Третий раунд завершился полной и безоговорочной Настиной победой. Станислав Сергеевич уважительно пожал ей руку, чего не делал другим.
Если за второе испытание она получила третье место, то сейчас, в её виртуальной зачётке, гордо возвышалась золотая римская единица. Весьма почётно, но кроме двух дней отдыха, других поощрений не принесло. В это время будет проходить пересдача у тех, кому не удалось сдать в первый раз. Уже на полигоне, без лишней публики.
Глава 12
Настя устало плелась в свою комнату, и тут почувствовала, что на плечи легла чья-то сильная тёплая рука. Она удивлённо вскинула голову, это был Данил, смотрел на неё с доброжелательной улыбкой:
— Пойдём с нами, Настя, отпразднуем свой первый экзамен. Возражения не принимаются!
Она и не думала возражать, только что думала, как будет проводить в безделье целых два дня? Тренировок, хоть и изнуряющих, но дающих спасительную усталость, в это время не будет. Чудесный хор тоже покинул стены школы. Но даже зная об этом, по парку разгуливать она остерегалась. Предстояли на редкость унылые и скучные два дня, перемежающиеся кошмарными ночами.
Данил потянул её за собой по коридору:
— Ты сегодня была на высоте! Поразила всех! Молодец! Нет, правда, никто не ожидал, что ты окажешься такой талантливой! Так уела профессора, что все были в восторге! Уж извини, но больше обособляться мы тебе не дадим!
Настя недоверчиво смотрела на него:
— Я конечно рада, что ты обратил на меня внимание, но пока не понимаю, с какой целью?
— Всё просто, Настя. Учиться нам ещё долго. И за это время лучше заранее определиться, с кем нам дальше по пути? Ведь и ты не можешь всё время оставаться в одиночестве, это элементарно скучно! Вот что ты собираешься делать целых два дня?
Настя пожала плечами, ответить было нечего. Она собиралась напомнить, что скоро к ней присоединятся друзья. Но Данил её опередил:
— Настя, мы узнали, что у нас уже сейчас есть возможность определиться с собственным магическим орденом, в него должно входить не меньше пятнадцати человек. Это гораздо сложней, чем создать клан. И чем больше нас будет, тем мы станем сильней и авторитетней. Так что твои друзья не будут помехой, мы только рады будем их принять. А пока, давай учиться находить общий язык.
— Ну хорошо, — Настя улыбнулась и расслабилась, — где будем отмечать?
— В моей комнате, места хватит всем. Из столовой нам доставили не только трапезу, но и шампанское с вином.
— Надеюсь, кроме меня там девушки будут?
— Конечно! — с весёлой улыбкой ответил Данил.
Настя укоризненно покачала головой, можно подумать, она по своей воле ни с кем не общается, а не потому, что её все игнорируют. Но вслух не произнесла. Конечно она отдавала себе отчёт в том, что и сама не очень то старалась с кем-то сблизиться, возможно это именно её считали высокомерной.
Комната, куда они пришли, оказалась вполне просторной, чтобы вместить десять человек, включая Данила и Настю. Все уже сидели за накрытым столом, но к трапезе не приступали, ждали Данила. Наверное ни у кого не было уверенности, что ему удастся вырвать Настю из её любимого одиночества.
— Смотрите, друзья, кого я к вам привёл! — Данил продолжал обнимать Настю за плечи, воспринималось это исключительно как дружеский жест.
— О-о! Настя! — парни встали со своих мест, — это прекрасно, что ты с нами! Заходи, присаживайся!
Только Дарина, она тоже находилась здесь, недовольно сморщила нос и выдала:
— Фи, Данил, зачем нам эта плебейка? Да она поди старше моей бабушки!
Все напряжённо замолчали. И только Настя не растерялась, она в сволочной атмосфере чувствовала себя как рыба в воде, на неё даже повеяло ностальгией по старым добрым временам.
— Что это было? — выразительно проговорила она и с укором уставилась на Дарину.
Та невозмутимо пожала плечами.
Лилия, хрупкая и нежная как цветок, потребовала своим приятным низким голосом:
— Дарина, немедленно извинись!
— Вот ещё! — фыркнула Дарина.
Но Лилия настаивала:
— Ведёшь себя как быдло!
Дарина растерялась.
Наконец Данил тоже обрёл дар речи:
— Дарина, если ты не извинишься, мы будем вынуждены с тобой попрощаться, — это было жестоко.
— Как, ты меня выгонишь из-за неё? — истерично взвизгнула она.
— Нам не нужны хамки и истерички. Надо уметь честно побеждать и благородно проигрывать. А ты слишком много о себе возомнила.
Дарина смешалась:
— Ну хорошо, наверное, я была не права. Просто я никогда не проигрываю, до сих пор не могу прийти в себя! Извини, — буркнула она совсем тихо.
— Всё когда-нибудь случается первый раз, — ответила Настя, не скрывая торжествующей усмешки.
— Молодец, Настя, ты настоящий боец, присаживайся рядом со мной, — пригласил её Вадим.
Настя не заставила себя упрашивать и пристроилась между Вадимом и Сергеем. Она уже заметила, что здесь находились студенты из обеих команд, участвовавших в соревнованиях. Вот только девушек, вместе с ней, было всего четыре, а парней шестеро. Кроме неё, Дарины и Лилиии, ещё и Полина, с которой она соревновалась в поединках, милая кареглазая шатенка.
А голубоглазая блондинка Лилия, не смотря на свой хрупкий образ, была довольно злая на язык. Особенно часто от неё доставалось Кире, услужливой и лебезящей перед всеми, но та никому не нравилась, в том числе и Насте. Её, в конце концов, любезно пригрела Наташа, образовавшая круг верных фрейлин.
— Жаль, что с нами всё ещё нет Кристины, — со вздохом проговорил экзотичный альбинос Всеволод, — но я обещаю приложить максимум усилий! Надеюсь, что она не устоит.
Настя оглядела всех присутствующих. Кроме Данила, Вадима, Сергея и Всеволода, здесь находились Кирилл, снова распустивший свои роскошные пепельные волосы, они были длиной почти до пояса, и могучий рыжий Леонард, самый сильный на их курсе, похожий на средневекового рыцаря. Ого! — подумала Настя, — а Данил неплохо постарался, собрав всю эту компанию!
— Так вы давно вместе? — спросила она.
Данил ответил:
— Настя, ты в своём отшельничестве многое пропустила. Все уже разбрелись по компаниям, но только эти экзамены смогли показать, кто чего стоит? А мы справились достойно, как мне кажется! Во всяком случае, никто из нас на пересдачу не пойдёт!
— Я думаю, друзья, за это стоит выпить! — предложил Всеволод и стал разливать шампанское по бокалам.
— За первую победу!
Хрусталь зазвенел, а шампанское ударило в голову. А дальше, парни упражнялись в остроумии, а девушки благосклонно внимали и одобрительно смеялись. Ближе к ночи, когда пиршество было в самом разгаре, речи становились возбуждённей, а глаза блестели всё ярче. И тут Настя услышала голос в своей голове:
— Настя, прошу заметить, сейчас двадцать три часа, сорок минут!
— Чёрт! — простонала она и невольно посмотрела на окна, уходить мучительно не хотелось. В компании аристократов время проводить было так приятно! За ней постоянно галантно ухаживали со всех сторон, и она чувствовала себя королевой. А заодно и вспоминала корпоративы среди артистической среды, приправленной местными чиновниками. По какой-то непонятной причине, они почитали за честь примазаться к людям искусства. До пятой рюмки всё было более-менее благопристойно, но потом!.. А здесь, они сидели уже не один час, но о свинарнике, который должен бы уже последовать за излияниями, не было и речи!
Настя нехотя поднялась из-за стола.
— Друзья, прошу меня извинить, но я вас покидаю.
— Настя! Нет! Завтра же выходной, ты прекрасно выспишься! — удерживал её Данил.
Но она не слушала и скользнула к двери.
— Я провожу, — вызвался Вадим.
Он догнал Настю в коридоре и прижал к стене, оперевшись руками с двух сторон, её самой не касаясь. Подмечая, как глубоко и властно он смотрит на неё своими тёмно-серыми глазами, она недоумевала — почему она решила, что он скромный? Настоящий хищник, ничем не уступает другим.