– Шпионы? – спросил Ромул.
– Представь нас, – сказал Рем.
– Перед вами замечательные восточные специалисты по вопросам военной науки, – заторопился сказать Дураций.
Архиплут добавил:
– И злейшие враги Багдада.
– Мы прибыли, чтобы предложить великим полководцам план захвата этого мерзкого города, – сообщил «Рахмат». – И принесли консулам Ромулу и Рему чертежи и схемы Багдада и его военных укреплений, а также султанского дворца и сокровищницы.
Из-за пазухи джинна появился рулон пергаментных листов, которого до сих пор почему-то никто не замечал. Наверное потому, что джинн только что сотворил его для важности.
– Это мы и есть, – выпалил Рем и быстренько потащил нежданных военных специалистов в свой дворец.
Что и говорить, это была удача. Ведь два великих полководца до сих пор ничего не знали о Багдаде, кроме его имени.
Глава 9
«ТРОЯНСКИЙ ПЕГАС»
После обильного ужина в кругу льстецов и попрошаек консулы уединились с новыми военными специалистами на секретный совет. Туда же был приглашён поэт Дураций, который писал поэму и пьесу о жизни и подвигах двух братьев-консулов, а также философ Архиплут – ему было поручено написать историю великого похода на Багдад, чтобы благодарным потомкам было что изучать в школе.
Наши друзья давно поняли, что римлянам совершенно ничего не известно об их любимом Багдаде – да иначе и быть не могло – а потому они рассказывали им о своём городе всё, что в голову придёт.
– Так вы говорите, что знаете источники в безводной пустыне, где лежит Багдад, – глубокомысленно стоял перед расстеленной картой Рем.
– Это очень важно, – добавил Ромул. – Надо отметить эти места и составить маршрут.
– Более всего следует опасаться боевых крокодилов, – важно рассказывал «специалист по стратегии и тактике военных походов» Алладин. – Следует запастись заострёнными кольями, которые надо вставлять им в пасти. Тогда крокодилы не смогут их захлопнуть, и никто не будет покусан.
– Ага! – записывал себе в папирус Ромул, чтобы отдать приказание нарубить две тысячи заострённых кольев из ливанского кедра.
Дураций принялся тут же описывать в стихах будущую битву с крокодилами, которой предстояло войти в историю. Яго расхаживал с важным видом по карте и время от времени вскрикивал:
– Бр-раво, Ромул! Бр-раво, Рем!
– Какая умная птица, – удивлялись консулы.
Абу, сидя на модели деревянного коня, щёлкал фисташки и время от времени кидал их по штучке попугаю, который ловко их подхватывал в воздухе, всякий раз вызывая себе похвалы.
Рахмат – непревзойдённый баллист и механик – задал важный вопрос:
– Началась ли разборка северных ворот города для того, чтобы деревянный конь смог в них пройти?
– Ещё нет.
– Я думаю, что не следует этого делать, – сказал «механик».
У поэта Дурация тревожно сжалось сердце. Он понял, что сейчас его выдадут эти иностранные интриганы, которых он сам представил консулам. О людская неблагодарность! Плакали его награды!
– Конечно, очень увлекательно провести три-четыре года в обществе великих консулов, сопровождая их в военном походе на Багдад...– начал свою речь джинн «Рахмат».
У консулов отвисли их мужественные квадратные челюсти:
– Сколько?
– Ну, может быть, пять лет, – подтвердил Алладин, – не больше. По тысяче лиг в год – мы вполне уложимся в эти сроки, даже учитывая строительство дорог для деревянного коня.
– Но как мы преодолеем пролив Ла-Манш, вот в чём вопрос? – значительно заметил механик.
– Пролив? – растерянно спросил Рем.
– Ла-Манш, пять лет, – обреченно пробормотал Ромул.
Консулы были не прочь повоевать, гарцуя на коне, недельку-другую, но такого поворота событий они не ожидали никак.
– И что будет, – поддал жару джинн, – если глупые багдадцы не пожелают разбирать свои городские ворота и оставят коня за пределами города.
Такая мысль вообще никому не приходила в голову. Консулы принялись с жаром доказывать, что такому грандиозному сооружению место только на главной площади, но Алладин огорошил их заявлением, что это место занято мраморным фонтаном с золотым драконом. Консулы совсем упали духом.
– Нам надо помолиться, – заявил Рем.
– Пусть боги ломают головы, – согласился с ним Ромул.
– Подождите нас здесь, – заторопился Рем.
Это было неожиданно и совершенно не устраивало друзей.
– Есть простое решение, – остановил их «Рахмат».
Консулы с надеждой посмотрели на него. Джинн достал из-за пазухи два деревянных крыла и приставил их к модели коня, на которой сидел Абу: