Абу грустно сидел на ветке и сох, когда на белой лошади из чащи появилась прекрасная женщина в охотничьем уборе.
– Это ещё что за невидаль в моём лесу? – удивилась охотница.
Она скинула с плеча лук и прицелилась в Абу. Не ожидавший такого приёма бедный Абу вскочил на задние лапы... и отвесил Диане элегантный поклон, сняв с головы мокрую шапочку. Сердце охотницы сразу растаяло...
Через час вымытый и высушенный Абу, перевязанный шёлковым поясом, сидел на столе перед богиней и щёлкал орешки, что-то при этом стрекоча.
– Не беспокойся, смешной зверёк, я всё поняла, – отвечала ему Диана. – Тебя доставят к городу мои слуги, а я попытаюсь заняться этим весьма подозрительным делом. И в первую очередь, я поговорю с Венерой.
Вечерний совет у друзей был коротким, потому что Алладин после праздника у Бахуса почти не стоял на ногах. Выслушав рассказы Яго и Абу (причём Абу всё показывал в лицах, так что джинн немало посмеялся его приключениям), джинн уложил своего друга спать, а сам решил отправиться дальше.
Времени оставалось мало.
Глава 11
ПРОКАЗЫ ДЖИННА
С мехом вина в руке джинн летел под ночным небом, направляясь в сторону Олимпа. Прочертив небо, как комета, он огляделся, сложив ладонь трубочкой. (Джинн шутил даже наедине с собой.) Из обрезанной верхушки горы неподалёку вылетали искры и валом валил чёрный дым. Сомнений нет – это кузница Вулкана.
Спрятав мех подальше под плащ, чтобы вино не пропахло дымом, джинн отчаянно нырнул в кратер. Он вывалился из дымохода над горном, нисколько не испугав хозяина, который, по всей видимости, ничего не боялся в своей божественной кузне.
Гигант Вулкан в переднике из кожи слона ковал огромным молотом очередную стрелу для волшебного колчана Юпитера, наполненного молниями.
Взглянув из-под бровей на пришельца, он хмуро сказал:
– Покачай-ка меха.
Джинн с охотой подошёл к ручке кузнечного меха и только тут заметил, что она качается сама собой. У Вулкана были волшебные мехи. Джинн ухмыльнулся немудрёной шутке божественного мастерового и, вынув из-под плаща мех с вином, принялся его качать.
– У меня неплохо получается? – весело спросил он. – Я качаю привет от твоего приятеля Бахуса. Мы с ним только что недурно провели время.
Вулкан расхохотался:
– Первый раз вижу, чтобы так удачно качали мех в моей кузне.
Он бросил молот и щипцы в угол так, что гора содрогнулась до основания.
– С чем пришёл, гость?
– Нельзя ли перековать меня? – джинн поднял ногу с выросшим на ней огромным копытом со сбитой подковой. – Вот, все ноги сбил, пока до тебя добрался.
– Садись за стол, – Вулкан, не глядя, смахнул с него всё, что было, и выложил на стол запеченного барашка, которого прихватил на ужин.
Вино наполнило чаши.
– Узнаю вкус, – сказал Вулкан, отрывая край от губ. – Такое бывает только у старика Бахуса.
– Мне тоже понравилось.
– Ты, видно, пришёлся по душе Бахусу, раз он поделился с тобой своими запасами.
– Да, потому что ему понравились новости, которыми я поделился с ним.
– Хорошие новости?
– Нет, но я сумел их смешно подать. Почему ты работаешь ночью?
Чаши наполнились в третий раз, и джинн немного удивился, потому что мех нисколько не похудел, хотя он ничего не колдовал. Вулкан перехватил его взгляд и недоумение, отразившееся в нём, и рассмеялся:
– Я же говорил, что ты понравился Бахусу: он подарил тебе мех, который остаётся полным всегда!
– О! – только и сказал джинн, оценивший теперь подарок бога вина.
– Приходится восстанавливать запас молний. Юпитер всю ночь гонялся по свету за каким-то проходимцем и истратил чуть ли не весь запас. Если ему придёт в голову отправиться на эту бредовую войну в Багдад, то ему просто нечего будет взять с собой!
– Значит, парень не зря старался! – улыбнулся джинн.
Вулкан внимательно посмотрел на него:
– Кстати, это случайно был не ты?
Джинн наполнил комнату звуками гомерического смеха:
– Это действительно был я!
– То-то я думаю, ведь ко мне тоже никто никогда так не вламывался в кузницу! Выпьем за это!
Барашек похудел наполовину.
– Видел бы ты, как удивился ваш Юпитер, когда я появился у него в зале. Он что, всегда спит на золотом троне?
– Нет, что ты. Наверно, задумался, потом придремал, потом глубоко уснул, а будить вспыльчивого бога никто не отважится.
– У всех царей вырабатывается привычка незаметно дремать на невыносимо скучных приёмах, – подтвердил джинн. – А где он сейчас?