Наконец медсестра подошла к каюте Кузнецова и позвонила. Дверь тихо открылась. Внутри было темно.
— Кузнецов, вы тут? — спросила Софи и осторожно шагнула внутрь каюты. Казалось, что внутри никого не было, даже грум куда-то подевался. Бегло осмотрев в полумраке каюту, Софи повернулась к выходу, и тут за ее спиной что-то хлопнуло, а на ее шее затянулась петля. Медсестра вскрикнула и попыталась сопротивляться, но ее руки были скручены за спиной.
— Ай!
— Софи, это вы? — раздался знакомый голос, и хватка ослабла. — Что вы тут делаете?
Девушка повернулась и, увидев Кузнецова, всхлипнула. Потом ее тело стало медленно оседать вдоль стены, но Сергей успел ее подхватить.
— О, вы живы и свободны, как я рада, но почему вы напали на меня? — прошептала она и сильно обняла его за шею.
— Я думал, что вы это Нетлл, извините меня, Софи. Я пытался передать сигнал опасности, но центр управления уже захвачен этой тварью.
— Сергей… Сереженька! Милый! Нам нужно идти, несколько спасшихся от Нетлл людей Зоа повела на законсервированный уровень станции, идемте скорее, там мы сможем обо всем поговорить, — скороговоркой затараторила Софи.
— Да, вы правы, — согласился Кузнецов. — Идемте. Там должен быть второй центр управления и спасательный корабль.
— Подождите, вот, наденьте это, — Софи протянула Кузнецову маску. — Я думаю, что это защитит вас от влияния этой инопланетянки.
— Спасибо, — сказал Кузнецов, надевая маску. Затем он обратился к своему груму, все это время стоящему рядом в шкафу. — Идем с нами.
Грум кивнул и пошел следом за старшим лейтенантом и Софи. Пройти им удалось недалеко, уже через двести метров в коридоре они натолкнулись на Нетлл, казалось, она ждала их.
— Софи, кажется, тебя так зовут, ты мне пока не нужна. Мне надо поговорить с этим парнем, ты не оставишь нас одних?
— Не дождешься, — прошипела Софи и попыталась закрыть Кузнецова своей хрупкой фигуркой.
— Софи, это не женское дело. Я сам справлюсь с ней, — Сергей нацелил на Нетлл лазерный бластер. — Сейчас я обезврежу ее, и мы попытаемся освободить людей.
Нетлл рассмеялась ему в ответ:
— Ну уж нет, мне и моим сестрам, которые скоро появятся на свет, нужны свежие сильные мужчины, поэтому все останется как есть!!! А ты, глупый, ты не понимаешь, я обещаю, тебе будет хорошо в коконе!!!
— Стреляйте! Ну же! — крикнула Софи.
Пучок энергии из бластера пронизал Нетлл насквозь, но она лишь улыбнулась.
— О, черт… — пробормотал Сергей. Такого оборота событий он и не предполагал.
— Ты никуда не пойдешь, ты мой! — с этими словами Нетлл бросилась в сторону Кузнецова и Софи. Медсестра с ужасом смотрела, как на них мчится обезумевшая фурия растительного мира. Старший лейтенант дернул медсестру за руку и буквально толкнул ее за грума. Робот-помощник среагировал молниеносно, он схватил инопланетянку. Та завизжала и начала вырываться из его рук, но робот держал ее крепко.
— Бежим!!! У нас мало времени!!! — с этими словами он потянул медсестру за собой. Они бежали прямо к лифту, считанные десятки метров отделяли их от заветной двери. Вдруг Сергей резко затормозил. Софи глянула на него и остолбенела. Маска!!! С него во время движения упала маска!!! Он надышался этой дрянью!!!! Софи кинулась целовать Сергея в губы, но его глаза стекленели. Он дышал прерывисто, время от времени сглатывая слюну:
— Софи, я чувствую, что все бесполезно. Оставьте меня и спасайтесь сами. Там вы сможете переждать. Вас будут искать… Вот код доступа к законсервированному уровню… — Сергей оторвал кусок от рукава комбинезона и протянул его Софи.
Софи зарыдала.
— Бегите!!! — это были последние слова Сергея. Он толкнул Софи от себя, а сам направился назад к Нетлл, по пути срывая с себя тонкий рабочий комбинезон.
Софи, не оглядываясь, забежала за угол. Скоро лифт. Но что это? Коконы! Всюду коконы!!! Это же комбинезон Отто!!! А это форма космо-пехотинца. А это лежит с открытыми глазами грум Хьюберт. У него переломана шея. Нет! Только не это!!!
Софи, как во сне подошла к лифту, переступая через корчащиеся и мычащие запакованные тела. Медсестра протянула руку к кнопке вызова, дверь открылась. Софи приложила обрывок рукава комбинезона к считывателю кода. Что-то заставило медсестру обернуться. Из конца коридора огромными прыжками к ней приближалась Нетлл. Вот уже ее рука протягивается к лифту, но через мгновение дверь закрылась. Лифт дернулся и поехал вниз. Через пару минут дверь открылась снова. Девушка вышла из лифта в пустынный и мрачный коридор. Куда теперь?
— Софи, ты одна? — Зоа дотронулась рукой до плеча вздрогнувшей от испуга медсестры и заплакала. — Я… я не смогла их довести.
— Я знаю, я видела. Ты тут не причем, — и Софи, всхлипнув, обняла буфетчицу
Вторые сутки на свиноферме. Как же страшно! Зоа поежилась. Остаться трём девушкам без мужчин. На этих работников фермы, что собрал из хлама Прокопенко, никакой надежды нет! Они же просто рабочие грумы! Они не могут применять силу против гуманоидов. Роботы не смогут защитить их от Нетлл. Зоа всхлипнула и посмотрела на своих подруг по несчастью. Аннушка. Слишком молода, да и перепугана до смерти. Одна надежда на Софи. Надо будет с Софи начать поиск законсервированного центра управления, чтобы дать сигнал об опасности. Вчера на это просто не было сил.
Зоа сидела, забившись в угол. К себе она прижимала черного поросенка, который, инстинктивно чувствуя опасность, перестал похрюкивать, а только настороженно косился в сторону металлического воздуховода.
В воздуховоде над головами трех женщин что-то грохнуло и отозвалось гулким эхом в помещении подсобки, совмещенной со свинофермой.
— Вы это слышали? — прошептала Аннушка.
— Тише, — также шепотом отозвалась ей Софи.
В воздуховоде послышалось движение, и одна из боковых панелей, закрывающих вентиляцию, к которой поднималась технологическая лестница, стала с жутким скрежетом отходить в сторону.
Зоа решительно встала и, отдав поросенка Аннушке, взяла в руки вилы.
— Врёшь! Просто так не возьмешь, гадина зеленая! — еле слышно, почти беззвучно, проговорила буфетчица.
Она была настроена дать бой этой Нетлл, которая запаковала всех мужчин станции в прочные коконы, и похоже пыталась прорваться на территорию свинофермы, где укрылись Зоа, Софи и Аннушка — последние из свободных в колонии-поселении Буксон.
Софи взяла вторые вилы и стала плечом к плечу с Зоа.
Панель со скрежетом отошла в сторону.
— Бабы! Да вы что сбрендили? — в грудь вылезшему из воздуховода перепачканному и опешившему от такого приема Прокопенко уперлись острые зубья вил.
— Остап!!! — Софи и Зоа бросили на пол вилы и с двух сторон повисли на парне, как только он спустился вниз по лестнице. Черный поросенок радостно завизжал на руках у Аннушки.
Вслед за Остапом из зияющей пустотой дыры воздуховода один за другим появились Гоги, профессор Штангенциркуль и Аллан Реппо.
С Софи приключилась истерика, да и Зоа сразу же залилась слезами. Наконец, когда страсти немного улеглись, Софи стала сбивчиво рассказывать события прошедших двух дней.
— …вот так и закрылись мы здесь на свиноферме, — наконец, закончила говорить Софи. — Мужчин мы всех потеряли, а сейчас думали, что это Нетлл к нам добралась.
— Да! Ну и дела… — присвистнул Аллан, — но вы не волнуйтесь. Теперь все будет под контролем.
— Вы уверены? — с сомнением в голосе спросила Софи и, как бы невзначай, прикоснулась ногой к бедру Реппо. Что поделаешь. Даже в таких ситуациях естество не упускает своих возможностей. — Но, как вы поняли, что мы здесь?
— Мы, честно говоря, не знали, что здесь кто-то спрятался. Просто нам нужна именно свиноферма, — пояснил Остап. — Зоа, там в холодильнике еще что-нибудь сохранилось?
— Конечно сохранилось. Килограммов 20 не меньше.
— Профессор, Вы слышали?
— Да, молодой человек. Этого вполне хватит. Только вот проблема в химреактивах и оборудовании.
— Да никаких проблем нет. Все найдем! — и Прокопенко, подойдя к огромному несгораемому шкафу, набрал код.
— Ну, хохол! Ну, запаслив! — присвистнул Аллан, разглядывая содержимое шкафа.