– Я не знаю, – неуверенно ответила Наташа, – это вышло само собой…
И ахнула, когда щёку её обожгла пощёчина.
– Лгунья! – заорал Николай. – Я уже не раз замечал, что ты обманываешь меня. И сейчас тоже. Назло, чтобы уязвить.
– Но Коля…
По лицу девушки покатились слёзы.
– … Коленька, я никогда тебя не лгала. И ни в коем случае не стала бы задевать твоё самолюбие, – плакала она.
– Врёшь, сука! – злобно прошипел молодой человек, до боли сдавливая тонкие запястья.
Разжав руки, он резко развернулся и пошёл прочь. Наташа побежала за ним, но Николай кинул через плечо:
– Между нами всё кончено. Никогда больше мне не звони.
Девушка застыла посреди улицы, не слыша отчаянных сигналов автомобилей, объезжающих живую преграду. Постояв с минуту, она, как сломанная кукла, опустилась на асфальт.
– Коля, Коленька, – стонала Наташа, – я же ни в чём не виновата… Ментор, ментор Лиор, помоги мне…
Она говорила что-то ещё, но собственные слова не задерживались в памяти. Наташа не чувствовала, как её поднимают чьи-то руки, не осознавала, куда её ведут, и очнулась лишь когда зажглись фонари, и холод пробрал тело до самых костей. Она встала со скамейки, даже не задумавшись, как на ней очутилась, и, шатаясь, побрела к дому. Дойдя до подъезда, девушка опустилась на бетонные ступени и, обхватив голову руками, замерла.
Лиор отдыхал. Напряжение трудового дня оставило его, и, расслабившись, он безо всяких мыслей внимал пению Синатры,[1] голос которого полюбил ещё в детстве.
Внезапная тревога закралась в сердце ментора, ему показалось, что его окликает женский голос. Встрепенувшись, Лиор напрягся, и мозг его заработал в режиме боевой готовности. Зов не повторялся. Наверное, показалось. Но нет, едва онейрополос, облегчённо вздохнув, закрыл глаза, как услышал: «Ментор, ментор, Лиор, помоги мне…». Это прозвучало слабо, вопль отчаяния заглушали другие, более мощные излучения, но слова были хорошо различимы.
Вскочив, Лиор заметался. Кому-то нужна его помощь, а он даже не может определить, чей это крик и откуда он доносится. Между тем звуки стихли, и мужчина, вытирая холодный пот, без сил опустился на кровать. Он осторожно прощупал разум Зои, но девушка явно не нуждалась в спасении. Лиор искупался в благостной волне, докатившейся до него через все преграды, и немного успокоился. Но если не Зои, то кто его окликнул?
Теряясь в догадках, ментор вытянулся на спине и усилием воли отключил сознание.
Николай мучился. Вспоминая, как он вёл себя с Наташей, молодой человек испытывал невыносимое чувство стыда. Несмотря на стремление встать у руля в «Аллихоре», он ещё не перешагнул грань, за которой индивидуум окончательно теряет совесть. Но, будучи уверенным, что девушка солгала ему, делать первый шаг не собирался.
И сейчас он, бросаясь из крайности в крайность, то ругал Наташу последними словами, то, забываясь, жаловался ей на неё же и признавался в любви, уверяя, что только слегка проучит девушку, а потом непременно заключит её, раскаявшуюся, в свои объятия.
Растрогавшись до слёз от собственных откровений, Николай не заметил, как уснул. Случившееся за день смешалось у него в мозгу, и странный сон, который он увидел, напугал юношу. Следя за действом со стороны, он тщетно пытался вмешаться, но, в конце концов, смирился с ролью наблюдателя.
Лина сидела на шатком табурете рядом с гробом мужа, не сводя глаз с бледного, молодого ещё лица, а перед внутренним взором её мелькали годы их совместной жизни.
Она ни единого дня не чувствовала себя счастливой. Характер Евгения оставлял желать лучшего, он не умел зарабатывать деньги, нередко возвращался домой пьяным, пахнущим чужими духами и, случалось, поколачивал жену. Когда-то её привлекли внешность мужчины, красноречие и умение красиво ухаживать, но после свадьбы поведение его резко изменилось.
Что же заставляло Лину сожалеть о нём? Вероятно, тот факт, что ушёл Евгений слишком рано. Возможно, с возрастом он угомонился бы и вернулся к ней, а теперь она никогда не узнает, стоило ли этого ждать.
Угнетало и то, что в мире не осталось их последышей. Муж не хотел иметь детей, но продолжи он жить, и те, может быть, случайно, но появились бы на свет.