Но Алладин уже не слушал ворчания Абу. Он бодрым шагом направился в сторону пещеры. Обезьянке не оставалось ничего другого, как последовать за ним.
В пещере было темно и сыро. Но по мере того как приятели осторожно продвигались вглубь, вокруг становилось светлее и суше.
– Странно, – сказал Алладин, – мы спускаемся всё глубже и глубже под землю, а в пещере тем не менее становится всё светлее. Интересно было бы узнать, откуда появляется этот свет.
У Абу на этот счёт не было никаких соображений, и она промолчала, всё время оглядываясь по сторонам.
Вскоре впереди показалось несколько дополнительных ходов, которые вели в разные стороны. Алладин остановился в нерешительности.
– Ну что? – насмешливо спросила Абу, – куда же теперь идти, чтобы найти твои сокровища?
– Сюда, – кивнул головой Алладин, поворачивая налево, хотя и сам не знал, почему выбрал именно этот ход.
– А здесь темнее, – заметила обезьянка, когда они прошли несколько метров. – Может, вернёмся?
– Чутьё мне подсказывает, что мы на правильном пути, – сказал юноша, лишь бы возразить Абу.
– А мне чутьё подсказывает, что мы заблудимся, – проворчала обезьянка.
– Можешь возвращаться, – недовольно промолвил Алладин. Вдруг впереди послышался шорох.
– Здесь кто-то есть, – испуганно прошептала Абу. – Ты слышал?
Алладин ничего не ответил, но на его лице тоже появилось беспокойство.
– Ну что, возвращаемся? – нетерпеливо спросила обезьянка.
– Я читал в одной книге, – негромко сказал Алладин, – что пещерные сокровища иногда охраняют подземные змеи.
– Спасибо, успокоил, – пробормотала Абу. – Тогда нам тем более здесь нечего делать.
– Но эти змеи неопасные, важно только их ничем не обидеть и постараться им понравиться.
– У тебя нет гребешка? Я хочу привести себя в порядок – вдруг и правда понравлюсь какому-нибудь змею, – хмыкнула обезьянка.
Впереди послышался чей-то тяжёлый вздох.
– Кажется, нам не очень-то здесь рады, –- снова перешла на шёпот Абу. – Может, поищем сокровища в другом месте?
– Эй, есть здесь кто-нибудь? – неожиданно громко спросил Алладин, глядя вперёд, в пещерную тьму.
– Ты что, с ума сошёл?! – испуганно зашипела обезьянка. – Ты как хочешь, а я возвращаюсь, – предупредила она, но тем не менее даже не сдвинулась с места.
Вопрос Алладина остался без ответа, и это придало ему смелости.
– Есть здесь кто-нибудь? – снова спросил он. Ему опять не ответили.
Больше не раздумывая, Алладин шагнул вперёд.
Вдруг из темноты, шумно хлопая крыльями, вылетела какая-то птица и пролетела над самой головой юноши. Обезьянка взвизгнула и бросилась к ногам Алладина.
Когда шум крыльев утих за поворотом, Алладин рассмеялся. – Это же летучая мышь! – сказал он сквозь смех.
– Сроду таких больших летучих мышей не видела, – призналась Абу.
Алладин решительно направился дальше, в глубь пещеры. Обезьянка вздохнула и побежала за ним.
Они долго бродили под землёй, меняя ходы и направления. Увы, никаких сокровищ им найти не удавалось.
– Я устала, – жалобно промолвила обезьянка. – Может, вернёмся назад?
– Ладно, – вздохнул Алладин, – похоже, здесь в самом деле ничего нету.
Они двинулись обратно, но не прошли и десяти метров, как пришлось остановиться: перед ними было три хода, из которых предстояло выбрать один.
– Кажется, теперь нам надо повернуть налево, – неуверенно произнёс Алладин.
– А мне кажется, направо, – возразила Абу.
– Направо мы повернули, когда шли вглубь, а теперь нам надо повернуть налево.
– Но я хорошо помню, что летучая мышь полетела направо! – не соглашалась Абу.
– Ну и что? – пожал плечами Алладин. – Мало ли куда она полетела?!
– Куда же она ещё могла полететь, если не к выходу? – спросила обезьянка.
– Хорошо, – вздохнул Алладин, – пусть будет по-твоему. Ты устала идти, а я устал с тобой спорить.
И они пошли направо. Но минуло не меньше получаса, а выхода всё не было и не было.
– Тебе не кажется, что мы идём не в ту сторону? – спросил Алладин недовольным голосом.
– Возможно, мы где-то немного и сбились с пути, – пробормотала Абу.
– Ах, где-то? Ах, немного? – воскликнул Алладин.
Он схватил с земли первое, что попалось под руку, и хотел запустить им в обезьянку, как вдруг замер с поднятой рукой – в ней он держал старую, довольно замысловатой формы медную лампу.
– Подожди, может, это как раз то, что мы искали? – сказал он с надеждой в голосе, тут же забыв о своей злости на Абу.
– Зачем нам эта лампа? – недоумённо пожала плечами обезьянка. – Ей лет сто, не меньше.