— Мам, не говори так. Ты замечательно всё обо мне знаешь. Даже рассказывать не о чём.
— Как же так? А вот этот молодой человек. Виктор, если я не ошибаюсь. Хорошенький очень даже был. Он столько времени ходил за тобой, что я даже со счёта сбилась, — засмеялась мама.
— Было такое. Но это в прошлом. Он сейчас учится в университете. Пишет иногда. Но это неважно.
— Неважно? — с любопытством спросила мама.
— Ага.
— Потому что ты встретила другого?
Я промолчала. Обо мне говорят, что я ошибка природы — мне досталось все то, о чём мечтают другие: привлекательная внешность, светлый ум, любящая мама, обеспеченная жизнь и никаких проблем. Но в отличие от других девушек, взаимности в любви я вряд ли когда-нибудь дождусь. Я уж слишком много урвала у жизни, чтобы ещё требовать что-нибудь.
— Дайя? — мама с легкостью догадалась, о ком тогда были все мои мысли.
— Я не знаю… Да, его… Но, я ему не нравлюсь. После травмы, когда я выписалась из больницы, он перестал со мной общаться вообще.
— Дочка, Бальзак не зря говорил, что любовь равно велика и в болтовне, и в лаконичности. Виктор все говорил, говорил, так с разбитым сердцем и уехал в свой университет. А Дайя хоть с тобой все это время не разговаривал, зато в нужные моменты всегда был рядом. Не так ли?
— На его месте любой бы отвез меня в больницу.
— Конечно, и сидел бы целую ночь без сна у кровати. Потом навещал бы каждый день, приносил цветы, любимые шоколадные конфеты. Заходил бы спрашивать у меня, как твои дела.
— Что? Он к нам заходил? — о таких деталях я не знала.
— А я разве тебе не говорила? Я пару раз предлагала ему подняться в комнату тебя навестить, так постоянно отказывался. Говорил, что скорее всего смутит тебя. Он ещё твой скутер починил, кстати. Пока ты не могла ездить, мопед застоялся совсем.
Ох, так оказывается, я в огромном долгу перед своим соседом. Если бы не мама, то я так и не узнала, что Дая всё это время оберегал меня. Но почему он должен постоянно это скрывать? Что такого плохого в том, что он мне помогает? Неужели парень меня просто жалеет?
— Так что, дочка, ты несправедлива к нему. «Любовь — игра, в которой всегда плутуют».
— Мам, откуда ты столько афоризмов знаешь?
— Я тебе и не такое могу сказать. Вот послушай: «Тот, кто никогда не искал ни дружбы, ни любви, в тысячу раз беднее того, кто их обеих утратил». Это сказал Жан Поль. «Хорошо говоришь только о той любви, которой не чувствуешь». Этой мудростью поделился Карр. «Любовь возникает внезапно и безотчетно: нас толкает к ней страсть или слабость». А теперь скажи, что тебя натолкнуло на Дайя — страсть или слабость?
— Страсть? — после секундной задержки ответила я.
— Молодчина! У нас, Вердаль, только страсть! — одобрительно мама прижала меня к себе и поцеловала в щеку. — Страсть была и у нас с твоим папой.
Чувствуя себя безгранично счастливой в маминых объятьях, я невольно растворилась в атмосфере семейной жизни. Ах, а если бы и отец сейчас был рядом! Тогда моя жизнь превратилась бы в рай…
Мы ещё долго беседовали с мамой о всякой чепухе, о которой я редко даже задумывалась: почему небо голубое, каких сортов бывают розы, есть ли легенда о радуге… Разговор лился так непринужденно, что мы не сразу услышали пение, доносящееся с улицы:
We wish you a Merry Christmas
We wish you a Merry Christmas
We wish you a Merry Christmas and a Happy New Year.
Как ни странно, мама первая догадалась, кто мог к нам наведаться в столь поздний час.
— Ангелина, а твои друзья неплохо поют, — похвалила она, раскрывая дверь в сад.
Так и оказалось: у ворот толпились мою одноклассники, весело припевая рождественскую песню. Увидев нас на пороге, ребята замахали руками и ещё громче заголосили. Среди них я сразу же узнала НАФА, просто светившаяся от веселья.
— Шалуны. В наши-то годы такие дни даже не праздновались, — вздохнула мама.
Она точно жалеет, что не родилась чуть позднее, чтобы участвовать в подобных тусовках.
Я раскрыла ворота и впустила друзей в дом. Оказывается, на улице стояла как минимум ещё дюжина мопедов и скутеров, около которых терпеливо ждала остальная часть класса. Ребята выжидающе всматривались в глаза моей маме, но она продолжала непоколебимо молчать. Только я знала, что потребуется ещё всего лишь слово, чтобы она разрешила мне поехать на праздник. Но одноклассники явно об этом не знали, поэтому продолжили наступление.
Не выдержала мама:
— Всё, всё, ладно! Вы победили. — Ребята торжествующе визгнули и обнялись. — Только не поздно, договорились?
— Спасибо, тёть Антонин! — хором поблагодарили друзья и выбежали на улицу.