Настя опешила, на неё смотрели очень серьёзно.
— И что вы будете делать?
— Расскажем иерархам, пусть они решают. Думаю, ещё не поздно принять меры. Боюсь, что всё очень серьёзно. Ишь, чего удумали, затейники! Скорее всего, руководство игры будет заменено, в неё внедрят новых программистов, и им придётся заняться настройкой виртуальных помощников.
Ярослав заметил:
— Хорошо, что узнали вовремя. Возможно кто-то погибнет, но это лучше, чем пожинать плоды, когда они начнут перекраивать мир на свой лад. Тогда погибнут не единицы, а тысячи, а может и больше.
У Насти вдруг закончились вопросы, и остаток пути они прошли молча, маги тоже молчали. А может, они уже телепатически с кем-то общались, их мысли Настя не могла перехватить. Теперь она выглядела самой спокойной и беззаботной среди них. С удовольствием любовалась природой и наслаждалась приятной прогулкой.
Наконец, дорога оборвалась.
— Всё, Настя, мы пришли, — сказал Ярослав, — а теперь, представь свою комнату и иди. Только помни, что сейчас ночь. Встретимся через два дня, на третью ночь.
Виктор Адамович с улыбкой напомнил:
— А со мной уже скоро. Надеюсь ты не забыла, что я всё ещё преподаю тебе курс Магии Воздуха?
На прощание они сдержанно обнялись, а потом Настя живо представила свою покинутую впопыхах комнату и шагнула прямо в неё.
Глава 29
Оставшись одна, в своей комнате, Настя с удовлетворением подумала, что всё же она смогла выбить из колеи этих беспечных мерзавцев, воздушных магов. Она на них не злилась, и думала почти с нежностью, но всё-таки не могла простить равнодушие к мучительной гибели стольких людей. Они должны были хотя бы создать видимость сочувствия!
Но зато как заволновались, когда речь зашла об опасности собственного мира! Настя вздохнула, она сама была слишком близка к тому, чтобы стать такой же бессердечной. Всегда приходится выбирать, или ты отстаиваешь свои интересы ценой других, или позволяешь кому-то себя попирать ради их интересов.
Она нахмурилась. Ну уж нет! Никогда в жизни она не позволяла кому-то доминировать за счёт своего унижения! Неужели сейчас происходит то же самое? Только масштаб другой. Выходит маги правы? Голова раскалывалась от противоречий. Но эти мысли начинали примирять её с тем, что они сделали. В итоге, Настя твёрдо решила — плевать! Нельзя угодить всем! Вывод сделала окончательный и бесповоротный. В конце концов, это и её мир, и она не собирается жертвовать им ради сомнительного гуманизма.
И тут, она услышала голос Ричарда, он был на грани нервного срыва.
— Настя, что с тобой случилось? Ответь мне! Тебя не было целых пять минут!
— Пять минут? — Настя опешила, взглянула на время. И действительно, выходило, что все её приключения уложились всего в пять минут местного времени! Но это же прекрасно!
— Не волнуйся так, я здесь!
— Как это не волнуйся! Я уже собирался докладывать системе о сбое в программе! После этого, меня бы у тебя изъяли, а тебе предложили бы нового помощника. Или вообще оставили бы одну! В конце концов, на этом этапе игры помощник нужен только для общения.
— Нет, Ричард, только не это! — искренне ужаснулась Настя, — ты подумай, как я буду без тебя? Ты очень важен! Обещай мне, что не станешь связываться с системой, пока со мной не посоветуешься, даже если придётся меня подождать. Обещай ждать не менее получаса!
— Нет, Настя, я не могу, это слишком долго! Я не имею права! — голос его приобрёл трагические нотки, и вдруг дрогнул, — Настя, я и правда имею для тебя значение?
— Даже не представляешь, какое! — искренне ответила Настя, — ты мой хранитель от страха и одиночества. Поверь, это гораздо важней, чем хранить от физической боли! Так что даже не думай!
— Но сбой, тем не менее, произошёл, значит, со мной что-то не так? — тревожился Ричард.
— Не было никакого сбоя. Просто у меня появилась тайна. Я открою тебе её с одним условием, что об этом не узнает никто, особенно система.
— У меня не может быть тайн от системы, — безапелляционно заявил Ричард.
— Это только ты так думаешь, а точнее, тебе внушили. Однако, ты же не докладываешь обо всём, что мы с тобой обсуждаем?
— Но мы не говорим ни о чём особенном! У системы уши завянут, если она будет переваривать все сплетни! Но если на то пошло, я и есть часть системы.
— Все мы часть системы, это не мешает нам иметь свою частную жизнь!
Ричард завис, а Настя продолжала его добивать:
— И так, ты подтверждаешь, что наши частные беседы не прослушиваются?
— Допустим, — согласился Ричард.
— А может ты всё-таки наши диалоги тщательно документируешь и докладываешь начальству? Я что-то не знаю?
— Нет, Настя, за кого ты меня принимаешь?
— Соответственно, ты легко можешь хранить наши маленькие секреты! — подвела итог Настя.
— Но речь идёт о сбое! — отчаянно завопил Ричард.
— Я ещё раз спрашиваю, сохранишь ли ты в тайне то, что я тебе расскажу? И не говори, что ты не можешь, мы уже выяснили, что очень даже можешь!
— Я не знаю, что сказать, если это опасно для системы, я не могу тебе ничего обещать!
— Да нет никакой опасности для твоей драгоценной системы! — разозлилась Настя, — отвечай по существу!
— Ты уверена, что нет?
— Разумеется! Не в этот раз!
— Тогда, я обещаю, — наконец сдался Ричард.
— Поклянись, что никому ничего не расскажешь!
— Почему ты такая недоверчивая? Раз я обещал, так и будет, я же не человек, чтобы нарушать слово! Ещё потребуй сказать — мамой клянусь! — возмутился Ричард.
Это было так забавно, что Настя рассмеялась.
— Ну хорошо, я тебе верю. Тогда слушай, не было никакого сбоя. Просто меня вытащили в другое измерение, я оказалась талантливым магом Воздуха и прошла инициацию.
— Это совсем не просто, Настя! — потрясённо проговорил Ричард, — даже не знаю, что сказать? Я должен тебя поздравить?
— Как минимум! И больше не истери. Теперь я всегда буду ненадолго пропадать. Просто запасись терпением.
— Понимаешь, Настя, я тебе не сказал, но когда человек так долго молчит, то возможно он уже умер. Именно поэтому я так сильно волновался, но всё же надеялся на сбой.
Настя нахмурилась:
— Я поняла, извини меня. Я постараюсь предупреждать тебя, когда мне понадобится отлучиться. Просто не всегда у меня может получиться это сделать. А ты, всё же, жди эти самые полчаса. В конце концов, если я и правда умру, тебя всё равно перепрограммируют, ведь так?
— Пожалуй, я и вовсе не буду нужен, — согласился Ричард, — у всех есть индивидуальные помощники, они уже часть сознания своих хозяев, и нет смысла со мной возиться.
— Вот и договорились! Значит обещай молчать в любом случае, даже если я умру, ты не должен ничего обо мне рассказывать. Ты всё понял?
— Я обещаю, Настя, — серьёзно ответил Ричард.
— А теперь, мне нужно поспать, день был трудный, а завтра рано вставать.
— Спокойно ночи, Настя, если хочешь, я тебя разбужу.
— Пожалуй, — согласилась Настя.
А утром Настя проснулась с пониманием, что она уже совсем другой человек. Даже её отношение к тому, что с ней происходит в школе, полностью изменилось и потеряло свою значимость.
Однако, она тут же взяла себя в руки. Всё-таки её настоящая жизнь, пусть и виртуальная, никуда не денется, а Гильдия Воздуха будет призывать её не так часто, как возможно ей бы хотелось. Могут возникнуть долгие перерывы, и странно игнорировать свою повседневность.
Курс магии Воздуха уже заканчивался, завтра у них будут проходить экзамены, от которых Настю освободили, и она намеревалась этим воспользоваться. Да и сегодня можно прекрасно откосить, главное, явиться к началу урока.
Настя бодро поднялась с постели. На завтрак опоздала, да есть и не хотелось, сразу побежала на полигон.
Все уже были в сборе. Виктор Адамович улыбнулся ей не таясь. Но никто не обратил на это внимания.