Звуки в трубке стали глухими, словно сын прикрыл динамик рукой.
- Пап, мы опаздываем! - различила Зинаида далекий голосок внука. - С кем ты там говоришь?
- Это бабушка... - ответил сын, плотнее прикрывая трубку рукой.
- Я думал кто-то важный... Скажи, что нам некогда, и пошли уже!
- Все, мам, бежать нужно, целую - бросил в трубку Николай и отключился.
- Целую... - прошептала женщина уже гудкам, тяжело вздохнула. На глазах проступили слезы, она вытерла их небольшим платком с голубым узором и спрятала телефон.
Автобус пересек крупный перекресток и затормозил у остановки. Старушка с трудом вышла и не торопясь побрела к черной литой ограде с белыми колоннами. Дождик перестал поливать землю, из-за туч выглянуло солнце, раззолотив яркую осеннюю листву. Ноги сами повели Зинаиду не в пустую, уже холодную от промозглой осенней непогоды квартиру, а в парк.
- Заходите, - с улыбкой встретила ее местная контролерша, пожилая женщина с пышными формами.
- Здравствуйте, спасибо, - улыбнулась одними глазами в ответ Зинаида и вступила под сень листвы.
- Будьте осторожны, - вдруг придержала ее за рукав контролерша и шепнула в самое ухо, - не бродите тут одна, у нас старики одинокие пропадают, уже второй случай за год.
- Я осторожно, - отрешенно ответила Зинаида, погружаясь в воспоминания. В парке к ней приходило спокойствие, здешние места наполнялись счастливыми моментами из прошлой жизни - их с мужем совместные прогулки и танцы у ротонды, игры на природе с сыном, а потом и внуком. Здесь словно отступали старческие болезни. Хотя сегодня даже тут было холодно...
Парк занимал большую территорию в центре города. Сюда в выходные приходили молодежь и семьи с детьми покататься на разнообразных каруселях, у центральной площади размещалась специальная аллея для молодоженов, тропинка для катания на лошадях, но Зинаида спешила подальше от людей и шума. Ее привлекала неприметная боковая аллея, там спрятанная от радостной суеты стояла любимая лавочка. Листва убаюкивающее шуршала под ногами. В этой части парка люди встречались редко, а сегодня никого и вовсе не было, только шум автомобилей с близко проходящей дороги нарушал покой уединенного местечка.
Старушка присела на мокрую лавочку. Удивительно сколько всего может человека связывать с одним местом. Воспоминания нахлынули, уводя в счастливые и печальные моменты жизни. Вот она с мужем Василием читает любимые стихи вслух. Он нежно целует ее в щеку, волнуясь, вытаскивает из кармана мятый листок и шепчет ей рифмованные слова любви. Зинаида улыбнулась своим воспоминаниям, на ее немолодом лице, покрытом росчерками морщин, выступил совершенно девичий румянец смущения. Это простенькое, но искреннее стихотворение любимого она выучила наизусть и тайком шептала сейчас милые сердцу строки. Как же он обнимал ее, свою девочку, как нежно держал за руку, поглаживая каждый пальчик. А когда пришло его время, уже Зинаида держала его ослабевшую руку в дрожащих своих и шептала, шептала слова любви. Женщина тихо вздохнула со всхлипом.
Воспоминания увели ее в другой момент: на этой лавочке она получила свой первый букет цветов от маленького сынишки. Озорной мальчишка нарвал бархатцы на местной клумбе и торжественно вручил их ей. Зинаида тихо засмеялась. Стоит ее пятилетний Николенька с одуванчиком непослушных волос на голове, весь нос в желтой пыльце, а в чумазых ручонках этот оранжево-желтый букет с еще осыпающейся с корней землей. Она тогда не знала, то ли поругать сынишку, то ли поблагодарить... А сколько они гуляли вместе по этой аллее и говорили обо всем на свете. "Сыночек", - прошептала Зинаида.
И тем жарким летним днем они сидели прямо на этой лавочке, Коля, весь сияя, достал из кармана маленькую голубую пинетку со словами: "Мама, у меня будет сын, понимаешь, сын!" Зинаида прижала к улыбающимся губам руку. Как она была счастлива в тот день! Позже, качая колясочку, она пела месячному внучку свои лучшие колыбельные. Счастливое время...
И всегда, когда бабушка с внуком гуляли в парке, обязательно приходили на это место, чтобы почитать в отдалении от каруселей и качелей добрые сказки. Больше всего мальчик любил сказы Бажова. Они даже однажды поиграли в огневушку-поскакушку. В ту памятную субботу местный дворник разрешил им посжигать старые листья. Сашенька был в восторге! Он радостно подпрыгивал вокруг выпускающей серый дым пестрой кучи и кричал: "Баба, пляшет, пляшет! Смотри!" Зинаида тихонько зашептала в ответ своим воспоминаниям: "Осторожно, зайчик мой, не подходи слишком близко!"
Полуприкрытые глаза старушки застыли, поблескивая, взгляд, обращенный в себя, заволокло туманом. Сгорбленная фигура замерла. Птица села на край лавки в поисках съестного. И вдруг громко чвенькнула и вспорхнула, чуть не задев Зинаиду крылом. Старушка вздрогнула, поморгала глазами, смахнула влажные воспоминания с щек. Под ногами что-то громко зашуршало листвой, и на тропинку выбежала, извиваясь телом, большая ящерица. Она внезапно сделала поворот и остановилась, изогнув изумрудно-зеленое тело в мелком бисере черных пятнышек. Золотая дорожка на ее спинке сложилась в растянутую букву "S", а голова повернулась прямо на Зинаиду. Старушка замерла, чтобы не спугнуть удивительную гостью. А ящерица уставилась на ее, словно разглядывала. Женщине стало не по себе. Зинаида Федоровна робко наклонилась чуть вперед и протянула руку. Ей очень захотелось потрогать это диковинное существо. Но ящерица отрицательно мотнула головой и юркнула обратно в жухлую осеннюю листву. Старушка шарила взглядом по пестрому ковру желтых и красных листьев в поисках беглянки. Внезапно кто-то громко хихикнул рядом, Зинаида резко оглянулась. На другом конце скамейки сидела девочка. Она весело подмигнула и спросила: