Через минуту Яго уже находился во дворце и клевал просо, насыпанное в позолоченную тарелку.
– Где ты пропадал всё это время? – допытывался Хасан. – Ты, наверное, голодал?
– По всякому бывало, – отвечал Яго. – Вчера, например, у меня был очень сытный ужин.
– Бедняжка, ты, видимо, забрался в чей-то дом?
– Нет, – замотал головой попугай, – меня накормили мои друзья.
– Друзья? – воскликнул Хасан. – В прошлый раз ты мне тоже рассказывал о каких-то своих друзьях, – вспомнил он. – Кто они такие? Сколько их у тебя?
– Сейчас только двое, – вздохнул Яго. – Алладин и Абу...
– Абу – это...
– Это обезьянка, которая умеет разговаривать.
– Разве обезьяны умеют разговаривать? – удивился султан.
– Ещё как! И у них тоже есть свои правители. С двумя я был знаком лично, – похвастался попугай.
– Какие правители? С кем ты был знаком лично? – не понял Хасан.
– Одного правителя звали Салистон, он правил племенем Юнта-Сити. Хотя он и теперь, видимо, им правит. А другого... то есть другую – королеву, звали Дринтинея. Она правит...
– Подожди, подожди, – перебил султан Яго. – Какая королева? Какая Дринтинея? Разве обезьяна может быть королевой?
– Ещё как может! – воскликнул Яго. – У неё есть много придворных, целая армия, а также Главный Учёный.
– Главный Учёный – это тоже... обезьяна? – недоверчиво спросил Хасан.
– Конечно! И он чуть ли не каждый день делает какие-то научные открытия.
– Научные открытия?
– Да.
Султан подозрительно посмотрел на попугая – не заболел ли он часом?
– Только они живут далеко отсюда, – сказал Яго.
– Кто? Научные открытия?.. – рассеянно пробормотал Хасан.
– Да нет же, обезьяны!
– Значит, ты хочешь сказать, что всё это время был далеко отсюда? – выйдя из задумчивости, спросил султан.
– Да, – кивнул головой попугай. – Честно говоря, пришлось помотаться по свету.
– А твои друзья... что, они тоже с тобой... мотались по свету?
– Если бы не они, я бы точно нигде не смог побывать.
– Тебе, наверное, всё это время очень мало приходилось спать? – поинтересовался Хасан.
– Да я почти совсем не спал! – признался Яго.
«Так вот оно в чём дело! – хотел было воскликнуть султан. – Это ты от усталости и от голода такую чепуху несёшь!»
Однако вслух он произнёс совершенно другое.
– Ну, что ж, тебе теперь надо хорошенько отдохнуть, – сказал Хасан. – Твоя клетка ждёт тебя.
– Нет, – замотал головой попугай, – я отдыхать не буду.
– Не будешь? – удивился султан. – А что же ты собираешься делать?
– И вообще, я хотел сказать, что останусь здесь только с одним условием.
– Каким условием? – испугался Хасан.
– Дело в том, что моим друзьям негде жить, нечего есть, а воровать они больше не хотят...
– Ты что, хочешь, чтобы я пустил их жить в свой дворец?! – воскликнул султан. – И что значит: больше не хотят воровать? Они что, воры? Ведь они же здесь всё разворуют! Как ты мог вообще с ними связаться?!
– Никакие они не воры! – спохватился Яго. – Просто им иногда приходится просить у кого-нибудь поесть, а они считают, что это то же самое, что и воровать.
– Хорошо, но как я могу пустить каких- то бродяг в свой дворец?!
– Никуда их не надо пускать. Они и сами сюда, наверное, не пойдут.
– Тогда я ничего не понимаю, – признался султан. – Чего же ты от меня хочешь?
– Для них можно было бы купить какой-нибудь маленький домик с большой крышей.
– Маленький домик с большой крышей? – удивился султан. – А почему с большой крышей?
– Потому что Алладин любит по вечерам сидеть на крыше и смотреть на звёзды.
Султан, заложив руки за спину, стал молча ходить по комнате.
Наконец он остановился и сказал:
– Что ж, помогать тем, кто нуждается в еде и крыше, святой долг каждого гражданина нашей страны.
Глава четвёртая. Подарок султана
Солнце медленно приближалось к горизонту.
Алладин сидел на крыше, задумчиво смотрел вдаль, а на душе у него было грустно и одиноко. Полчаса назад пропала обезьянка. Впрочем, Алладин был уверен, что она не пропала, а покинула его. Так же, как утром Яго. Алладин не осуждал её. Она найдёт себе лучшего друга и хозяина. Такого, который всегда найдёт, чем её покормить, который будет за ней ухаживать.
А что мог дать ей он, Алладин? Дружбу? Но этого, оказывается, так мало.
Вдруг сзади послышались чьи-то шаги. Прежде чем он успел оглянуться, услышал знакомый голос:
– Бери. Этим, конечно, не наешься, но всё же...
– Абу! – радостно воскликнул Алладин. – Ты вернулась?! – А разве я могла не вернуться? – удивилась обезьянка.