— Ну, не пропадать же добру, если оно даже и списано, — смущенно оправдывался Остап, держа подмышкой довольного черного поросенка, — Да у меня еще есть!
— Запасы запасами, а необходимо срочно проникнуть в законсервированный центр управления и взять управление колонией-поселением в свои руки.
— Я знаю, где центр управления, но проникнуть туда может только Зундлер или его первый помощник, — отозвался Остап.
— Ну, ты не забывай все же кто я, — подмигнул ему Аллан. — Пошли, покажешь дорогу…
Через полчаса Аллан и Остап вошли в пустынный зал управления на законсервированном уровне.
— Остап, переключай управление на этот компьютер.
— Понял. — Прокопенко заклацал по клавишам, набирая необходимые коды. Мониторы один за другим стали загораться, отображая обстановку в помещениях колонии-поселения и за ее пределами.
— Ты посмотри, что там творится! — Аллан указал Остапу на главный монитор. — Это похлеще, чем было у Свенсона.
— Да уж, — покачал головой Прокопенко, разглядывая причудливые изгибы переплетенных лиан с подвешенными к ним многочисленными коконами. — Обесточить?
— Профессор, что скажите вы?
— Я думаю, что не стоит обесточивать уровень. Того количества средства, что мы приготовим, вполне хватит. Мы сделаем Мимикриллусу несколько инъекций, и он погибнет, — в автоклаве профессор готовил адскую смесь из химреактивов, свиного сала и плазмы крови Аллана и Прокопенко.
— А что делать с Нетлл? Она же отдельный носитель, — уточнил Аллан.
— Ну, с ней, молодой человек, несколько сложнее. В нее надо будет выстрелить этим составом.
— Эх, сала жалко изводить на эту тварь, — вздохнул Остап и ударил кулаком по столу.
Когда смесь была готова, а запасливый Прокопенко вытащил пару костюмов химзащиты, приступили к разработке детального плана операции. Слово взял профессор Штагненциркуль:
— Наиболее эффективным, молодые люди, будет инъекция препарата в трех местах, вот здесь, здесь и здесь — профессор указал на трехмерной карте станции места для точечных ударов, — я подробно изучил Мимикриллуса и пришел к выводу, это наиболее важные места, так называемые узлы.
— Хорошо, тогда и вдарим по этим узлам, — оживился Прокопенко.
Не все так просто, вы же знаете что у нас только 2 защитных костюма, а выходить против Нетлл весьма опасно, к тому же нам необходим синхронный удар сразу по всем трем узлам, — остановил его Штангенциркуль.
— Гоги, какова твоя реакция на феромоны Нетлл, ты можешь им противостоять? — спросил у амебоида Аллан.
Гоги ответил не сразу:
— Трудно сказать, я не имел контакта с феромоном, но Поги нигде не видно, учитывая, что его тут нет, видимо феромон подействовал и на него, но как именно, я ответить затрудняюсь.
— Все ясно, — подытожил Аллан, — мы не можем рисковать еще одним членом экипажа, поэтому Гоги отпадает.
На пару минут воцарилась тишина, которую нарушил нежный голос Софи:
— Я пойду с вами, и никаких возражений, у меня с этим Мимикриллусом свои счеты.
Все возражения оказались бесполезными, Софи была непреклонна.
— Хорошо, в таком случае завтра вы выйдете на основной уровень и введете наш состав, — констатировал Штангенциркуль. — Вам троим нужно быть предельно осторожными, выход из нашего убежища только один, а узлы Мимикриллуса находятся довольно далеко от нас, поэтому умоляю, будьте предельно осторожны.
— Обещаем, профессор, — почти хором ответили Софи, Прокопенко и Аллан.
День начался рано, Прокопенко и Реппо принялись облачаться в защитные костюмы, сделать это было непросто, поэтому Софи и Аннушка помогали парням. Зоа и Штангенциркуль в это время заполняли смесью три больших шприца.
— И запомните, молодые люди, не рискуем, коконы раньше времени не обрезать, с Нетлл в открытый бой не вступать, наша первоочередная задача уничтожить Мимикриллус. — проводил последние наставления профессор, — Ну что, готовы? Ну тогда в путь.
Софи, Аллан и Остап двинулись к выходу.
Двери лифта с легким шелестом разошлись в стороны и небольшая группа людей осторожно двинулась вглубь станции. За три дня Мимикриллус настолько разросся, что коридоры колонии-поселения напоминали затерянный город где-то в индийских джунглях. Дойдя до развилки, команда разделилась. Прокопенко двинулся направо, а Софи с Алланом двинулись дальше. Вскоре и они разделились. У каждого из них была своя цель.
Софи медленно пробиралась мимо толстых стеблей Мимикриллуса, ей достался узел, находившийся ближе всего к лифту. Нашла она его не без труда, такие привычные с виду коридоры сильно изменились, кругом выросли лианы, влажность резко повысилась, местами образовались лужицы зеленоватой жидкости. Вот, наконец, медсестра увидела свою цель. В углу коридора, где два его рукава расходились в стороны, под потолком набух грязно-зеленый узел, прямо под ним на тонкой лиане полулежал-полувисел один из коконов.
«Кто бы это мог быть», — подумала Софии. Она не видела эту часть коридора, когда спасалась от Нетлл, но судя по размеру кокона, сделала вывод, что это был один из космопехотинцев. Вассар нажала кнопку на рации, сигнализируя, что она на месте. Теперь оставалось ждать сигнала.
Прокопенко лез через мясистые стебли и тихо матерился, ему было жаль сала, ему было обидно за его сослуживцев, вот уже третий раз он видел коконы, развешанные тут и там и дергавшиеся в экстатических конвульсиях.
«Вот же гадюка эта Нетлл, вот бы всадить эту смесь и посмотреть, как она будет корчиться.»
С подобными мыслями он пришел к своей цели. Вокруг было тихо и безжизненно, Нетлл нигде не было видно. Он взглянул на мощный узел, пульсирующий на полу коридора, и сообщил о своем прибытии, нажав на кнопку.
Оставался только Аллан.
Реппо достался самый дальний узел, он пошел на это сознательно, ему не хотелось подвергать опасности других. Его путь пролегал практически через весь коридор и вел на нижний уровень.
До лифта он добрался без приключений, толстые стебли в основном вились по стенам и лишь изредка пересекали путь. Аллан огляделся и сообщил по рации:
— Я у дверей, Гоги, открывай лифт.
Двери разошлись в стороны, и Реппо вступил в лифт.
Верхний уровень оказался куда более заросшим. Продвигаться по нему оказалось очень трудно, к тому же сильно мешал скафандр. Толстый материал сковывал движения, автономная система дыхания все время норовила зацепиться за что-нибудь. Пробираясь мимо стеблей, Аллан заметил что-то ярко-желтое, лежащее в углу. Это странное пятно ему кого-то напомнило. Он подошел ближе и обомлел. На полу, среди переплетений лиан лежал амебоид Поги. Его биоскафандр имел сейчас вид лужи, а цитоплазма полупрозрачного тела была ярко-желтой.
«Вот это да, дружище, что же с тобой случилось?»- подумал Реппо. Он потрогал амебоида, тот никак не отреагировал. Казалось, что он парализован. Решив хранить эфирное молчание, Аллан продолжил свой путь.
«Лучее что мы все можем сделать сейчас, это разобраться с Мимикриллусом, потом мы поможем Поги и остальным,»- рассудил Реппо.
Через час Аллан все же был на месте, указанном, Штангенциркулем, однако узла он не увидел. На его месте высилась огромная стена из сплетенных меж собой лиан. Ну что за невезуха, чертыхнулся Реппо и принялся исследовать стену. Лазейка нашлась, хоть и не сразу. Сквозь небольшую щель в сплетении лиан он увидел налившийся лиловый узел, но как пролезть туда? Реппо просунул руку, но дотянуться до узла не смог. Пролезть в эту узкую щель не представлялось возможным, по крайней мере в этом скафандре. Пару минут Реппо обдумывал ситуацию, а затем подал сигнал о прибытии. После этого он принялся расстегивать свой скафандр.
Не прошло и минуты, как в рации раздался голос Штангенциркуля: «Вводите состав, не медлите, молодые люди». Реппо ждал этих слов, но не мог приступить к выполнению. Скафандр все еще был на нем. Вылезти из него самому было очень непросто, время могло быть потрачено безвозвратно, но другого пути не было. Наконец, руки и торс парня были свободны и он, схватив шприц, просунулся в щель. Извернувшись ужом, Аллан добрался до узла и ввел состав…
Ожидание было мучительным. Страх все время преследовал Софи, она прислушивалась к каждому шороху, казалась, вот-вот на нее набросится Нетлл. Наконец она услышала команду и, вскочив с пола, принялась карабкаться к узлу. Для этого она скинула свои туфли и встала прямо на кокон. Ее ступни слегка прилипали к поверхности, помогая ей держаться. Она была уже близко, когда очередная волна конвульсий нахлынула за запечатанного в кокон человека. Софи закачалась, на миг потеряла равновесие и едва не выронила шприц с составом, однако успела ухватиться за лиану и с размаху всадила иглу прямо в пульсирующий узел. Все что она успела сделать, это ввести состав, потом она сорвалась и полетела вниз, упала она прямо на кокон, обхватив его при этом руками. Она почувствовала внутри кокона горячее тело, бьющееся в экстазе, и ощутила под собой упругий фаллос. Здравый рассудок возобладал, и Софии, оторвавшись от липкого кокона, бросилась бежать по коридору.