«Ах, как он любит Изабеллу, – подумала Жасмин. – Ведь только любящее сердце могло подсказать Диего то, о чем мы все не догадались. Наверное, он только и думает о том, как бы встретиться с ней!»
Федерико был вне себя от радости. Он никак не мог поверить в то, что очень скоро сможет увидеть свою дочь, пусть даже через окошко страшной Дардиллии. Старик готов был сию минуту мчаться в сторону городской тюрьмы, но Диего его остановил.
– Совершенно ясно, что лететь надо ночью, когда станет совсем темно и все заснут, – сказал он. – Иначе мы распугаем народ. И это еще в лучшем случае. А в худшем в нас полетят камни и стрелы. Не забывайте, что борьба с ведьмами и колдовством у нас в самом разгаре.
– Какая еще борьба с ведьмами? – удивленно спросила Жасмин. – Разве они у вас водятся? Да еще в таком количестве, что все должны подниматься на борьбу? А у нас ни одной нет... Наверное, это очень интересно – жить среди колдунов и ведьм?
– Что вы, Жасмин, вы же грамотная девушка! – ответил ей старый ученый. – Никаких ведьм у нас нет. Люди сами придумывают всякие небылицы. Особенно, когда хотят свести счеты друг с другом. Вот, например, недавно произошел такой случай. Парень и девушка с нашей улицы полюбили друг друга и решили пожениться. Они объявили о своей помолвке и с нетерпением готовились к свадьбе. Надо же было такому случиться, чтобы этот парень понравился еще одной девушке, А поскольку она была чересчур зла и завистлива, то решила во что бы то ни стало заполучить чужого возлюбленного, И что, вы думаете, она сделала? Прокралась ночью в дом невесты и подложила ей в шкаф дохлых крыс, летучих мышей и связку сушеных ядовитых растений. А наутро, чуть свет, побежала в тайную канцелярию кардинала и донесла, что та девушка – колдунья. Будто бы она своими глазами видела, как эта ведьма шепчет над дохлыми крысами и насылает порчу на людей и скот. В тот же день слуги кардинала нагрянули с обыском и, схватив бедную девушку, упрятали ее в Дардиллию. Что с ней теперь – никому не известно. Достоверно одно – ее еще не казнили. Потому что казнь у нас вершат принародную. Всех женщин, обвиненных в колдовстве, привязывают к столбу и сжигают на глазах у толпы.
Жасмин содрогнулась, услышав рассказ Федерико. Видно было, что ей ужасно жаль эту бедную девушку, ставшую жертвой злого навета.
– А что стало потом с женихом? Он достался этой мерзкой клеветнице? – спросила она.
– Ни в коем случае! Не забывай, что город у нас хоть и большой, но скрыть здесь ничего невозможно. Кое-кто из соседей видел, как злодейка кралась ночью к дому своей соперницы, а большинство просто догадывались, чьих рук это дело. Но разве солдатам Грана что-нибудь докажешь? Конечно, узнал об этом и тот парень. Он своими руками чуть не задушил виновницу ареста. Люди, оказавшиеся рядом, еле оттащили разъяренного жениха.
– Может быть, мы и эту девушку спасем из башни? – задумчиво спросила Жасмин. – И еще много невиновных.
Федерико помолчал и сказал:
– Жасмин, ты должна быть осторожна. Ты ведь такая красивая. Неровен час кому-нибудь приглянешься. А если отвергнешь ухажера или найдется соперница, можешь сама стать жертвой наговора.
– Не волнуйтесь, Федерико! – засмеялась Жасмин. – Я буду тише воды и ниже травы. А еще лучше...
Жасмин встала и прошла по комнате, сильно прихрамывая и даже подтаскивая одну ногу.
– Ну, как? – довольно спросила она. – Здорово я придумала?
– Лучше не бывает, – живо отозвался Алладин. – Вот если бы ты еще лицо вымазала сажей да волосы подстригла...
– Тогда меня никто не возьмет на работу в замок кардинала, – возразила Жасмин. – А мне так хочется проучить этого ужасного Грана.
После ужина Диего предложил всем перебраться к нему в дом. Он справедливо считал, что у Федерико оставаться слишком опасно. Ведь шпионы кардинала наверняка рыщут по городу и еще не раз заглянут сюда. Самое разумное – с наступлением темноты перелезть через боковые окна в новое убежище. Друзья так и сделали. Теперь они ждали, когда с улиц исчезнут последние прохожие, чтобы раскрутить коврик и отправиться в сторону Дардиллии.
Глава пятая
ПРИКЛЮЧЕНИЯ ТРЕХ ДРУЗЕЙ
А что же происходило в саду под апельсиновыми деревьями? Неужели Абу и Яго смирились с тем, что потеряли своих друзей, и решили спокойно сидеть дома? Конечно, нет!
Правда, они не сразу принялись искать выход из положения. Поначалу была устроена перебранка. Нет слов, Абу и только Абу была виновата в случившемся, но она ни за что не хотела признать это.