— Так, о чём это я? Ах да, о парне, что погиб в вашей аллее висельников. Я не буду сейчас говорить вам об излишней радикальности правосудия, которое вершат в вашем городе, ведь вы наверняка всё понимаете. Мне хочется поведать вам о том, что все ваши предположения об его убийстве и даже самоубийстве в корне не верны, ведь убила его сама Аллея. Да, конечно, вы не поверите моим словам, но вы должны дослушать до конца. Эта ваша Аллея Висячей Толпы, за все эти годы, пополняемая телами, то есть свободными сосудами, стала лесом — кукловодом. Он может управлять находящимися в нём мертвецами, а так же добавлять к этому, различные… ммм… спецэффекты. Так, например, у висельников светились глаза, как рассказывал первый очевидец, Михаил, кажется, его звали. Или тот же грибок, который разъел руку юноши. Он создаётся как придаточное средство охоты. Таким большим созданиям требуется не только физическая пища, но ещё и психическая. Они считают прекрасным блюдом человеческие страдания и вытекающие эмоции. Такие, как страх, гнев и многие другие.
— Даже не представляю, откуда вы всё это знаете… — саркастично пробормотал Андрей Георгиевич, — вот вы несёте весь этот бред, а у нас там человек умер!
— Ну, касательно того, откуда я это знаю, я могу рассказать вам ещё одну историю. Рассказывать её надо не торопясь, иначе вы ничего не поймёте, а мертвец всё равно живее не станет. Так вот… В то время, лет эдак триста назад, когда Солнце наше «моргнуло», то есть совершило действие, очень на это похожее, на Земле произошли события, которые возвели оккультизм в ранг научных дисциплин. Тогда, ради нахождения ответов на новые тайны вселенной и систематизации ответов на старые, был создан культ Познания. Они тщательно собирали знания и за три столетия набрали огромное множество изощрённых способов их приобретения. Я, так уж вышло, родился в семье одного из иерофантов этого культа и обладаю доступом к многим из таких способов, даже к тем, что сокрыты от простых смертных. Но, в отличие от остальных жрецов Познания, что за любой клок информации готовы продать собственную мать, и, в последствии, хранят её, словно зеницу ока, я готов делится всем, что узнал. И, собственно, делюсь.
— Так! — Градоначальник ударил по столу, да так, что я услышал, как в его руке явственно хрустнуло, — или вы уходите отсюда, или я подам на вас в суд!
Он так громко это выкрикнул, что в мешке, который я принёс с собой, раздалось тихое бурчание.
— Что это там у вас такое? — Павел Семёнович обратил взгляд к мешку.
— А, это? Это маленький сувенир, что был вынесен мной из Аллеи.
Я развязал мешок, после чего вынул оттуда голову, шея которой, была прикрыта тряпкой, привязанной словно на банку с соленьями. Голова начала тихо стонать:
— А зачем ты меня за волосы держишь? Мне больно!
— Если я буду держать тебя за шею, то тебе станет ещё больнее, так что терпи. — возразил я. Взгляни-ка на этих людей, друг мой. Ты узнаёшь их? А вы, господа знаете хозяина сего котелка?
— Да, мне известен этот человек… — пробормотал газетчик.
— И мне известны эти люди! Вон тот, который справа, — он, дернувшись, указал на Павла Семёновича, — он помог мне однажды, избавив меня от страданий, вместе с жизнью. Тот мальчонка, что закидал меня камнями, не до конца лишил меня жизни. Но вы довершили это дело. Не думаю, что вы станете со мной разговаривать сейчас, вы всё ещё обижаетесь из-за дочери…
Тут Павел Семёнович, как и ожидалось, приподнялся, пытаясь добраться до головы, отчего мне пришлось резко отвести её. Голова громко зашипела от боли, ведь я наверняка вырвал из неё несколько клоков волос.
— Но-но-но, я зря что ли его оживлял? Это стоило мне неимоверно больших усилий. Вы, я думаю, удостоверились в правоте моих слов. Человек способный вернуть, другого человека из мёртвых, явно достоин вашей веры, не так ли? А это я, пожалуй, пока положу сюда. — я опустил голову на стол под её неодобрительное нытьё. Так, а теперь, позвольте мне продолжить. Я закончил на том, что готов поделится с вами информацией. Значит, слушайте. Лес, что питается и управляет мёртвыми телами, должен куда-то девать сознание или души, называйте как хотите, в зависимости от вашей веры. И он девает их туда, куда они должны были деваться с самого момента появления такого понятия, как смерть. Но упомянутое мной ранее солнце, что «моргнуло» и вызвало катаклизм… Кстати, вы знаете вообще, что-нибудь об этом катаклизме? А то сидите здесь, сычуете на своём острове, который образовался, между прочим непосредственно из-за него.
— Да, мы в курсе. К нам на остров приезжают торговцы из других стран. А ещё учёные разные сбегают из больших городов прямо к нам. Они все делятся с нами общепринятой картиной мира, — буркнул глава города.