Глава четвёртая. История, рассказанная попугаем Яго
Дворец, в котором жил султан по имени Хасан, хозяин Яго, поражал своим великолепием и богатством. В нём было столько комнат, что Яго, чтобы облететь их, пришлось бы несколько раз останавливаться для отдыха. В этих комнатах почти всегда было пусто и тихо, если не считать времени, когда их убирали слуги. У Хасана не было друзей, вероятно, оттого, что во всём Багдаде трудно было сыскать человека более жадного и горделивого.
Хасан имел двух жён, которые мало чем отличались от его слуг – они должны были беспрекословно исполнять любое желание своего мужа. Хасан и относился к ним, словно к своим вещам, – никогда ни одна из них не услышала от него доброго слова.
Единственным, с кем любил разговаривать Хасан, был попугай Яго. Султан купил его совсем маленьким и так хорошо научил птицу человеческой речи, что вскоре та даже думать начала на языке людей. Где бы султан ни бывал, Яго всегда находился рядом с ним.
Однажды Хасан в сопровождении своих слуг гулял по Багдаду и увидел такую красивую девушку, какой ему ещё никогда не приходилось видеть.
– Как тебя зовут? – спросил Хасан у красавицы.
– Масуда, – ответила та, опустив глаза.
– Где ты живёшь? Кто твои родители?
– У меня нет родителей, – грустно ответила Масуда и пошла прочь.
Хасан подозвал одного из своих слуг и приказал следить за девушкой до тех пор, пока не узнает, где она живёт.
Прошло около получаса, слуга вернулся и рассказал Хасану всё, что ему удалось узнать о багдадской красавице.
– Я хочу взять её в жены, – решительно произнёс Хасан. – О, мой господин, боюсь, это будет не так-то легко сделать, – поклонившись, сказал слуга.
– Почему? – удивился Хасан.
– К этой девушке уже многие сватались, и она всем отказала.
– Вероятно, они были очень бедными, – усмехнулся султан. – Когда она узнает о моём богатстве, она с радостью согласится выйти за меня замуж.
– О, мой господин, – возразил слуга, – к ней сватались самые богатые люди Багдада!
И он назвал имена первых богачей города. – Хм, – покрутил головой Хасан, – всё равно она будет моей. Потому что я не только богат, но и умён!
В тот же день, возвратившись во дворец, Хасан позвал одну из своих служанок, женщину уже довольно преклонного возраста. Он с ней долго о чём-то разговаривал. Потом она переоделась в старые лохмотья, которые пришлось за бесценок купить в одной торговой лавке, и направилась по адресу, указанному слугой султана.
Старуха постучалась в дверь, и ей открыла та самая девушка, с которой утром беседовал Хасан.
– Что привело вас ко мне? – удивилась Масуда.
– Горе, – притворно вздохнула женщина.
– Что же с вами случилось? – спросила девушка.
– Не со мной, а с моей единственной дочерью, – ответила незваная гостья.
– Что же это за горе?
– Она влюбилась, – вздохнула женщина.
– Разве это горе? – улыбнулась Масуда. – Никогда бы не подумала!
– Дело в том, – с горечью в голосе произнесла женщина, – что она бедная, а влюбилась в богатого юношу.
Лицо Масуды сразу же сделалось серьёзным.
– Но чем же я могу вам помочь? – участливо спросила она.
– Этот богатый юноша хочет жениться на моей дочери, и свадьба должна состояться через три дня, но ей стыдно идти к нему в своём стареньком платье. В городе все знают о твоей доброте, как и о том, что ты любишь носить красивые наряды. И если бы ты один из них... могла подарить моей дочери... это было бы...
– Я буду рада помочь вашей дочери, – с улыбкой перебила женщину Масуда. – Это всё, с чем вы пришли ко мне?
– О нет, добрейшая из добрейших, – сказала женщина. – Но о другой своей просьбе я даже боюсь заговорить.
– Не бойтесь, – нежно произнесла Масуда. – Говорите смелее.
– На свадьбах богатых людей всегда присутствуют знатные гости. Нам же некого пригласить. Мы бедные, и к тому же недавно появились в Багдаде, никого не знаем. Если бы ты согласилась присутствовать на этой свадьбе в качестве почётной гостьи... Впрочем, мне, наверное, даже не следовало заводить разговор об этом...
– Хорошо, – немного подумав, сказала Масуда, – если это поможет счастью вашей дочери, я буду на этой свадьбе.
На третий день женщина привела Масуду в дом Хасана. Слуги открыли перед девушкой дверь, и Масуда оказалась в проходе, устланном богатыми коврами. На стенах висели зажжённые светильники с драгоценными камнями.
Слуги провели Масуду в большую комнату, устланную шёлковыми покрывалами. На возвышении стояло ложе из можжевельника, выложенное жемчугом и драгоценными камнями. На нём был атласный полог с застёжками.