В клубах воздуха шли двенадцать воинов в панцирях и двое штатских.
– Теперь они пытаются вскрыть мечами шлюзовую камеру, – передала Луна.
– Поместите туда белый флаг и откройте внешний шлюз, попробуем вступить с ними в переговоры. – Девочка повернулась к старичку. – Мистер Янг, вы помните латынь?
– Конечно, Элли.
– Мы готовы к переговорам.
На экране было видно, как римляне врываются в шлюз и вертят белую тряпку, прикреплённую к запасному сочленению антенны. Мистер Янг начал переводить:
– Они спорят. Одни говорят, что станция сдаётся, но кто-то из них понял, что это предложение начать переговоры.
Девочка отдала команду:
– Подключите нас к динамикам шлюзовой камеры, мы будем говорить с ними.
Из железной стены жилища послышался голос пожилого мужчины с незнакомым акцентом:
– Вы готовы к переговорам?
– Ага! – вскричал Рем. – Заговорили наконец! Сдавайтесь!
– Мы мирная станция, почему вы на нас напали?
– Нам нужен проводник к Багдаду!
– Вас поняли, проводник будет предоставлен. Но почему вы ищете проводника в Багдад на Луне?
Ромул и Рем, разинув рты, посмотрели друг на друга.
– Понятно, – произнёс динамик. – Вам не известно, где вы находитесь, поэтому вам нужен проводник.
– Мы что, на Луне? – с вытаращенными глазами спросил у «Рахмата» Рем.
– То-то я думаю, почему Багдада нигде не видно... – притворно удивился джинн.
– О, горе мне! – вскричал Ромул.
В этот момент снаружи раздался страшный грохот, и перед станцией появился бог войны Марс во всей красе.
– Что вы тут делаете, жалкие трусы?! – взревел он.
– Селение захватываем, – ответил Ромул.
Тут-то Марс заметил своего соперника, которого безуспешно пытался перехватить у Венеры:
– И ты здесь, негодяй! Готовься к битве!
В Центр управления сообщили:
– Появился ещё один. Гигант. Рост около пяти метров. Полное древнеримское вооружение.
– Спасибо, мы его слышим. У них внутренние разногласия. Надо полагать, это их основной лидер.
– Судя по росту, да, – кто-то из группы нашёл в себе силы пошутить.
Джинн сказал:
– Пора сматываться, – и подхватил Алладина под мышку.
Меч Марса ударил в пустоту:
– А где же он? Опять пропал.
– Второй пропал тоже, – сказал Рем. – Теперь всё понятно: это были багдадские шпионы, которые хитростью заманили нас сюда.
Из динамика на стене раздался всё тот же голос:
– Как мы понимаем, вы выяснили своё положение. Вы всё ещё хотите попасть в Багдад? Вы способны добраться туда сами?
Ромул и Рем с надеждой посмотрели на Марса. Оглядевшись, он пожал плечами:
– Сам-то я могу...
Ромул сказал в стену:
– Наши проводники скрылись. Мы не умеем управлять летающим конём. Помогите нам слезть с Луны.
– Просим подождать, – сказал голос. – Сколько вас?
– Один легион.
– Ищем решение проблемы.
После недолгой паузы голос предложил:
– Мы хотим послать своего специалиста для осмотра вашего летающего коня. Вы гарантируете ему безопасность и свободу возвращения на станцию? Быть может, один из ваших лидеров останется в залог?
– Я даю слово, – сказал Марс.
– Кто вы?
– Марс.
– Уточните.
– Что ещё уточнять?! – взревел тот. – Бог войны Марс!
– Гарантии приняты. Специалист готовится к выходу.
Через шесть часов специалист докладывал на Землю:
– Корабль негерметичный, двигатели непонятной системы. Представляют собой восемь кувшинов, из которых с силой поступает воздух, обеспечивая реактивную тягу. Управляются голосом. Запасы воздуха и сила тяги неограничены. Часть воздуха поступает вовнутрь корпуса, создавая постоянное избыточное давление, благодаря которому не нужна герметизация. Трудность представляет калибровка тяги. Пока кувшины реагируют только на понятия «сильнее» и «слабее». Предлагаю рассчитать траекторию для постоянной одинаковой тяги на всём протяжении пути. Посадку будут производить, подавая команды голосом.
Ещё через час расчёты траектории для постоянной тяги «Дуйте во всю силу!» были переданы на Луну. Нацеленный на Багдад корабль стартовал в точно определённое время, унося римский легион и бога войны.
– Я всё думаю, – сказал старичок из группы по экстремальным ситуациям. – Не зря мы их отпустили? Неограниченная тяга из простого глиняного кувшина! Пятиметровый Марс на Луне! Ведь это же страшно интересно.