— Кристиан — мой друг. Он, как и Мадмуазель Адель, родом из Франции. Мой ответ снова был воспринят добродушным смехом.
— Виктория, вы нам сегодня очень подняли настроение! У вас замечательное чувство юмора! — воскликнул Алексей.
Но в глазах Лауры, я заметила, притаилась злоба. Она готова была разорвать меня на части! И, похоже, в её красивой головке уже назревал план мести.
Глава 7
— Как я понимаю, вы полетите вместе с сыном в Америку? — несмело задала я вопрос Анне Павловне за завтраком.
— Придётся… — вздохнула она, поднося чашку к губам. — Я, конечно, же, не хочу отсюда уезжать, но мне нужно спасать дочку. К тому же, если бы я даже решила остаться, Алексей всё равно не позволил бы мне это сделать.
— Не понимаю… А как же ваше собственное мнение? Оно что, не имеет никакого значения и недостойно того, чтобы быть услышанным господином Дёминым? — нахмурилась я.
— Ах, милая моя девочка! Ты такая гордая, строптивая и свободолюбивая! Молодец! Ни в коем случае не теряй эти качества! Такой и должна быть женщина! Не позволяй жизни сломать тебя ни при каких обстоятельствах! Не прогибайся и не склоняй голову ни перед чем и ни перед кем! Я была такой же, как ты, в молодости… Слава Богу, мне повезло с мужем: он никогда не предпринимал попыток меня изменить, всегда и во всём меня поддерживал.
— Вам действительно повезло! В наше время нет таких галантных и понимающих мужчин. Сменились поколения, поменялись ценности, и былые идеалы утратили свой вес… — задумчиво произнесла я, после чего не удержалась и спросила: — А у вас с мужем, как я поняла, были разные фамилии?..
— Да, деточка, разные. Я — Орлова, а он был Дёминым. Дело в том, что мне всегда очень нравилась моя девичья фамилия. Орлова — звучит так красиво, можно сказать по-царски! — При этих словах у моей собеседницы загорелись глаза. — Это и неудивительно, ведь у моей семьи действительно аристократические корни. Но это уже другая история… Что сказать? Я очень гордилась своей фамилией и не захотела при замужестве взять фамилию мужа, несмотря на то, что я очень его любила. Наверное, это был один из тех самых случаев проявления моей гордой и непреклонной натуры, о которых я тебе уже рассказывала.
Мы обе улыбнулись.
— Но Саша, мой супруг, с пониманием отнёся к моему решению и ни разу за всю нашу совместную жизнь не упрекнул меня за это, — продолжила Анна Павловна. — Если же говорить о моём сыне, то он совсем другой. По характеру он совсем не напоминает отца, впрочем, и внешность у него моя. Получилось, что Алёшенька позаимствовал у меня не только внешнее сходство, но и такие не слишком хорошие черты, как гордость, упрямство, честолюбие… Алексей привык, чтобы все подчинялись ему и без обсуждений выполняли все его требования. Его непростой характер — это тоже последствия большого спорта. А большой бизнес только еще больше отчеканил его волевой нрав. Ведь управлять огромной компанией совсем непросто. На такой должности мягкотелым не место!
— Вы меня простите, Анна Павловна, но ведь вы — не его подчинённая на работе…
— Ты, конечно же, права, Викуля… Вот только, когда дело касается его близких, Алексей поступает так, как по его мнению будет для нас лучше, — стала оправдывать сына женщина, — По сути, в этом нет ничего плохого: он просто о нас заботится.
„Ничего себе, забота…“ — пробормотала я про себя.
— Я уверена: у него прекрасная душа! Просто он ни перед кем по-настоящему не раскрывается и не показывает, какой он на самом деле добрый и хороший человек… Я ведь его мать, мне ли не знать? — продолжала Анна Павловна защищать свою кровинушку. Ей нравилось о нём говорить. — Ах, если бы ты знала, как я молюсь о том, чтобы рядом с Алексеем появилась порядочная, скромная, добрая, искренняя девушка, которая полюбила бы его всем сердцем и разделила бы с ним все горести и радости — не потому что у него солидный счёт в банке, а потому что действительно его любит… К сожалению, я никогда не видела рядом с ним такой девушки…
— С чего вы взяли, что женщины не питают к нему любви? Он ведь молод, красив, умён, хорошо сложён, в конце концов. В него можно влюбиться и просто так, не ведая о его богатствах.
— Но ведь все знают, кто такой Алексей Дёмин! И о суммах его доходов… тоже знают. Куда же от этого денешься?
— Наверное… Однако вопрос в том, любил ли он хотя бы одну из этих девушек?..
— А за что их любить-то?.. — вопросительно взглянула на меня госпожа Орлова. — Ты видела эту девицу, с которой он приехал?.. Разве её можно полюбить?.. Вот если бы ему встретилась такая же скромная и хорошо воспитанная девушка как ты, тогда, может, и полюбил бы…