Абу недоверчиво посмотрела на существо, заполнившее почти весь их дом. Джин угадал её мысли и быстро уменьшился в размере. Теперь он был чуть выше Алладина, и обезьянка успокоилась.
– Ты доволен, господин? – спросил Ходжа.
– Да, – ответил юноша, – я дома, и моя обезьянка со мной.
Он ласково погладил Абу.
– Тогда ты можешь загадывать второе желание, – подсказал джин.
– Нет, Ходжа, сначала я должен всё хорошенько обдумать, – ответил Алладин и собрался присесть на пол, так как в доме ничего, кроме старой циновки, не было.
Не успел он опуститься, как ковёр, сверкая своим шитым золотом узором, развернулся и лёг на пол.
– Спасибо, коврик, – поблагодарил Алладин, усаживаясь поудобнее.
Рядом сели джин и Абу.
– Что долго думать! – сказал джин. – Давай я сделаю тебя султаном, и ты со своей обезьянкой безбедно проживёте всю жизнь.
– Нет, Ходжа, – покачал головой юноша, – разве власть и богатство могут сделать человека счастливым?
Джин неуверенно пожал плечами.
– Многие мечтают об этом.
– Может быть, только не я...
– Что же может сделать тебя счастливым, а меня свободным? – не унимался Ходжа.
Алладин горько вздохнул:
– Есть в Багдаде девушка, краше которой нет во всем белом свете. Когда она открывает лицо, солнце меркнет, а луна прячется за тучи. Когда она поёт, птицы смолкают. Глаза её сверкают ярче звёзд... Только раз видел я эту девушку, но полюбил её всем сердцем. И нет мне счастья без неё...
– Скажи, кто она, и я доставлю её сюда.
– Нет, джин. Разве могу я стать счастливым, сделав несчастной девушку, которую полюбил?
– Думаю, что нет. Но почему ты думаешь, что она будет с тобой несчастна?
– Для этого много причин.
– Например? – поинтересовался Ходжа.
– Во-первых, я не знаю, полюбит ли она меня...
– А во-вторых?
– А во-вторых, она – принцесса Жасмин. Что может дать ей бедняк Алладин? – в отчаянье сказал юноша.
– Со вторым проблем не будет. Я сделаю тебя сказочно богатым, а вот насчёт первого... ты должен постараться сам. Никакой джин не может заставить одного человека полюбить другого. Тебе нужно встретиться с ней и поговорить.
– Хорошая мысль, – иронично произнёс Алладин. – Только кто пустит нищего во дворец, а тем более, к принцессе? Кроме того, если меня узнает визирь Джафар, то мне немедленно отрубят голову.
– Этого не случится, – успокоил хозяина джин. – Ты войдёшь во дворец как принц далёкого и богатого государства и поднесёшь султану такие дары, что никто и никогда не усомнится в том, что ты – настоящий принц.
– Ты думаешь? – недоверчиво спросил юноша.
– Уверен! – успокоил его Ходжа. – У тебя доброе сердце и весёлый нрав, а когда я сделаю из тебя принца Бухарского, то никто на свете не сможет устоять перед твоим обаянием. Даже эта ужасная Жасмин.
– Не смей так говорить о принцессе! – запротестовал Алладин. – Она – свет моих очей, глоток воды в пустыне... она...
– Перестань! – остановил его джин. – Она просто капризная девчонка. Не знаю, что ты в ней нашёл? Я помогу тебе, но обещай, что если Жасмин полюбит тебя и ты будешь счастлив, то подаришь мне свободу.
– Обязательно! – заверил Ходжу юноша.
Глава пятая
Во дворце султана все только и говорили о предстоящей свадьбе визиря Джафара и принцессы Жасмин. Оставался всего один день до назначенного срока. Если за этот день никто не посватается к принцессе, то она станет женой Джафара. А Джафар станет новым султаном. Такова воля султана Бахтияра.
Никто во дворце не радовался свадьбе. Все знали мрачный характер главного визиря и не ожидали ничего хорошего от того, что он станет новым султаном. Бахтияр без конца посылал гонцов узнать, нет ли на расстоянии дня пути свадебного каравана в Багдад. Но все гонцы возвращались с плохими новостями. Печаль царила в розовом дворце. Только Джафар радовался. Он даже приколол к своей мрачной чёрной одежде белую розу, словно желал показать всем, что через день сменит свой наряд на белый, султанский.
Больше всех грустила прекрасная Жасмин. Она совсем не хотела выходить замуж за старого и некрасивого визиря. Утром она заявила об этом отцу. Султан огорчился, попробовал уговорить дочь. Но кому, как не ему, знать строптивый характер Жасмин! Она отказала стольким принцам и королевичам. А теперь выйдет за Джафара? Никогда не будет этого! Лучше ей умереть! Броситься вниз со стены замка, чем стать женой колдуна!
Несчастный Бахтияр знал, что Жасмин выполнит свою угрозу, поэтому он день и ночь молил аллаха совершить чудо и послать дочери достойного жениха.