Она помнила ту среду. Перед глазами пронеслась череда воспоминаний. Вот она пакует кофр, пишет письма, едет на Аддисон Роуд. Помнит, как ждала прихода Эшли и открыла дверь Барту Спарроу. Помнит их разговор на лестнице и как толкнула мужчину. Помнит его мёртвую хватку. Всё же она убила его. А Шэйла выжила.
— Вы испытываете моё терпение, — раздул ноздри Антон Дмитриевич. — О каком убийстве вы помянули?
Ольга украдкой облизнула сухие губы.
— Вы хотите повторить мой опыт? Кажется, для этого нужно умереть, — тихо сказала она и, чуть подумав, добавила: — Скорее всего, с томиком Байрона в руках.
— Хм, — откинулся мужчина на спинку стула. — Я так и думал.
Глава 11
Всё прояснилось в один миг. Ольга вскинула подбородок:
— Так это вы подбросили книгу стихов в библиотеку. И я даже знаю, в какой момент.
Когда она обнаружила книжку-малышку в бардачке внедорожника, она уже тогда была близка к разгадке её появления на верхней полке стеллажа.
Антон Дмитриевич не стал отпираться:
— Вы отошли с полотенцем к кафедре выдачи книг. Я воспользовался моментом.
Ольга задохнулась от негодования:
— Вы спланировали мою смерть?! Знаете, кто вы после этого? — вскочила она с места.
Громкий возмущённый женский голос привлёк внимание немногочисленных посетителей кафе. Они повернули головы к фальш-перегородке, прислушиваясь к звукам вспыхнувшей ссоры. К уединившейся парочке спешил официант.
Ольга схватила сумочку, висящую на спинке соседнего стула, и гневно продолжила:
— Не удивлюсь, если узнаю, что в момент моего падения со стремянки вы стояли под дверью библиотеки и выжидали, чтобы… чтобы… — быстрым шагом направилась к выходу.
Конечно, он обо всём узнал из её дневника! Пришёл повторить изложенное, заранее зная, что из этого выйдет. Убийца! Он же не мог знать, что она вернётся и придёт в себя! Кстати, что он делал в воскресенье на фабрике? Они встретились у здания администрации, и мужчина выглядел не лучше её. С ним-то что произошло?
Антон Дмитриевич догнал её в вестибюле кафе, когда она, накинув пальто на плечи, выбегала на улицу.
— Ольга Егоровна, — схватил её за локоть, — подождите. Разговор не закончен.
— Закончен! Вы убийца! Вы!.. — вырвала она руку. Не хватало слов для выражения того, что она чувствовала. В душе клокотала смесь обиды, обманутого доверия, разочарования.
От неё не отставали:
— Вы не всё знаете! Мне необходимо попасть в то время!
Ольга остановилась.
— Я отдам вам томик стихов, — сморщилась презрительно. — Ключ от библиотеки у вас есть, стремянка на месте. Передайте от меня привет баронессе Спарроу. И позаботьтесь о её дочери после смерти… — не договорила. На глазах закипали жгучие слёзы.
— Да погодите же вы, — спешил он за ней, на ходу надевая пальто. — Выслушайте меня. Вы единственная, кто может помочь оборвать проклятие моего рода.
— Нет никаких проклятий. Всё в вашей голове, — бросала она на ходу, направляясь к автобусной остановке.
— Нет?! — вскрикнул мужчина раздосадовано. — Тогда как вы объясните это?
— Что? — остановилась Ольга и повернулась к нему.
В руке он держал сложенный лист, помахивая им. Беспокойно осмотрел женщину снизу вверх.
Она поёжилась, осознав, что её распущенные волосы и полы распахнутого пальто треплет пронизывающий ветер, бросая концы палантина на лицо.
— Вы простынете, — мирно сказал Антон Дмитриевич. Притянул Ольгу за полы пальто к себе и неуклюже запахнул его. Заглянул в полные слёз глаза. — Предлагаю пойти в машину и продолжить разговор там. Потом я отвезу вас домой.
Злость схлынула. Потерянный вид мужчины вызвал сочувствие. Сдвинутые брови, болезненный излом губ, отчаянный взгляд. Она вспомнила свой разговор с Мартином, когда отказала ему в покровительстве над ней и собственную убийственную ложь. В эти минуты Антон Дмитриевич снова чем-то напомнил лорда Малгри.
Картинка того разговора вспыхнула перед глазами. Ольга отчётливо увидела тяжёлую чёрную книгу на столе в библиотеке особняка на Аддисон Роуд и склонившегося над ней графа. Книга непростая, древняя. Магическая. Она держала её в руках: неприятную на ощупь, с потёртым растрескавшимся переплётом, вдавленной в него двойной золочёной пентаграммой и серебряной застёжкой с закрытым замочком. А что произошло с Ольгой? Разве не реинкарнация? Не перерождение души? Не сверхъестественный процесс, неподдающийся разумному объяснению, оказавшийся не иллюзией и не самовнушением? И перед ней человек, который может помочь найти ответы хотя бы на некоторые её вопросы.