— Нетлл — это же всего лишь одно из семян этого Мимикриллуса, хотя и довольно умное. Я думаю, что ее просто по случайности забыли забрать на планету, когда Сенсон обманным путем уговорил последний сбившийся с курса экипаж помочь ему перебазироваться в здание законсервированной колонии-поселения, — сказал Гоги.
— Ну да! Ему же проще было все время находиться рядом с аппаратурой, а не наведываться туда. К тому же на планете больше света, да и влаги для Мимикриллуса, — добавил Остап.
— Жалко, что такой гениальный ум, который смог подчинить себе Мимикриллуса, принадлежал такому мерзавцу, — вздохнул Штангенциркуль. — Этот Свенсон научился в ходе своих экспериментов наделять некоторые семена Мимикриллуса человеческим интеллектом. Это, молодые люди, все объясняет, почему Нетлл разговаривала и вела себя по-человечески естественно.
— Одного мерзавца уже нет в живых, а другой преспокойно сидит в кресле второго помощника Зундлера! Да еще так все гладко подводил к тому, что это Зундлер виновен в пропаже кораблей, — возмутился Остап.
— Да к тому же детище его дяди, если его не остановить, теперь угрожает всем жителям Буксона, да и всего сектора вселенной! — раздраженно сказал Аллан Реппо. — Всем быть готовыми! Через час вылетаем к Буксону.
Перед Алланом высветилась голограмма сектора галактики, и он с Прокопенко начал прокладывать маршрут возвращения домой, на уже ставший ему родным Буксон.
Сержант Жу-Чень еще раз посмотрел в монитор. Пустынное безжизненное пространство расщелины астероида, где притаилась их колония-поселение, было тускло освещено светом двух лун Буксона. «Похоже, что мы на станцию завезли жуткую заразу, и только я смогу помочь всем нам. Ведь я же не человек. Я — робот.»
Сержант Чу-Жень был непростым человеком, скорее даже он был не человеком. Киборг — новейшая экспериментальная модель, построенная на полусинтетических тканях. Секретная разработка. Суперчеловек, сильный, выносливый, невосприимчивый к болезням. В общем, не человек.
Их было восемь, всего восемь человек на этот огромный мир, четыре Адама и четыре Евы. Создатели разбросали их по углам Вселенной, доступной человеку, и время от времени получали от них данные. Чу-Жень был одним из них.
Быть среди людей было легко, никто не замечал разницы. Он был совершенно обычным человеком, как все, он мог есть, пить, веселиться в шумной компании. При этом Чу-Жень отличался устойчивостью к ряду химических веществ: от не хмелел, когда выпивал с сослуживцами, его трудно было отравить и к различного рода ментальным воздействиям (некоторые расы были способны и на такое) он был весьма устойчив… Но вот чувства, эмоции, здесь была загвоздка, несмотря на все старания программистов, чувство любви было ему чуждо. Иногда, когда парень видел влюбленных, нежно целующих друг друга, он не понимал что движет ими.
Страсть, желание тела, да, это поддавалось анализу, и он понимал, что привлекает людей в сексе, когда вместе с сослуживцами смотрел на горячую страсть порнозвезд, но любовь, вот что не давало покоя его синтетическому разуму и порой угнетало, если так можно было говорить о киборге.
«Я невосприимчив к этой заразе, я остановлю ее и спасу станцию, будет о чем рассказать отцам», — рассуждал Жу-Чень. Сержант встал, надел защитную маску и прихватил табельное оружие, установив его на шоковый режим. Закончив все приготовления, он вышел из своей каюты. Охота на Нетлл началась.
Искать пришлось недолго. Несколько поворотов и он оказался перед грудой закукленных тел. Они мычали и извивались в своих путах, которые покрывались бугристыми зелеными прожилками, пульсируя и живя своей жизнью. Судя по размеру коконов, это были космо-пехотинцы, которых он еще недавно посылал на поимки и нейтрализацию Нетлл.
— Ну, вот и указатели нашлись, значит, объект где-то близко, — сделал вывод сержант и пошел дальше. Еще через несколько минут поиска он обнаружил ее. Нетлл склонилась над еще одним коконом, это был служащий отдела связи, судя по форме, лежавшей неподалеку.
— А, вот ты где, странное создание, — безразлично процедил сквозь зубы Жу-Чень. Нетлл резко вскинула голову и хищно улыбнулась.
— Меня ищешь? А я тебя заждалась, иди ко мне, мне нужно кое-что тебе рассказать.
— Нет, детка, на меня твои уловки не подействуют, — сухо рассмеялся сержант и указал на маску. Нетлл оскалилась и зашипела:
— Думаешь, эта штука спасет тебя?
— Я думаю, что она мне вообще не нужна, — Жу-Чень снял маску.
Нетлл удивленно посмотрела на странного сержанта и встряхнула волосами. Ничего не произошло, сержант стоял, как ни в чем не бывало, и кривил губы в нахальной улыбке. Нетлл еще и еще раз встряхивала волосами. Ничего не происходило.
— Видишь, я все еще не в коконе, — довольно улыбнулся сержант. В этот момент Нетлл резко бросилась на него, сержант едва успел отскочить в сторону и выстрелить из бластерного пистолета. Удар попал точно в спину инопланетянки, она вскрикнула и упала навзничь.
— Ха-ха-ха, вот и все, теперь ты отправишься в специальный бокс, — констатировал Жу-Чень и приблизился к неподвижно лежащему существу. Он присел на корточки возле девушки, даже в поверженном состоянии она была прекрасна: ее стройное, словно точеное, тело, длинные стройные ноги, яркие волосы. Сержант нагнулся над Нетлл, и тут внезапный удар сбил его с ног, сержант отлетел в сторону и ударился спиной о стену. Нетлл тут же вскочила и, набросившись на него, поцеловала. Жу-Чень замычал, забился и попытался отбросить девушку, но хватка Нетлл была железной. Он ощутил на губах легкое пощипывание, руки его задрожали, сердце забилось сильнее, по телу прошла волна удовольствия, а Нетлл уже не представлялась таким чудовищем.
«Что это? — сердце Жу-Ченя забилось неровно, а на лбу выступили капли пота. — Я еще никогда не испытывал этого чувства. Она мне нравится. Не только, как совершенная форма. Она мне нравится, как особь противоположного пола. Не может быть! Сбылась моя мечта! Я стал человеком! Я понял, что такое любовь!!! Ради этого существа я готов на все!»
— Ну вот, дурашка узкоглазая, а ты сопротивлялся. — Нетлл улыбнулась и ласково провела ладонью по щеке сержанта. — Глупый, этот шокер не может причинить мне вреда, я же растение. А теперь живо раздевайся, у меня еще много работы, но я должна закончить тут с тобой.
Сержант со счастливой улыбкой на лице принялся медленно расстегивать свой комбинезон…
Через полчаса в буфете кают-компании собралось пятнадцать жителей колонии. Аннушка привела пятерых космо-пехотинцев с остервеневшими обезумевшими глазами. Несколько человек из обслуживающего персонала привела Зоа. Ей было так страшно покидать буфет: то тут, то там попадались груды коконов, извивающихся и мычащих, от некоторых в сторону ярких люминесцентных ламп потолка уже тянулись извивающиеся зеленые лианы. Они перекрещивались между собой и становились толще прямо на глазах.
— Нам нужно действовать, — не унималась Софи. — Зоа, Аннушка! Берите людей и ведите их на законсервированный уровень, а я поищу первого помощника капитана. Надеюсь, мне удастся его найти и привести к нам.
— Хорошо, — вздохнула Зоа и принялась объяснять Софи, как спуститься на законсервированный уровень.
Решение было принято, и небольшая группа направилась к лифту. Необходимо было пройти метров сто, чтобы добраться до него. Софи пошла в противоположную сторону. Время от времени она негромко звала:
— Кузнецов, где вы, отзовитесь. Сергей!
Пройдя несколько коридоров, Софи наткнулась на один из коконов, который лежал на полу и слегка подрагивал. Вассар осторожно приблизилась к нему и осмотрела. Это был сплошной, сплетенный из зеленоватых нитей, кокон. Заточенного в него человека было не узнать, его лицо, плечи, руки, все было плотно замотано в начинавшие срастаться нити. Единственной частью тела, свободной от плотной корки был фаллос, он гордо возвышался над поверхностью кокона. Софи слегка прикоснулась к фаллосу, а затем к кокону, ее пальцы прилипли, но девушка легко оторвала их от поверхности и спросила:
— Сергей, это вы?
Кокон при этом издал протяжный стон и задергался сильнее. Понять, кто находится внутри, было невозможно. Рядом с коконом лежала защитная маска. Софи подняла маску и пошла дальше, помочь этому человеку Софи уже не могла.