Первое сентября в нашей школе прошло как никогда лучше: директор и завуч опять постарались с преподавательским коллективом на славу. После торжественной части праздника под рукоплескание зала выпускники проводили первоклассников в их классы.
~*~
Дружной толпой выпускники заполонили коридоры, чтобы пробиться к лестнице. Ребята толкались, смеялись и с воодушевлением рассказывали о проведённых летних каникулах. Отовсюду доносился радостный гул, отчего на душе становилось как будто теплее. Весь этот хаос как раз всегда помогал мне наводить порядок в собственной жизни. Слушая обрывки захватывающих и душещипательных историй, целенаправленным потоком мы продвигались к главному холлу, как внезапно кто-то окликнул сзади:
— Энжи!
Мы обернулись и сразу же узнали Виктора, прошлогоднего выпускника нашей школы. С трудом мы с подругами выбрались из толпы и направились к нему навстречу.
— О, кто к нам зашёл, — лукаво улыбаясь, сказала Фиона и переглянулась с девчонками.
— А что он прячет за спиной, — захихикала Эни, толкая меня в бок.
— Ну конечно, принц же не сможет прожить без принцессы! — закатывая глаза и выразительно изображая обморок, добавила последний комментарий Ника.
Я только улыбалась и не обращала на шутки подруг никакого внимания. Девчонки обожали издеваться над моими поклонниками, которых было даже более, чем достаточно.
— НАФА, как в старые добрые времена! — весело поздоровался Виктор, приблизившись к нам. — Поросята как всегда в сборе.
НАФА — так называют нашу неразлучную четвёрку по первым буквам имён: Ники, Ангелина, Фиона и Аннет. Студента очень забавляла аббревиатура, и он постоянно проводил параллель между нами и сказочными свинюшками, что ужасно раздражало Нику.
За лето парень сильно загорел и возмужал: он стал выше ростом и выглядел более уверенным в себе, хотя и до окончания школы самоуверенности ему хватало.
— Приветик! — хором ответили мы, буравя бывшего выпускника любопытными взглядами. Любого другого такое излишнее внимание смутило бы, но только не Виктора.
— Отлично выглядите, красавицы, — сделал он комплимент и подмигнул нам.
— Спасибо, аналогично, — кивнула сухо в ответ Ники.
— Я думала, что ты сейчас уже далеко-далеко от нашего милого города? — спросила я, вспомнив, что его приняли в какой-то ВУЗ на другом конце полушария.
— Ну… я уезжаю этим вечером… забежал попрощаться с тобой… — специально растягивая слова, объяснил парень.
Мне всегда казалось, что эта фраза должна прозвучать из уст молодого человека с нежностью, романтикой. Но только не у Виктора — он сказал так небрежно и совершенно бесцветным голосом, что внутри у меня ничуть не дрогнуло — никакая надежда душу не обогрела, вера и любовь точно взяли долгий отпуск на Северный полюс.
— А с нами не хочешь попрощаться? — жалобным голосом поинтересовалась Эни, устремив на парня свои огромные и наивные глаза. В этот момент она ужасно напомнила мне Кота в сапогах из мультфильма «Шрэк».
Вопрос до такой степени смутил Виктора, что он на миг растерялся, но затем быстро собрался мыслями и отразил нападки:
— Конечно, и с вами тоже! Просто вы такие замечательные, что я не могу и не хочу с вами расставаться, — нашелся бывший выпускник.
— Ангелина, ты слышала! Он говорит, что не хочет прощаться с нами, зато пришел попрощаться с тобой. Я не ожидала, что ты такая ужасная и парни от тебя просто сбегают! — выразительно отметила Фиона и округлила глаза, изображая удивление, отчего ребята просто не смогли сдержать смеха.
Несмотря на проказы и шутки мои подруги вскоре деликатно оставили нас наедине, чтобы дать Виктору высказаться. Когда девчонки отошли, я почувствовала себя немного неловко — все-таки с ними атмосфера была более оживленной.
— Это тебе, — как только подружки скрылись на лестнице, без всяких вступлений парень сунул мне в руки букетик белых ангелов1. — Как ты всегда любишь.
— Надо же, — приятно удивилась я, — ты ещё помнишь?
— А как же? — самодовольно отметил Виктор. — Как же я могу не знать твои любимые цветы.
— Спасибо, — поблагодарила я, прикасаясь кончиками пальцев к нежным лепесткам ангелов. Какие же они красивые! Такие маленькие, беспомощные и невероятно живучие.
Бывший выпускник довольно следил за моей реакцией и дожидался, когда можно будет продолжить «наступление». Он всегда знал, как растопить лёд в отношениях, но всё равно ни разу ему не удавалось совершить такое, чтобы сердце хоть легонько ёкнуло в груди. Может, я слишком чёрствая и нечувствительная?