Чувствую, пугает... Так много незнакомых мне раньше слов и ощущений стали частью моей жизни. Вот. Снова. С каких это пор мое существование стало называться гордым «жизнь»? И почему мне кажется, что своим решением вернуться за ведьмой я круто поверну эту самую свою жизнь на сто восемьдесят градусов? Впрочем, плевать... Лишь бы не на девяносто - очень не хочется почувствовать, что меня нагнули, а она ведь может. Эта чертова ведьма еще и не такое может. И это предвкушение мести, расправы, поединка снова заставляет меня ухмыльнуться, на сей раз - предвкушающе.
Сутки. Ровно двадцать четыре часа мне потребовалось для того, чтобы добраться до пристанища Пола, точнее, до колонии дэйтов.
Не то, чтобы они жили колониями - управляемыми дикими стадами. Вовсе нет. Так было раньше, оттуда и сохранилось это название - колонии. Сейчас же места обитания дэйтов напоминают большой город, вполне себе современный, как на мой взгляд. Слишком современный для Пола.
Именно поэтому я безошибочно нахожу место, где держат Ванессу - единственный древний замок на всей территории колонии, как бы возвышающийся над всеми остальными постройками. Большой, величественный, древний. Хм, а мне бы понравилось здесь жить, не будь здесь тысяч ненавидящих меня дэйтов, не менее ненавидящего Пола и совсем уж презирающей ведьмы.
Первая, вторая, третья дверь - все поддаются мне без особых усилий. Убиваю всех без разбора дэйтов, пока не выцепляю взглядом хрупкую смутно знакомую фигурку, в глазах которой помимо страха теплится надежда и ненависть. О, да, лютая ненависть не просто к чудовищу, а именно ко мне, к Люку. Похоже, это что-то личное. Вспоминаю ее - именно она помогла мне в прошлый раз, помогла забрать Мэйди. А я обещал ей вернуться за ведьмой, но так и не сдержал своего обещания.
Хотя нет, сдержал. Я же сейчас здесь, и она это поняла. По глазам вижу - все поняла и готова снова помочь, если потребуется. Слабо кивнул ей.
- Где она?
- Два раза налево, затем третий коридор направо, пятая дверь. Спуститесь в подвал. Она там. И... Мистер Монтез, поторопитесь.
Я снова кивнул. Надеюсь, получилось не устрашающе, а благодарно.
- Мы ими займемся, поспеши за ней - прошептала Эшли. И, наверное, впервые, я был благодарен гному. А поторопиться стоило.
Чем больше я приближался к ведьме, тем четче ощущал, что ее сердце трепыхается в грудной клетке все медленнее. Она умирала. Счет шел уже не на дни и даже не на часы. Ей оставались считанные минуты, максимум полчаса.
Мое же сердце, почему-то, напротив, билось все сильнее и грозилось изнутри раздробить ребра к чертям. Пол устроил в замке все так, что телепортироваться невозможно, коридоры слишком одинаковы, и добаться пешком быстрее и точнее, особенно если знаешь точный маршрут, а я знал.
Два раза налево... у меня еще есть полчаса... третий коридор направо. Пятая дверь. Первая, вторая, третья, четвертая, пятая. Спрятана в углублении стены, вдали от людских глаз, но не от моих. Ногой открываю, вламываюсь и понимаю... Нет у меня получаса. У меня и пяти минут нет, точнее у нее их нет.
Ведьма висит над костром, кругом огонь - над ее головой, под ногами, повсюду.
Пол, оказывается, силен в пытках, даже меня переплюнул. Пытаться высушить водную ведьму, это же еще додуматься нужно! Но план хорош, кроме того - успешен.
Ведьма из последних сил поднимет на меня глаза, а меня пробирает до костей. В этом взгляде нет моей ведьмы. Там вообще ничего от нее нет. Смиренность, обреченность, желание умереть, и, кажется, слезы. Все то, чего так долго пытался получить от нее я, сейчас отражается в ее глазах, просящих о смерти. Отражается там по вине Пола. И почему-то я совсем не чувствую к нему благодарности. Напротив, такого желания убивать, как сейчас, я не испытывал никогда.
- О, Люк, дружище. Ты как раз вовремя. Посмотри-ка, наш цветочек скоро превратится в гербарий. Как ты думаешь, как долго? Минута? Две?
- Десять.
- Не думаю, что так долго протянет.
- Десять - повторяю, надвигаясь на него, а в моих глазах полыхает огонь гораздо ярче того, что я только что потушил вокруг ведьмы. - Десять секунд осталось тебе жить. Девять, восемь, семь.
Продолжаю, испытывая невероятное удовольствие, понимая - верит. Верит и знает, что сейчас умрет.
- Люк, подожди, это всего лишь ведьма.
- Шесть, пять, четыре - продолжаю тем временем.
- Три, два, сдохни, ублюдок, один - раздается за его спиной, и я вижу, как тело Пола безвольной сломанной куклой падает к моим ногам.