– Как это? – удивился Алладин.
– Но ведь я же как бы сам вызвался помогать вам...
– И что же теперь будет? – с надеждой в голосе спросила обезьянка. – Значит, одно желание у нас ещё остаётся?
– Я же сказал – половина.
– А что это значит?
– А это значит, что я его могу исполнять, а могу и нет, – пояснил джин.
– Вот это да, – пробормотала Абу. – Но если ты его можешь не исполнять, какая же тогда от него польза?
– Но ведь я его могу и исполнить, – резонно заметил Джини.
– Значит, ты остаёшься с нами? – спросил Алладин.
– Вообще-то, теперь я не обязан это делать, но... но чем-то вы мне определённо понравились!
– Тогда пойдём с нами, – весело сказал Алладин. – Кстати, здесь недалеко находится наша с Абу любимая крыша.
– Любимая крыша? – переспросил джин. – А это что значит?
– Это значит, что мы живём не в доме, а на крыше, – пояснил Алладин.
– Вы хотите сказать, что у вас нет своего дома? – спросил Яго, и в его голосе послышалось сожаление.
– Когда ты хотя бы раз ночью посмотришь на звёзды с крыши, тебе никогда больше не захочется спать в доме, – улыбнулся Алладин.
– А это неопасно – спать на крыше? – на всякий случай решил осведомиться Яго.
– Нет, конечно! – поспешил успокоить попугая Алладин. – Кроме кошек, там никого не увидишь.
– Кроме кошек? – всполошился Яго. – По-твоему, кошки – это неопасно?
– Ах, прости, я забыл, что попугаи терпеть не могут кошек, – торопливо заговорил Алладин. – Но с нами ты будешь в безопасности.
Попугай тяжело вздохнул, но, похоже, у него не было выбора.
– Ну что, пошли? – двинулся с места Алладин.
– Эй, а это? – джин кивнул головой на лампу, лежащую на земле. – В ней мне везде хорошо и не страшны никакие опасности.
На крыше было просторно, с неё открывался прекрасный вид на город.
– Подождите, вы ещё увидите, как здесь красиво, когда наступит ночь и появятся звёзды, – пообещал джину и попугаю Алладин. – Яго, если бы твой хозяин хотя бы раз побывал здесь, он бы променял свой дворец на это место.
– О, только не вспоминай о моём хозяине! – взмолился попугай. – Слышать о нём ничего не желаю!
Джин ходил взад-вперёд по крыше, и вдруг его взгляд упал на книгу – единственное свидетельство того, что здесь кто-то обитает.
– Это чьё? – удивлённо спросил джин.
– Это моя книга, – ответил Алладин. – А что?
– Твоя? – ещё больше удивился Джини.
– По-моему, в твоём вопросе прозвучала насмешка, – с обидой в голосе заметил Алладин.
– Да, признаться, ты меня немного удивил, – покачал головой Джини.
– Что ж, по-твоему, если у меня нет образования, если я живу на крыше, а не в каком-нибудь богатом доме, значит, я и читать не должен уметь? – вспылил Алладин. – Послушай, я не люблю, когда меня пытаются обидеть!
– Извини, я не хотел тебя обидеть, – смутился джин. – Просто ты неправильно меня понял. Я считаю, что читать книги – занятие не только бесполезное, но даже вредное.
– Это почему ты так решил? – в свою очередь удивился Алладин.
– А у меня однажды был хозяин, который помешался на книгах.
– Как это – помешался? – не понял Алладин.
– Обыкновенно. Сошёл с ума.
– Разве можно сойти с ума, читая книги?
– С ума можно сойти от чего угодно, – уверенно сказал джин. – А от книг в первую очередь.
– Но почему?
– Если бы ты хотя бы раз видел того моего хозяина, ты бы об этом не спрашивал. Я до сих пор не могу вспоминать о нём без смеха. Он не читал только тогда, когда засыпал, а когда просыпался, смотрел в окно и, если уже взошло солнце, начинал охать, что столько времени потратил даром. И опять принимался за чтение.
– Но разве то, что он много читал, свидетельствует о том, что он сошёл с ума? – неуверенно спросил Алладин.
– Ещё как свидетельствует! – воскликнул джин. – Кроме того, он ещё и разговаривал с собой, и нёс всякую чушь.
– Он, наверное, был одиноким, и ему не с кем было разговаривать, поэтому он разговаривал с самим собой, – предположил Алладин.
– Но он мог носить одежду, вывернутую наизнанку!
– Видимо, он был очень рассеянным, – вздохнул Алладин. – Хорошо, а как ты отнесёшься к тому, как он использовал свои три желания? – прибегнул к последнему аргументу джин.
– А как он использовал свои три желания? – полюбопытствовал Алладин.
– Он приказал мне достать ему три какие-то очень редкие книги!
– И где же ты их взял?
– В библиотеках, – пожал плечами Джини. – Правда, пришлось немного полетать по миру. Это ведь было лет сто назад. Тогда книги были редкостью.