— Я ощущаю нечто схожее из второго блока, но не уверен. Как-то вяло и странно. Большой процент гармоники смазан.
— Понятно, спасибо, — Реппо поблагодарил Гоги и посмотрел на Остапа. — Приземляемся.
Капсула резко снизилась и, зависнув над бетонной полосой, плавно приземлилась.
— Никто никуда не выходит! — предупредив порыв профессора, отдал команду Аллан.
— Но как же Псевдоформикодия Гигантус Мирмицинус? — запротестовал Абрам Иосифович.
— Вот именно из-за этого Гигантуса и не выходим, — отрезал Аллан. — Сначала отправим на исследование роботов разведчиков.
От капсулы отделились два робота-разведчика и бесшумно полетели по направлению к строениям. На мониторах перед космонавтами стали отображаться показатели давления и температуры, а также изображения местности. Шары облетели все четыре полусферы.
— Дай им команду не влетать в норы, — распорядился Аллан.
— Понял, — Остап пробежал пальцами по клавиатуре.
По показаниям роботов разведчиков выходило, что первый, третий и четвертый блоки были запечатаны и не открывались с момента консервации станции. Второй же блок открывался. Причем последний раз буквально два дня назад.
— Что за чертовщина. Кто его мог открывать и опять закрыть?
— Сейчас узнаем, — Остап отдал команду, и робот, просканировав замок, выдал показатели. — Так, вот и код.
На экране высветился тридцатизначный код из цифр и букв.
— Сможешь определить чей?
— Да не проблема, только надо подождать.
По экрану побежали строчки кода команд. Через пять минут рядом с кодом появилась фотография.
— Реджуэл Квиндис. Человек. Командир корабля «Арабеск-19».
— Хм… Я уже ничего не понимаю.
— Могу предположить, — вставил Гоги, указывая на пробегающего гигантского псевдомуравья, — гуманоиды там забаррикадировались от этих созданий и иногда выходят по необходимости.
— Возможно…, — после минутной паузы Аллан обратился к Штангенциркулю, — Профессор, что скажите?
— Соглашусь с Гоги. Псевдоформикодия Гигантус Мирмицинус может быть опасен для гуманоидов. Хотя данный вид питается нектаром цветущих растений, но в условиях данной планеты он мог и поменять свои повадки.
— Блин! Что это?!! — возмущенно завопил Остап. На месте монитора, где от одного из роботов разведчиков передавалось изображение, на мгновение появилась муравьиная голова. Челюсти псевдонасекомого раскрылись, а потом экран потух. Высветилось сообщение «Связь с роботом потеряна».
— Эта тварь вывела из строя робота!!! Черт!!! — выругался Прокопенко.
— Срочно верни второго робота назад! — сказал Аллан, но было уже поздно. Экран монитора, отображавший изображение, дернулся и резко перекосился. Однако вместо черного пятна в экране были видны песчинки грунта и причудливые стебельки какого-то растения.
— Твою мать! Они и второго робота сломали! — в экран было видно, как гигантские лапы псевдонасекомых время от времени мелькают около лежавшего на земле беспомощного робота шара.
— По-видимому, они приняли блестящие шары за капли жидкости, — высказал мнение профессор.
— Да мне наплевать, за что они их приняли! Если эти твари так запросто могут уничтожить робота, то с человеком они и подавно справятся! Таких роботов загубили! Где мне теперь их взять? — нервничал Остап.
— Прекрати, — Аллан положил руку на плечо Прокопенко, — Лучше подумай, как нам теперь проводить дальнейшие исследования. Ясно одно, что выходить без защитных средств на планету нельзя.
— Можно попробовать использовать энергетический клон кого-нибудь из нас, но боюсь, что у нас тогда не хватит энергии покинуть планету. Самое правильное — это пока создать вокруг капсулы заградительный энергетический экран.
— Действуй, — согласился Аллан.
— Смотрите, — профессор показал на монитор. Изображение задрожало и приподнялось.
— Что это? У робота же выведена из строя система перемещения!
— Мне кажется, что одна из этих тварей решила занести его в нору, — сказал Аллан.
Изображение на экране монитора, подергиваясь, стало перемещаться в направлении чернеющего входа в нору. Чернота все нарастала и через несколько секунд уже полностью закрыла собой экран.
— Ну, вот и всё! — развел руками Остап.
— Пока еще нет! Смотри, твой робот, хоть и разучился двигаться, но не забыл своих обязанностей. Он передает нам информацию, да и изображение появилось, — Гоги указал на экран.
Действительно, на экране монитора стала строиться замысловатая трехмерная модель норы, по которой перемещался робот. Смутное изображение от приборов ночного виденья в зеленоватых тонах передавалось на экран. Тут же отображались температурные и другие показатели атмосферы.
— Ну и лабиринт.
Время от времени мимо экрана робота-разведчика проносились тени псевдомуравьев, или же прямо в экран заглядывала голова псевдонасекомого с шестнадцатью острыми челюстями и восемью усиками. Робот-разведчик все дальше и дальше углублялся в нору.
— Интересно, куда эта тварь его несет?
— Псевдоформикодия Гигантус Мирмицинус очень сообразительные и высокоорганизованные существа, — пояснил профессор, — их жилище состоит из нескольких огромных камер. Одна камера служит общим залом, в нее выходят ходы от небольших норок, где обитает по два-три псевдомуравья.
— Прямо, как наши кубрики, — вставил свое слово Остап.
— Вот именно, молодой человек, очень похоже на нашу колонию поселение. Входы в норы сторожат особые стражники, которые сменяются раз в сутки. Управляет муравейником гигантская матка. Она живет в отдельной большой камере в самом центре муравейника. Обычно ее камера делается под основным общим залом, но могут быть и другие варианты. Матку обслуживают специальные самцы трахмаиты. Они оплодотворяют ее раз в два месяца и относят отложенные ею яйца в специальную камеру, где за ними уже ухаживают самки-няньки. Еще в отдельных камерах Псевдоформикодия Гигантус Мирмицинус выращивают некоторые виды растений, плесень, грибки, в общем, все, что они потом употребляют в пищу. У них есть хранилище, куда они приносят запасы пищи извне. Возможно, именно в такую камеру и несут нашего робота-разведчика, — пока профессор рассказывал о жизни псевдомуравьев, модель лабиринта хода дошла до первого блока, откуда оп ощущениям Гоги шла сильная энергетика.
— Ха! Да эти твари под первым блоком станции устроили свой центральный зал, — Остап показал на монитор. — Вот и понятен источник сильной энергетики. Эти твари здесь прямо кишат!!!
— Да-да, молодой человек, это именно центральный зал. Вот помню на Апулярисе…, — профессор начал было рассказывать о своих приключениях на очередной планете в созвездии Лучника, но Аллан прервал его.
— Профессор, потом! Остап, тебе не показалось, что вот здесь мелькнула тень, очертаниями очень похожая на человека?!!!
— Да нет, я ничего подобного не заметил. Давай посмотрим покадрово, — Остап проделал манипуляции с клавиатурой, и на экране стало медленно отображаться изображение входа в главный зал муравейника. В одном месте среди копошащихся и бегущих насекомых действительно было что-то похожее на фигуру стоящего человека, но рассмотреть подробнее не позволяло освещение, а идентифицировать не позволяла сильная скученность насекомых.
— Наверное, показалось.
— Ну, уж очень похоже.
— Согласен.
В это время муравей, несущий в челюстях робота разведчика, покинул общий зал и опять побежал по темному ходу.
— Что за ерунда! Опять человек!!!! Или нет?! — вскричал Аллан, указывая на монитор.
На этот раз прибору удалось запечатлеть объект, с которым псевдомуравей повстречался в лабиринте. Из-за полной темноты и дерганых движений псевдомуравья изображение было размытым. Видимо еще и блок питания робота-разведчика был поврежден — не хватало мощности для лучшей детализации. На экране высветились показатели объекта.
— По росту и строению очень похож на человека, но робот-разведчик не идентифицирует его, как гуманоида.
— Может это у муравьиных особей встречаются такие мутации? Профессор?
— Это не особь муравья, молодой человек. Это нечто другое. Вот эти полосы в его экспресс спектрограмме скорее говорят о том, что это существо ближе к грибам или растениям… А вот здесь присутствует и гуманоидальная составляющая, только сильно урезанная. Жалко, что спектрограмма не полная… Данных мало…Хм… Я ничего подобного пока не встречал… Хотя…,- профессор замолчал и задумался.