самого заката, если бы не джин.
Он легонько прикоснулся к плечу Алладина.
– Эй, принц, чтобы все было правильно, ты должен сдержать данное тобой слово.
– Минуточку, – сказал Алладин и разжал объятия.
– Скорее! – поторопила Алладина принцесса.
Он взял лампу, потер ее и улыбнулся.
Джин воздел руки и воскликнул:
– Приказывай мне, о властелин лампы!
Алладин, понимая всю торжественность момента, стал важным, как настоящий принц, и, постучав по лампе указательным пальцем, произнес:
– Я желаю, чтобы ты, джин, получил свободу.
– Ура! – закричал джин и тут же превратился в юношу, в чем-то очень похожего на Алладина, ведь все счастливые юноши похожи друг на друга.
– Так ты такой? – удивилась принцесса Жасмин.
Юноша, раньше бывший джином, улыбнулся.
– А разве я изменился?
Алладин поднес к его лицу большое золотое блюдо.
Юноша, округлив от удивления глаза, рассматривал свое изображение.
– Вообще-то, получилось неплохо, я даже не рассчитывал на такой результат.
Алладин подал юноше теперь уже бесполезную старую лампу.
– Возьми себе на память и храни ее.
– Лучше ты храни ее, Алладин, она мне так надоела... – и тут юноша, бывший джином, нахмурился, – неужели я и в самом деле свободен? Нужно проверить. А ну-ка, пусть передо мной возникнет жареный барашек!
Он несколько раз хлопнул в ладоши, но барашка так и не возникло. Юноша рассмеялся:
– Вот видите, ничего не получается, значит, я свободен.
– А вот у меня получится, – рассмеялся как мальчишка старый султан и хлопнул в ладоши.
Тут же появились слуги.
– Поставьте перед этим юношей жареного барашка.
И тут же быстро, как в сказке, приказ султана был исполнен.
– По-моему, это начало свадьбы, – сказал султан.
И тут во дворце поднялась веселая суматоха, бегали слуги, приносились яства, на площадь перед дворцом выносились угощения, весь город ликовал.
И как-то в этой кутерьме все забыли о юноше. А когда опомнились и бросились искать, его уже в Багдаде не было.
Он пошел странствовать по миру и рассказывать сказки. Ведь он знал их неисчислимое множество.
Мой дорогой читатель, и вновь мы с тобой оказались наедине. Наверное, ты. хочешь спросить меня, откуда я знаю все эти истории. Так вот, я открою тебе маленький секрет.
Я вижу по твоим глазам, ты уже догадался: я тот самый юноша, только немного состарился. Все- таки прошло много лет, а странствия никого еще не молодили.
Ну вот, сказка и окончена. Надеюсь, мы с тобой еще встретимся много раз, и я расскажу тебе пару занятных историй.
Ты помнишь дверь, через которую вошел сюда? Что на ней было написано? «Вход»-? Теперь ты уже не заблудишься в лабиринте комнат, ты знаешь, что прячется за номерами, закрепленными на дверях...
А теперь...
До скорой встречи, мой дорогой читатель!
Иллюстрации
