– Джинн, джинн! – тихонько позвал Алладин.
– Фью-у-у... – присвистнул джинн у него над ухом. – Вот это да!
– Что это за чудовища? – Алладин был просто ошеломлён. – Я никогда не слышал о таких существах!
Одна из голов заметила летающий ковёр и подняла шум. Гигант выворотил из-под ног валун и кинул его в небо своими многочисленными руками. Огромный камень со свистом пронёсся мимо и упал далеко в стороне, описав крутую дугу.
Пришлось спешно улетать подальше, вслед за разведчиками летели десятки камней и деревьев.
Когда Коврик остановился, не на шутку встревоженный Алладин повторил свой вопрос:
– Да кто же это?
– Древнейшие существа – первенцы Земли и Неба. Неудивительно, что ты их не видел, Алладин. Их никто не видел с древнейших времён. Их не видел даже я.
– Что же происходит, джинн?! Неужели весь мир ополчился против Багдада?
– Не знаю, принц, не знаю. Дело очень серьёзное, – джинн был встревожен. – Теперь надо думать, как быть с гекатонхейрами.
– С кем?
– Да вот с этими сторукими и пятидесятиголовыми гигантами. Их зовут Бриарей, Котт и Гиес. Всё дело в том, Алладин, что уничтожить их невозможно. Они почти такие же древние, как сама Земля. Трудно противостоять и их силе. Надо что-то думать... Единственный их недостаток и слабое место – глупость.
Гекатонхейрам наскучило идти, и они уселись неподалёку от городских стен. Теперь было хорошо видно, что они ростом почти с башни города. Устоят ли перед ними стены города? Бриарей, Котт и Гиес сидели кругом, что-то обсуждая между собой всеми ста пятьюдесятью головами.
– Надеюсь, они не скоро договорятся, – с плохо скрываемым страхом сказал Расул.
Он не боялся смерти, но боялся не суметь выполнить свои долг, боялся не смочь противопоставить хоть что-либо этим гигантам.
– Им некуда торопиться, – успокоил его джинн. – И никто не сможет их поторопить.
– Джинн! – окликнул Алладин.
– Ты что-то придумал, мой господин?
– Все знают, что джинны могут разрушать и строить дворцы за одну ночь.
– Это правда, о шербет моих уст!
– Так построй для этих гекато... кета- ко... для этих чудовищ фальшивые стены!
Утром Котт, Бриарей и Гиес всё так же сидели и обсуждали что-то, но теперь с разных сторон их окружали несколько фальшивых городских стен.
Стрелкам было приказано уйти вниз. Наверху настоящей стены за первенцами Земли с волнением наблюдали Алладин и его товарищи. Наконец чудовища поднялись и двинулись дальше. Однако они тут же остановились и снова принялись говорить.
Через несколько часов один из них поднялся и пошёл к одной из фальшивых стен. Гекатонхейр принялся крушить её.
Друзья убедились, что наивно было и думать о том, что можно устоять перед такой силой. Не прошло и нескольких часов, как стена подалась. Чудовище выламывало огромные глыбы и рушило с их помощью другие.
Наконец образовалась брешь, в которую гигант заглянул за стену. Там он обнаружил такое же поле, как и у себя за спиной. Обескураженный, он вернулся к братьям, и снова начались бесконечные разговоры ста пятидесяти голов...
– А что же будет дальше? – взволнованно спросила Жасмин за ужином. – Они ошибутся ещё и ещё раз. Но что будет, когда они проломят настоящую городскую стену?
– Жители уже бегут из Багдада, – сообщил Расул.
– Я построю ещё одну фальшивую стену перед настоящей. И ещё сколько угодно стен, чтобы они окончательно запутались, – успокаивал их джинн. – Но вы правы: всё это не решение проблемы.
Султан совсем потерял аппетит. Поля стояли неубранными, жители бежали, цветущий город грозил превратиться в пустыню.
Алладин сидел задумчивый.
– Кто может противостоять гекатонхейрам? – спросил он у джинна.
– Никто, – был ответ.
– Неверно, – улыбнулся Алладин. – Сами гекатонхейры!
Утром Алладин, запряжённый, как мул, в повозку, отправился за ворота. За ним – невидимый – следовал джинн, чтобы спасти товарища в случае неминуемой опасности. Испуганные жители провожали его взглядами, удивляясь, как мог он решиться приблизиться к этим созданиям, на которых страшно смотреть даже издалека.
Гекатонхейры всё также сидели кружком и беседовали всеми головами сразу. Гам стоял, как на базаре:
– Котт дурак...
– Стена ломать...
– Всё ломать...
– Та стена...
– Иди Гиес...
– Кушать...
– Вот стена ломать...