– Господин, – испуганно запричитал он, – Ужас! Происшествие! Почему?
На носу у Мозенрата болталась тросточка джинна. Чёрный принц схватил её двумя руками и попытался оторвать от лица.
– О-о-о! – завопил он от боли, но трость осталась на носу.
– Несчастье! – воскликнул летающий угорь. – Джинн. Навредить! Дерзость! Расплата! – И Ксерксис испуганно оглянулся, не слышит ли его Голубой джинн, потому что поплатиться за дерзость в Багдаде мог кто угодно, но только не джинн.
– Не болтай, безмозглая тварь, а грызи трость! – заорал Мозенрат.
После безуспешных попыток и двух сломанных клыков пришлось отказаться и от этого способа.
– Домой! – скомандовал разъярённый Мозенрат.
Пройдя сквозь арку волшебных ворот, они оказались в царстве Чёрных Песков. Мозенрат принялся творить ужасные заклинания, вызвавшие песчаную бурю, но всё, чего он добился, было то, что трость уменьшилась в размерах и стала выглядеть странным чеканным украшением на носу принца.
Мозенрат чуть не лопнул от злости и за время возни с тростью джинна дважды преобразил Ксерксиса: один раз превратил его в змею на собачьих лапах, а второй раз – в собаку со змеёй вместо хвоста. Причём змея была исключительно кусачей.
– Ну вот что, Ксерксис, – сказал уставший Мозенрат, возвращая ему первоначальный вид. – Оставим на время дворец в покое. Джинн – опасный противник, усыпим его бдительность. Меня очень обеспокоил этот новый маг – как его? – Долбин. Он приобрёл большую популярность и вес в Багдаде. После посещения дворца, куда его пригласил этот безмозглый Алладин, его влияние ещё усилится.
– Сожрать, – предложил простодушный Ксерксис.
– Дурак! Мне непонятно его волшебство. Ясно, что он прибыл из каких-то неведомых стран, но я никогда не встречал таких волшебных экранов и музыкальных коробочек. Может быть, это шарлатан, но я не собираюсь кидаться в драку, не зная, с кем я имею дело.
– Следить. Разведка, – посоветовал Ксерксис.
– Правильно, – одобрил план действий Мозенрат. – Этим ты и займёшься, придурок!
– Боюсь! Глуп! Сожрут! – заверещал Ксерксис.
– Невелика потеря, – заявил безжалостный Чёрный принц. – С этого дня твоя основная задача – следить за Долбином и его помощниками. Надо разведать, откуда и каким путём они прибыли. Что за удивительные волшебные вещи у них водятся и как они действуют. Отправляйся, я тебе помогу...
Помощь Мозенрата заключалась в том, что он схватил летающего угря за жабры и изо всей силы дал ему пинка в направлении магических ворот. Ксерксис пулей пролетел сквозь светящуюся арку и оказался снова в Багдаде.
Глава седьмая
Конкуренция среди магов
На этот раз во главе стола сидел Долбин, и деньги теперь делил тоже он. Правда, речь уже не шла о том, кому какая часть следует. Долбин просто еженедельно выдавал своим служащим зарплату, а они отчитывались ему за выручку.
– Билеты на «живые картины», – сказала Лия. – Сто четырнадцать человек за сегодня. Получите, господин Долбин, сто четырнадцать золотых.
– Врёт, – сказал невидимый Барабам, сидевший посреди стола. – За пазухой спрятаны – вот тут – ещё двенадцать.
– Отлично, Лия. Но придётся показать вам один фокус, – Долбин перегнулся через стол и указал пальцем. – А почему я здесь вижу спрятанную дюжину золотых?!
Получив от испуганной женщины деньги, он строго сказал:
– Сколько раз можно повторять: скрывать от меня что-то бесполезно. Я вижу вас насквозь. Если Лия ещё раз попадется, я оштрафую её на недельный заработок. Реяз, как дела в лавке?
– Замечательно, хозяин. Только один клиент сегодня сломал бритву своей бородищей. Вот триста восемьдесят золотых. Можете смотреть меня насквозь, ничего не утаил.
– Врёт, – сказал Барабам, болтая ногами на кувшине. – Он спрятал кольцо с изумрудом в лавке.
– Молодец, Реяз, только здесь не хватает кольца с изумрудом. Ты, видно, думаешь, что я вижу только то, что ты носишь в кармане, а до лавки моего зрения не хватит? Ты ошибся! Сам принесёшь или мне сходить?
– Сейчас, сейчас, господин, как же это я запамятовал. Подальше положишь, поближе возьмёшь...
Реяз опрометью кинулся в лавку за кольцом, думая про себя: «Врёшь, волшебник, за всем не уследишь. Надо просто прятать во многих местах сразу. Колечко с изумрудом заметил, и ладно. А тридцать монет и рубин мне достанутся. Так что можешь штрафовать меня на недельный заработок».
Через полчаса, расставшись с напарниками, Долбин закончил подсчёт прибылей.
– Барабам, – позвал он. – Вот тебе мешочек с камнями и украшениями. Золотые монеты больше не надо таскать, лучше я куплю на них изумрудов и бриллиантов – они здесь дёшевы.