– Если вам не будет неприятен подарок иноземца, возьмите и бусы. Тут разные есть, – продолжал джинн, будто выменивал золотые слитки у дикарей. – Запиши, Алладин, в расходы: три доллара восемьдесят центов.
Алладин, который привык к непонятным шуткам друга, улыбнулся ему в ответ. Кто его знает, что такое доллары, может быть они появятся только через две тысячи лет. Джинн всегда приносил из своих путешествий что-нибудь смешное.
Пифии, наряженные словно школьницы, вертелись перед зеркальцами, оглядывая себя со всех сторон сразу.
– Понравились ли вам наши предсказания? – заботливо спросила старшая.
– Над ними придётся хорошенько подумать, – серьёзно ответил джинн.
– Не зайдёте ли вы к нам в храм, чтобы отдохнуть в прохладе?
На входе в храм повесили табличку: «Закрыто до завтра». Очень кстати у джинна за пазухой оказался мех доброго фалернского вина. Вскоре атмосфера за столом стала дружелюбной и раскованной. Джинн рассказывал небылицы, Абу кувыркался на ковре, Яго, как всегда, важно расхаживал по столу, вставляя словечки.
– Скажите, мудрые жрицы, – спросил Алладин, воспользовавшись паузой. – Мы здесь люди новые и ничего не знаем о ваших порядках. У кого из богов искать помощи в военном походе, а кто из богов не любит битв? Или все римские боги заодно.
– Да что вы! – рассмеялись пифии. – Там, на Олимпе, ссорятся и сплетничают почище нашего. Сказать по правде, очень скандальные боги.
– А кто затеял поход?
– Предводитель, конечно, Марс. Он ведь бог войны. Но кто его подучил, неизвестно. Сам-то он умом не блещет... Всё за Венерой увивается, – пифии захихикали.
– А кто блещет?
– Минерва, Аполлон... Но эти умники в драку не полезут, они понимают, что можно и проиграть.
– Кому же выгодна такая война? – не унимался Алладин.
– Боги хитроумны. На Олимпе много коварства. Нельзя угадать, кто затеял всё это. Легче сказать, кто не стал бы во всё это ввязываться, если бы не приказ Юпитера.
– И кто же это? – быстро спросил джинн, открывая записную книжку своей памяти.
– Весёлый Бахус, изгнанный с Олимпа Фавн, Диана-охотница, Флора, – всё это добрые боги, которые живут среди природы и никогда не интересуются кровопролитием.
Другая жрица добавила:
– Хромой Вулкан кует молнии и при нужде выходит в бой со своим молотом, но никогда не ищет военной славы. Он божественный мастеровой.
– Как интересно! – воскликнул Алладин. – А где обитают все эти боги, о которых вы так интересно и живо рассказываете?
– В лесах Парнасских гор. А Вулкана нетрудно найти по огню, который вырывается из его мастерской. Но боги не любят показываться смертным.
– А Марса надо искать поблизости Венеры! – захохотала одна из пифий, и остальные поддержали её смех.
Вечером в комнате состоялся совет друзей. – Как видите, мы не зря сходили к пифиям, – сказал джинн.
– Правда, предсказание они нам выдали совершенно бредовое, – вставил Алладин. – Но зато вино и подарки развязали им языки.
– Не говори так о предсказаниях, Алладин, – предостерёг джинн. – Кто смеётся над судьбой, тот рискует споткнуться. Я бы, например, обратил побольше внимания на подземных богов. Если помнишь, то гекатонхейры прибыли к нам из-под земли. А они редко выходят наружу.
– Ты, как всегда, прав, мудрый джинн. Что делать дальше, что ты предлагаешь?
– Разделиться.
– Ты прав, у нас мало времени.
– Кто отправится к изгнанному Фавну?
– Я, – вызвался Яго.
– Хорошо. А ты, Абу, можешь поискать Диану-охотницу, она единственная понимает язык животных.
Абу, получивший важное задание, запрыгал по столу и подкинул вверх свою шапочку.
– Мы с Алладином первым делом отправимся к Бахусу. А потом разделимся.
– В чём наша задача? – уточнил Алладин.
– Побольше узнать и отговаривать богов принимать участие в походе против Багдада.
Яго перелетал с ветки на ветку, поворачивая голову на бок, чтобы прислушаться, не звучит ли где свирель Фавна. Он уже крылья намозолил, летая по окрестным лесам в горах. Правда, порхать на свободе было приятно, но козлоногий Фавн никак не попадался на глаза.
– Эй! Воробей, ты откуда здесь взялся? – услышал он голос за спиной.
Попугай перевернулся на ветке вниз головой, чтобы посмотреть, кто над ним насмешничает.
– И где ты так вымазал перья, у художника в мастерской свалился на палитру?