– Руки не проблема, – сказал джинн, отращивая себе ещё десяток. – Но ты прав – они могут понадобиться все.
Коврик выскользнул из-под щётки Жасмин и застыл, трепеща, в воздухе, выражая готовность сразиться с чёрными бурями вместе со своим принцем.
Алладин поправил на поясе меч и сел на ковёр-самолёт:
– Вперёд!
Ветры, будто в гигантский волейбол, играли Ковриком с вцепившимся в него принцем, кидая его из одной стороны в другую. Джинн, сохраняя невидимость, незаметно подталкивал и корректировал его полёт, не давая ковру-самолёту сорваться в смертельный штопор. Голубой джинн никак не мог обнаружить своими волшебными чувствами, кто же затеял всю эту пляску смерти.
Ухватившись изо всех сил за край ковра левой рукой, Алладин вытащил свой меч, взмахнул им над головой и крикнул, пытаясь перекрыть рёв урагана:
– Неведомый враг! Ты могуч, но труслив! Покажись, чтобы я мог сразиться с тобой!
Сильным порывом Коврик перевернуло вверх тормашками. Алладин повис на одной руке, не переставая кричать и размахивать мечом:
– Покажись!
На секунду ветры замерли, продолжая свою бешенную пляску в отдалении, а в центре – который иногда называют «глаз тайфуна» – наступило затишье. Перед измученным Алладином появилось маленькое крылатое существо. Трепеща крыльями, оно сказало:
– Пощади меня, могучий воин! Я такой маленький перед тобой...
Алладин очень удивился. Вызывая врага, он рассчитывал увидеть перед собой дракона, джинна, ифрита, наконец, или мага. Но перед ним в воздухе порхал малыш-мальчуган на прозрачных крыльях.
У Алладина опустился меч.
– Кто ты? – удивился герой. – Неужели это тебя я вызывал на бой?
– Эол, – коротко и насмешливо ответил малыш...
Хвать!!!
Огромная лапа появившегося из ниоткуда джинна ухватила Эола, как воробья.
– Ай! – только и пискнул он.
Тут же вокруг ковра-самолёта сгрудились гиганты-бородачи – ветры всех сторон света.
– Отпусти нашего господина, несчастный! – взревел страшным голосом самый старший из них – Борей.
Джинн вольготно развалился в воздухе, разглядывая добычу, зажатую в кулаке. Перед Бореем он поставил ветряную мельницу, которая тут же закрутила крыльями, меля муку. Мешки караваном, как птицы, потянулись к Багдаду, показавшемуся в проясневшем воздухе.
– Помолчи и поработай, – сказал джинн. – Я не с тобой разговариваю.
– Кто это? – спросил Алладин.
– Он же сам сказал – Эол, – объяснил джинн. – Я никогда его не видел, а потому и ничего не мог сделать, пока он сам не объявил себя. Главное в нашем деле – знать истинное имя и истинный облик. Теперь он в моих руках, и можно, не преувеличивая, сказать, что я держу его в кулаке.
Покрасневший Эол тужился разжать пальцы Голубого джинна, но напрасно.
– Хватит крутиться, – строго сказал ему джинн. – Говори, кто ты, а не то я просто проглочу тебя. – И он раскрыл рот, в котором мог поместиться не один десяток Эолов.
Ветры, толпившиеся вокруг, взвыли и рухнули на колени.
– Я – Эол, бог ветров, – обиженным голосом заявил он. – Вы обманули меня! Так нечестно!
Алладин даже рот раскрыл от удивления:
– Откуда взялось такое чудо? И что ты говоришь о нечестности, Эол?
– Ты меня вызвал на бой, а у самого целая засада. Если б я не появился, вам бы нипочём меня не найти.
– Джинн, о чём он говорит? – пожал плечами Алладин. – Мы что, с ним в прятки играли?
Джинн нахмурил брови, обдумывая педагогическую проблему:
– Если этот бог играл с нами в детские игры, разрушая наш город, то надо его соответственно наказать.
Джинн зажал голову Эола между колен, достал из-за пазухи розгу и начал звонко шлёпать ею по розовой попке бога ветров.
– Ай-ай-ай! – завизжал тот. – Не надо! Я больше не буду!
Ветры закрыли глаза тучами, чтобы не видеть позора, который обрушился на их господина и повелителя.
– А теперь рассказывай, почему ты явился в наш город. Где твоя родина? Свою войну против Багдада, считай, ты уже проиграл.
– Война ещё не начиналась, – размазывая слёзы, заговорил наказанный Эол. – Меня послали вперёд, чтобы немного подуть на Багдад и ослабить его перед войной...
– Кто идёт на нас войной? – в один голос спросили Алладин и джинн.
– Рим и Олимп!
– Что? – переглянулись друзья. – Где это? Кто это?
– Великие римские боги решили расширить свои владения. Марс – это бог войны – прослышал о богатом и вольном городе Багдаде. Вот он сюда и направляется. А меня заставил идти вперёд... – Эол в голос разревелся.