Птица Рух вздохнула. И нежный серебристый голосок ее погас в торжественной тишине. А Алладин шепнул на ухо Хатибу:
– Да, оказывается так не просто быть джинном. А я-то думал, что вам, волшебникам-исполинам, и море по колено.
– Море-то нам действительно по колено. А вот стать свободным и независимым от желаний злых людей нелегко, – ответил великан.
Великая Рух после короткого молчания вновь обратилась к Алладину:
– Я знаю, ты разыскиваешь красавицу Жасмин.
– Как вам стало известно об этом, о Великая Рух? – удивился юноша.
Хозяйка Заоблачной Страны загадочно улыбнулась и сказала:
– Я читаю это в сердце твоем.
Птица закрыла глаза.
– Она ищет Жасмин, – прошептал Хатиб.
И Алладин, затаив дыхание, слышал только, как тревожно бьется его сердце. А Владычица сидела неподвижно. И даже лучистое сияние ее вдруг стало не таким ярким. Но вот очи ее снова засветились. Но взгляд Великой Рух стал исполнен печали.
– Жасмин на острове Теней, в стране Маграбинца, – проговорила она.
Услышав такое известие, Хатиб сжал свои огромные кулаки, способные раздавить дюжину маграбинцев, гневно задвигал бровями и даже сердито топнул ногой. А Алладин в отчаянии воскликнул:
– Но как она очутилась там?!
– Мариды похитили ее, – отвечала хозяйка Белого замка. – Эти злобные духи по наущению колдуна натворили много черных дел.
Юноша словно оцепенел. Он думал о своей возлюбленной, и страшные предчувствия тревожили его душу.
– Но как же нам попасть в Маграбинию? Ведь туда нет дороги добрым джиннам и людям, – задумчиво промолвил Хатиб.
– В Страну Ночи нет дороги, но попасть туда можно, – отвечала Владычица. – Живет на земле одна очень древняя старуха, сведущая в магии и волшебстве. Зовут ее Фатима. Она поможет вам добраться туда... Но вам нужно спешить. Потому что Фатима слепа от рождения и может видеть только во время полнолуния, а на земле уже скоро наступит время холодного светила, когда магия сильна. Волшебница должна успеть приготовить целебный эликсир, который спасет Жасмин, обращенную в тень злобным колдуном.
– Она стала тенью? – в отчаянии проговорил Алладин и вспомнил свой мучительный сон, в котором он не мог отыскать принцессу.
Птица Рух печально вздохнула и тихим голосом произнесла:
– Да, твоя возлюбленная стала тенью. Но она не покорилась хитрому колдуну. А он хотел завладеть ее душой...
Владычица замолчала и, внимательно посмотрев на пригорюнившегося Алладина и погруженного в тяжелые раздумья великана Хатиба, сказала:
– Не все еще потеряно. Душа ее по-прежнему светла. Вам предстоит тяжелый и опасный путь... И трудная борьба с коварным и лживым колдуном. У него везде есть соглядатаи и слуги. Но я верю в вас. Ведь ты, джинн Хатиб, самый могущественный и сильный из моих детей.
Великан, опустив глаза, смущенно заулыбался в усы. А Великая Рух, продолжая свою напутственную речь, говорила:
– А тебе, Алладин, поможет твоя горячая любовь, смелость, находчивость и доброе сердце. Отправляйтесь же в путь – и пусть удача не покидает вас.
– Спасибо, о Великая мать джиннов, – поблагодарил наш герой Владычицу Заоблачной страны и вместе с Хатибом покинул покои Белого замка.
Все жители счастливой обители духов дружно провожали своего освободителя и грустно вздыхали о том, что гость так спешно покидает их. А Хатиб, вглядываясь в толпу джиннов и джинний искал глазами ту, что была дорога его великанскому сердцу. И вот их взгляды встретились. Исполины расступились, и Алладин увидел джиннию-вышивальщицу. Она была необыкновенно красива и величественна, но, несмотря на свой великанский рост, выглядела хрупкой и изящной. Джинния приблизилась к Хатибу и тихо проговорила: