— Бедняжка, — проговорила Софи и, подойдя к девушке, направила на нее медицинский сканер, который извлекла из большой медицинской сумки. При виде устройства и без того огромные глаза Нетлл еще больше расширились. Она вскрикнула и прижалась к Зундлеру, спрятав лицо у него на груди. Алексу на секунду показалось, что он ощутил слабый запах душистого свежескошенного разнотравья, а перед глазами были не волосы незнакомки, а струящиеся под ветром степные ковыли. «Как же долго я не был на Земле, уже даже запахи мерещатся», — с горькой улыбкой подумал капитан.
— Не бойся, милочка, это всего лишь медицинское оборудование, — попыталась успокоить незнакомку Софи, и погладила ее по волосам. От прикосновений девушка еще больше задрожала и всхлипнула.
— Нет, нет, нет! Не надо!! Пожалуйста!!! Не забирайте меня! Я не хочу… Эти коконы, они пугают меня. Пожалуйста, увезите меня отсюда.
— Какие коконы? — удивилась Софи и оглядела присутствовавших. В это время профессор Штангенциркуль выразительно повертел рукой у виска.
— Это видимо последствия шока, — авторитетно заявил он, — Бессвязная речь, бред и возможно галлюцинации, все как обычно.
Софи понимающе кивнула, не желая пугать девушку, она запихнула сканер обратно. В конце концов, похоже, что найденная инопланетянка чувствовала себя вполне сносно, в физическом плане, по крайней мере.
— Тише, Нетл, тише, — успокаивал ее Зундлер. — Я же сказал, что теперь с тобой все будет хорошо. Идем, тебе нужно прилечь и отдохнуть.
— Нет! Не оставляйте меня!!! Коконы!!! Они заберут меня!!! — незнакомку трясло, ее кожа принимала оттенки от бледно-голубого до фиолетово-синего, она пыталась схватить Зундлера за руку своей трехпалой ладонью.
— Мы не оставим тебя, с тобой побудут Софи и профессор Штангенциркуль.
— Нет! Вы, останьтесь со мной, пожалуйста, — она умоляюще посмотрела в глаза Зундлеру. Тот улыбнулся ей, нежно погладил по голове и сказал:
— Хорошо, я буду с тобой, — с этими словами он провел Нетлл в медотсек и уложил на кушетку. С первых минут их встречи он почему-то проникся к ней чувством симпатии, и теперь ему было приятно защищать и утешать ее, быть рядом с ней. Инопланетянка так и заснула, сжимая в своей маленькой синюшной, почти детской руке широкую грубую ладонь Зундлера.
— Интересно, Абрам Иосифович, какой она расы? — шепотом, чтобы не разбудить Нетл, спросила Софи у профессора.
— Даже и не могу предположить, — в тон медсестре прошептал Штангенциркуль, — Очень похожа на уилохейцев, но этот синий цвет кожи и огромные глаза? Я должен подумать. В моем мозгу много информации, но ее надо найти. Вы сделали ее медицинские анализы?
— Нет, гер профессор, она так разволновалась, что я опустила эту процедуру.
— Софи, постарайтесь сделать анализы, когда она придет в себя, — задумчиво проговорил Штангенциркуль и нахмурил лоб, что-то вспоминая.
Наконец, инопланетянка забылась беспокойным сном. Алекс аккуратно высвободил свою руку из цепких пальцев Нетлл и на цыпочках покинул медотсек. Оставив Нетлл спать в медотсеке под присмотром медсестры и профессора, Зундлер направился на мостик.
— Итак, — начал он, — сержант Жу-Чень, доложите обстановку!
— Корабль исследован, кроме единственной инопланетянки других живых существ на корабле нет, опасных грузов не найдено, грузовые отсеки заполнены, — отрапортовал сержант.
— Значит версия с пиратами отпадает… Прокопенко, что там с двигателями и системой жизнеобеспечения?
— Корабль сможет сделать прыжок, но тильки один раз. На бильше его заряда световых пушек не хватит.
— Младший лейтенант Реппо, что вы скажете?
— Ситуация выглядит довольно подозрительной, вроде бы все цело и груз, и корабль, в то же время, странная пассажирка при отсутствии команды. Такое впечатление, что команда сама покинула корабль. Плюс еще этот бред инопланетянки о каких-то коконах. Я думаю необходимо тщательно изучить весь корабль, найти причину изменения курса и исчезновения команды. Единственное, что я могу предположить, это либо экипажи всех пяти кораблей находятся в одном из транспортников, либо они спустились на саму планету и обосновались на законсервированной базе. Самое логичное — это сделать второе, оттуда можно уже связаться с центром. Однако никаких сигналов с базы не было.
— Ну что же, — Зундлер побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, — Необходимо исследовать корабли. Если это ничего не даст, то спуститься на законсервированную базу, но все делать предельно осторожно. Младший лейтенант Реппо, назначаетесь старшим группы по исследованию кораблей.
— Есть, товарищ капитан!
— В группу исследования также входят младшие лейтенанты Прокопенко и Гоги, плюс три солдата. Для передвижения между кораблями будете использовать один из спускаемых модулей-капсул корабля «Мурена-77». Прокопенко, подготовите капсулы для передвижения. Завтра же вам надлежит отправиться к кораблю «Арабеск-19», благо он рядом и полностью исследовать его. Если там никого не окажется, то сразу отправляетесь на орбиту планеты Z-6592 к сцепке из трех кораблей «Орхидея-17», «Клеопатра-7» и «Гермес-9».
— Есть!
— Я, Софи, профессор и сержант Жу-Чень с оставшимися солдатами временно остаемся на орбите астероида в сцепке кораблей «Зевс-1564» — «Мурена-77». Тем более надо еще подробнее расспросить Нетлл, которая будет под наблюдением Софи в медотсеке. Группе исследования постоянно оставаться на связи со мной.
— Капитан, позвольте мне быть в группе исследования. Если понадобиться спускаться на планету, то я могу им быть полезен, — все обернулись на немного скрипучий голос профессора Штангенциркуля.
— Согласен… К группе исследователей еще добавляется профессор, — немного помолчав, продолжил Зундлер.
Прошло еще полдня. Полет группы к кораблю «Арабеск-19» ничего нового не принес. Все те же безжизненные отсеки и никакого намека на присутствие экипажа. Опять неисправность двигателей, и почти нулевой заряд световых пушек.
Аллан связался с Зундлером и сообщил ему о результатах исследований.
— Изымайте корабельный журнал и следуйте далее к планете Z-6592, — Аллан увидел лицо Зундлера в плоском экране устройства связи, встроенного в его скафандр, — И не забывайте действовать предельно осторожно.
— Понял. Команда уже задраила стыковочный узел корабля. Отправляемся к планете Z-6592. До связи.
Через пять часов сине-зеленый шар планеты Z-6592 уже полностью закрывал пространство перед юрким посадочным модулем, где располагалась группа исследователей.
— Гоги, доложите обстановку.
— Слабый фон третьего порядка и не более, — затрещал мыслепреобразователь амебоида, — Всплесков энергии нет!
— Понял. Остап, где корабли? — Реппо обеспокоено взглянул на Прокопенко, который отлично справлялся с управлением капсулы.
— Сейчас… Немного терпения, и ты их увидишь, — посадочный модуль по эллиптической орбите стал облетать планету. Из-за ее кромки показался красный шар звезды, вокруг которой вращалась планета. В ярких лучах отчетливо прорисовались черные силуэты трех состыкованных грузовых кораблей.
— Вот и они, голубчики, — Остап от удовольствия потер ладони, — Точно вылетели к ним.
— Всем приготовиться к стыковке, — отдал команду Реппо и тут же связался с Зундлером, — Капитан, корабли в пределах видимости, разрешите состыковаться?
— Разрешаю.
— Понял. Когда состыкуемся, я свяжусь дополнительно.
Махина конструкции из трех кораблей уже была совсем рядом. По сравнению с ней маленькая капсула казалась воробьем рядом со слоном.
— Остап, подгоняй к стыковочному узлу.
— Есть, шеф, — Остап улыбнулся и капсула, маневрируя между узлами ближайшего корабля, подлетела к его стыковочному узлу. Капсула медленно заплыла в узел, и все услышали специфический металлический скрежет.
— Есть стыковка, — доложил Прокопенко, — Аллан, это «Клеопатра-7». Датчики показывают, повреждений и разгерметизации нет.