– Этого не может быть, – произнес я. – Кто ты?
– Я – это ты. Это же очевидно.
– Ты не можешь быть мной!
– Откуда ты знаешь?
– Ты подделка!
– А откуда тебе знать, что ты не подделка?
Двойник смотрел на меня так, словно ждал ответа на свой вопрос. Мысли в моей голове ужасно путались, и я вообще не понимал, как поступить в такой ситуации. Сначала мне приснился кошмар с омерзительной медсестрой, затем я повстречал того жуткого охранника, а теперь со мной разговаривал мой двойник. Все эти события определенно были связаны между собой, но я до сих пор не мог уловить проклятую тонкую ниточку, ведущую к разгадке происходящего. Сглотнув накопившуюся слюну, я решил спросить его:
– Что тебе нужно от меня?
– Твоя жизнь.
Эйв за моей спиной начала ерзать. До меня сразу дошло, что она искала перочинный ножик, который постоянно носила в своей куртке. Однажды он помог ей отбиться от приставаний пьяных старшеклассников в центре города, и теперь она всегда держала его при себе.
– Для чего? – спросил я дрожащим голосом.
– Видишь ли, Кайл, – мой желтоглазый двойник начал расхаживать взад-вперед, будто бы уже когда-то репетировал эту речь перед зеркалом. – Ты живешь отличной жизнью: тебя любят родители, у тебя есть друзья и самое главное – тебе принадлежит сердце очаровательной Эйвери О’Нил. В этой картине идеально все, кроме одного: там нет меня. Но это только пока. Думаю, мы это исправим.
Эйв осторожно тронула меня за руку и незаметно сунула перочинный ножик в карман моей куртки. Я коснулся его рукояти, и мне показалось, что от ножа исходят легкие вибрации, которые толкали меня воспользоваться им по назначению. Но я не имел ни малейшего представления о том, как застать врасплох своего злого двойника.
– Откуда тебе все это известно? – спросил я, сделав шаг назад.
– Ты так ничего и не понял? – двойник опять засмеялся и случайно показал нам свои острые зубы – Я – это и есть ты. Мы идентичны, но в то же время совершенно разные. Как инь и янь. Проблема в том, что ты забыл меня, а я тебя – нет. И сегодня тебе придется заплатить за это.
Я резко выхватил нож из кармана. Его лезвие тут же со свистом вылетело из рукоятки и было готово вонзиться в моего двойника. Мои ноги несли меня прямо на него с бешеной скоростью. Но мои действия его нисколько не удивили. Он сразу встал в стойку и встретил меня молниеносным ударом в солнечное сплетение, после которого я рухнул на холодную землю.
– Кайл! – крикнула Эйв и направилась ко мне.
– Да, дорогая, – ответил двойник и заулыбался.
Я видел, как Эйв бежала ко мне со всех ног, и хотел остановить ее, но не мог произнести ни слова. Боль парализовала все мое тело, включая голосовые связки. Мне удалось только протянуть к ней руку и издать глухой хрип. Стремясь мне помочь, она совершенно позабыла о собственной безопасности. Мой двойник сразу понял это и воспользовался ситуацией. Он взмахнул рукой, и Эйв с криком улетела в пучину бездонной лесной мглы. Я думал, что услышу звук ее падения, но этого не произошло. Тишина будто бы накрыла нас невидимым куполом, сквозь который не мог пробиться ни один звук.
– Не-е-ет! – прокричал я и тут же скрючился от боли в груди.
– Мне будет ее не хватать, – сквозь хохот произнес двойник.
Я попытался подняться, но тут же получил удар кулаком в лицо.
– Не утруждай себя, Кайл. Скоро все закончится. Я обещаю тебе.
– Ты сволочь!
– Кто бы говорил, – произнес он задумчиво. – Я точно такой же ты, но ты отчаянно не хочешь этого признавать. Кстати, ты случайно не знаешь, чья эта классная куртка?
Он достал из-за пазухи окровавленную куртку Чарли Рэнсона. Я сразу ее узнал, поскольку именно в ней он ходил последние несколько недель. Он говорил, что это подарок отчима, который приобрел ее в Италии. Скорее всего, он купил ее на распродаже на Ибэй, но никто не решался портить его легенду. Он был самым добрым и самым везучим засранцем. Видимо, его везение кончилось именно в тот момент, когда он шагнул в этот лес чтобы покурить травки.
– Ты убил его?
– Его? Хм, дай подумать, – двойник сделал задумчивое лицо, а затем сказал то, что я больше всего боялся услышать: – Я убил их всех!
Меня будто пронзило молнией. Чарли, ребята и мистер Палмер…
Во мне закипала нечеловеческая злоба, которая росла с каждой секундой. Мои кулаки непроизвольно сжались. Я встал на ноги, стараясь не замечать сильную боль в грудной клетке. Мне хотелось наброситься на этого выродка и разорвать на тысячи маленьких кусочков. Я должен сделать все возможное, чтобы отомстить за Эйв, Чарли и мистера Палмера.
– Ты хочешь драться? – глаза моего двойника вспыхнули еще ярче. – У них не было ни единого шанса. Думаешь, у тебя он есть?