Главный Учёный снова посмотрел на густые заросли, над которыми уже летали огненные искры, и заговорил ещё быстрее:
– Но, Ваше Величество, вина этой обезьяны нисколько не больше, чем вина человека. И, помиловав одного и казнив второго пленника, мы поступим не совсем справедливо. Тем более, что и для неё работа найдётся.
– Хорошо, – одобрительно кивнула королева, – отмените казнь. Только... Только кормить их ничем не будем – у нас и так мало еды.
Несколько горилл тут же бросились исполнять новый приказ Её Величества. Ещё минута, и было бы поздно. Алладин и Абу стояли, привязанные к дереву, а вокруг них шугало пламя.
– Её Величество приказала остановить казнь! – закричали посыльные.
– Как отменить? – удивился Капитан, который руководил казнью.
– Это приказ Её Величества! – повторили посыльные.
– Но как же теперь погасить костёр?!
Посыльные пожали плечами – насчёт этого не было никаких распоряжений.
– Ладно, – сказал Капитан и повернулся к своим подчинённым, – быстро растаскивайте горящие поленья!
Гориллы бросились исполнять приказ командира.
Алладина и Абу опять повели к королеве.
– Я сжалилась над вами, – снисходительно произнесла Дринтинея, – но я могу в любую минуту снова приказать развести костёр. Советую вам никогда не забывать об этом. Надеюсь, теперь вы скажете, с какой целью прибыли к нам? Зачем Салистон послал вас к нам? Ведь мы исправно платим ему налоги и посылаем к нему своих самых сильных мужчин.
– Я не знаю, кто такой Салистон, – пожал плечами Алладин. – Клянусь вам, мы ни в чём не виноваты! Мы совершенно случайно попали в вашу страну.
– Если вы будете и дальше отпираться, я снова прикажу вас сжечь, – предупредила королева. – В нашу страну можно попасть только через страну Юнта-Сити. Капитан! – позвала Дринтинея.
– Я здесь, Ваше Величество! – отозвался Капитан.
– Отведите пленников... куда-нибудь и смотрите, чтобы они не удрали!
– А куда прикажете отвести их? – спросил Капитан.
– А где у нас содержатся пленные?
– Нигде, – развёл руками Капитан.
– Почему нигде? Как это нигде? – вознегодовала Её Величество.
– Ведь у нас нет пленных и никогда не было, а значит, не было необходимости строить для них специальное помещение.
– Не было пленных! – недовольно произнесла королева. – Какой позор! А всё почему? Потому что вы, Капитан, не умеете воевать! Вы проиграли все сражения! Вы когда-нибудь дождётесь, что я разжалую вас в простые воины!
Капитан удручённо молчал.
– Что же вы молчите? – спросила королева. – Вам нечего мне сказать?
– Ваше Величество, – стараясь уйти от неприятной для него темы, робко предложил Капитан, – я предлагаю, чтобы наши пленники сами соорудили себе что-нибудь наподобие тюрьмы. Например, пусть они выроют большую яму.
– Что ж, это идея, – согласилась Дринтинея. – Хорошо, выдайте им необходимый инструмент и пусть сейчас же приступают к работе.
– Следуйте за мной, – приказал Капитан Алладину и Абу. Идти пришлось недолго. Вскоре пленники оказались на другой поляне, значительно меньше той, где находился трон королевы.
– Вот, – сказал Капитан, – здесь будет тюрьма.
И он потопал ногой по земле.
– Ринкин, принеси пленникам необходимый инструмент! – приказал он воину, который сопровождал их.
Молодая горилла с готовностью бросилась в заросли и через минуту вернулась, держа в руках два отёсанных камня.
Ринкин протянул камни Капитану.
– Им, – Капитан кивнул в сторону Алладина и Абу, – мне-то зачем инструмент.
– Что это? – удивился Алладин, беря в руки камень.
– Как что? – пожал плечами Капитан. – Инструмент, с помощью которого вы должны будете вырыть большую яму, в которой сами же и будете содержаться.
– Вырыть этими камнями? – не мог поверить Алладин.
– Чем вас не устраивает этот инструмент? – недовольно произнёс Капитан. – Неужели у племени Юнта-Сити есть что-то получше этого?!
– У племени Юнта-Сити, пожалуй, нет, – согласился Алладин и тяжело вздохнул.
– К работе приступать можете сейчас же, – строго сказал Капитан.
– А нельзя ли перед тем, как приступить к работе, хотя бы немного поесть? – в голосе Алладина слышалась скорее просьба, чем вопрос.
– Нет, – отрезал Капитан. – Пленников приказано не кормить.
– Как? – воскликнул Алладин. – Вообще?
– Вообще.
– Но ведь мы же так умрём от голода!
– Это меня не касается, – холодно сказал Капитан.