– Да-да, насморк... – задумчиво протянула Жасмин. – И он без конца шмыгает носом, как крыса. Что-то мне это напоминает, только вот никак не соображу, что именно!
– А тебе нравится моя работа? – не выдержал Алладин.
Он с гордостью указал на листики с розового куста и явно ждал похвалы.
Тут только Жасмин поняла, чем хвастался ее друг. Она показала названному братцу кулак и сказала, что, если он и дальше станет так хозяйничать в саду, то их быстро выметут из замка.
– Тебе не нравится? – разочаровался Алладин. – А я так старался...
– Ты можешь хоть сто листиков посадить здесь стройными рядами, но, уверяю тебя, ни один из них не станет розовым кустом.
– Почему?! – удивился незадачливый садовник.
– Да потому что розы высаживают целыми кустиками, а не листиками!
– И тюльпаны кустиками? – ехидно спросил Алладин.
– Нет. Тюльпаны высаживают луковками.
– Ха! Уморила! Так я тебе и поверил! Чтобы из луковицы вырос тюльпан, – вовек такому не бывать. Скажи еще, что хризантемы вырастают из капусты, а ирис – из редиски!
Алладин так развеселился, что забыл про всякую осторожность, и не заметил толстую спину Орса, прячущегося за кустами.
– Болван! – рассердилась Жасмин. – Я говорю тебе о луковицах тюльпанов. Хоть ты и имеешь дрянную привычку выдирать цветы с корнями, но ни разу не удосужился посмотреть, какие они у них. Вот у тюльпанов-то как раз корни в виде луковки.
– А, ну так бы и говорила, – миролюбиво протянул Алладин. – Ладно. Как-нибудь разберемся. В конце концов не век же нам тут торчать. Пока суть да дело, нас уже и след простынет.
– Да-а, такой садовник – похуже нашествия саранчи, – сказала Жасмин. – Но послушай лучше, что я тебе скажу.
Вдруг за спиной Алладина хрустнула ветка, и он сразу обернулся на шум. В зарослях сирени промелькнула чья-то тень. Послышались быстрые шаги. Кто-то убегал прочь.
– Опять этот соглядатай, – сказал Алладин. – Я же тебя предупреждал: надо держать ухо востро.
– Как ты думаешь, он слышал, о чем мы говорили? – встревожилась Жасмин.
– Кто ж его знает! Ничего, выкрутимся как-нибудь. Выкладывай лучше, что у тебя там стряслось.
Жасмин шепотом рассказала своему другу о том, как Рик захотел дать ей другую работу – рассказывать длинные сказки. По три каждый день.
Алладин слушал и все больше мрачнел. Наконец он топнул ногой и заявил, что не позволит Жасмин целые дни проводить с этим кардинальским прихвостнем.
– Не злись, дорогой, – улыбнулась принцесса. – Вспомни лучше, что говорили нам Федерико и Диего об этом юноше. Что у него доброе сердце! Заручившись его доверием, мы сможем добраться до ключей, хранящихся у кардинала.
– Ладно, – пробурчал Алладин. – Но если он начнет заигрывать с тобой, я ему просто голову оторву. И вообще, ты обещала, что будешь прихрамывать, а сама бегаешь, как горная козочка, и даже улыбаешься.
– Ну я же не оторвала голову твоей русалке, которая хотела нас разлучить, – напомнила Жасмин.
Алладин вздохнул и сказал, что в крайнем случае он надает Рику подзатыльников.
На дорожке показалась кухарка по имени Луиза.
– Дин и Мин! Идите обедать! – крикнула она.
Через пять минут Алладин и Жасмин уже сидели в столовой для прислуги и быстро работали ложками, уплетая молочный суп и овсяную кашу. Кухарка без конца тараторила, выкладывая последние городские сплетни. По долгу службы она каждый день отлучалась из замка на рынок, чтобы закупить продукты к хозяйскому столу. А, как известно, все последние новости домашние работницы приносят с рынка.
– Вы представляете, – не останавливалась Луиза, – продавщица из зеленной лавки рассказала мне, что у нее на огороде выросла тыква величиной с собачью будку. Ну, эта женщина известная лгунья. А вот наш уважаемый аптекарь меня просто поразил. Подумать только: он утверждал, что своими глазами видел каких-то летающих людей.
Алладин и Жасмин чуть не подавились кашей и насторожились. Луиза между тем продолжала:
– Аптекарь клялся, что сегодня ночью на него напала бессонница, и он от скуки стал смотреть в окно. И вдруг над крышами пролетел самый настоящий ковер-самолет, а на нем – четыре человека.
«Какое счастье, что мы оставили коврик у Диего, – подумал Алладин. – Уж Диего его надежно припрячет. Здесь бы коврик мигом нашли».
– А сколько лет вашему аптекарю? – невозмутимо спросила Жасмин, которая уже успела взять себя в руки.
– Старый уже, лет восемьдесят, – подумав, ответила Луиза.
– Ну так не мудрено, что ему показалось. Ведь зрение уже, наверное, подводит старика?