- Как сдала? - спросила я.
- Отлично. Я буду ученицей самой Миранды Ковальской - с придыханием сказала подруга. Я была за нее очень рада. Всегда рассудительная и очень способная девушка заслужила быть учеником доброй волшебницы, одной из самых могущественных в мире. Эта женщина имеет русские корни, что говорит о ее широкой душе и большой доброжелательности. Ей есть чему поучить Вики.
- Поздравляю, милая. Я никогда не сомневалась, что ты справишься.
Мы сидели в холле и наблюдали за заходящими и выходящими один за другим студентами. Кто-то выходил довольным, кто-то не очень. Но экзамен сдавали все, а это уже радует.
Подошла моя очередь. Я набрала в грудь побольше воздуха и открыла дверь под ободряющие напутствия Виктории.
У меня экзамен принимала сварливая бабулька Моська, впрочем, я о ней уже говорила.
- Мисс Хоуп, приветствую вас - я кивнула. - Вы знаете, как проходит экзамен, но я должна вам напомнить. Сначала вы мне показываете, как владеете четырьмя стихиями жизни - вода, воздух, огонь и земля. В таком порядке. А там, по результатам этого испытания, возможно, я направлю вас сразу, а может дам еще задание. Приступайте.
Стерва старая. Дала мне самый сложный порядок.
Итак, вода. Моя стихия. Да, я водяная ведьма. Не в том смысле, что я маленький человечек с бородой, состоящий из воды, а потому что восстанавливаюсь я быстрее в воде. Переломы, раны, ожоги, упадок сил - все это я смогу залечить попадя под струи воды. Переломы и раны - очень больно, но быстро. Можно, конечно, и без воды, заклинаниями, только небольшие травмы, иначе боль будет просто смертельной, но что-то я отвлеклась.
Вода появилась сразу же, как только я произнесла пару слов заклинания. Небольшой водоворот закрутился около моих ног и поднялся в высоту.
Далее пошел воздух. Стоило мне только подуть, как водоворот по воздуху направился к Моське и подхватил ее, сверху при этом полыхая третьей стихией - огнем. Миссис Мосс сидела на подоконнике и ощупывала остатки обгоревших волос, когда я решила показать ей свое владение последней стихией. Я наколдовала маленький брикет земли, из которого на глазах вырос чудесный цветок - что-то среднее между орхидеей и розой. Я поспешила поднести его преподавательнице и улыбнулась. Вид у Моськи был более чем ужасающий: обгоревшие волосы, местами плешь, мокрая одежда и цветок - как на могилке.
Она выглядела разозленной. А что я сделала? Подумаешь, волосы отрастут, она же магичка, быстро восстановится. Наверное, все-таки лишним был цветок. Да, я свято верю, что именно он стал причиной гнева миссис Мосс. Сейчас скажет, что я остаюсь на второй год.
- Мисс Хоуп - злобно прошипела она. - Я рада сообщить вам, что вы сдали экзамен успешно. Я направляю вас на дальнейшую учебу в замок Мэдэлайн. - Я тяжело сглотнула. Казалось, что эти пропитанные злобой глаза могут убить.
- Вы свободны - я послушно вышла за двери.
- Как? Сдала? - спросила Вики. Я кивнула. - Я знала - блондинка крепко обняла меня. - Где ты будешь учиться, у кого?
- В Мэдэлайн - не своим голосом прошептала я.
Вики побелела.
- Она не имела права - выдавила моя подруга, глядя в одну точку. - Академия 70 лет не посылала к нему никого, ведь ни один волшебник еще не вернулся живым. Они не посмеют так поступить.
- Все решено - констатировала я.
Повсюду слышались сочувственные перешептывания.
- Она едет в Мэдэлайн.
- Ее послали на верную смерть.
- Интересно, он убьет ее сразу, или будет пытать - раздавалось со всех сторон.
Всех студентов растолкал декан - всё тот же милый старичок.
- Мисс Хоуп, ко мне в кабинет, живо - сказал он. Сил хватило только на то, чтобы щелкнуть пальцами и оказаться там.
- Здравствуйте - покорно сказала я и улыбнулась.
- Ванесса, - ласково начал он - ты понимаешь, что я ничего не могу с этим поделать. Распределение уже не оспорить. Даже миссис Мосс жалеет о сказанном, но таковы правила - сочувственно сказал он.
- Я справлюсь, как всегда - улыбнулась я.
- Нет - он повысил голос. - Ты не понимаешь. Ты не выйдешь сухой из воды на этот раз, это конец. Хозяин замка ненавидит ведьм больше, чем всех остальных, он убьет тебя, как только увидит. Ты и секунды не протянешь.
- Но Мэдэлайн - это же ведьминское имя, это замок ведьмы. Он не может нас ненавидеть - пыталась я найти хоть какую-то лазейку к спасению.
- Его мать была ведьмой, она бросила его, когда он был младенцем, а отца он и вовсе не видел - ответил мистер Паркер.