– Сергей Ефимович, это Шиловская… да-да, я тут с сыном говорю… да вот молодёжь нынче какая… говорит, посмотреть бы ему?.. Так. Хорошо. Как звать?.. Хорошо.
Она рассмеялась, сказала коротко:
– Да не знаю, есть ли у него девушка? Не говорит, но вздыхает уже. Спасибо.
Телефон отдала сыну и объяснила:
– Сергей Ефимович сказал, что можешь прокатиться туда, посмотреть, если подойдёт, то он тебя берёт без разговоров, если не подойдёт, поживёшь там пару дней и возвратишься домой. В субботу утром туда идёт катер. В полдень будете на месте, в воскресенье после обеда катер идёт обратно в город. Вроде как какие-то охотники едут на выходные, он позвонит капитану, тебя возьмут… – здесь она улыбнулась и договорила, – он сказал, что можешь туда взять свою девушку. Мест хватит. Девушка есть у тебя? Молчим? Что, с характером твоя принцесса тундры?
– А куда ехать?
– Куда-то другим берегом реки, по протокам, километров сто, может больше, может меньше. Что сказать?
– Так это завтра?
– Завтра.
– Еду, – сказал он решительно.
Тут же Юрий вернулся к себе в комнату, взял свой телефон, набрал номер Еси. Сегодня, в пятницу, она была занята. Вчера сказала, что в пятницу у них какой-то факультатив, который проходит раз в месяц, потому пропустить она не может.
– Алло! – браво сказал Юрий, – Северное сияние? Привет, это я.
– Привет, – успела выговорить она, а Юрий тут же обрушил на неё поток слов и предложений.
– У меня дело есть, тут один знакомый пригласил меня в гости… это как бы… это двести километров по реке вниз, на охотничью заимку, а?.. Я сказал, что один не смогу, ну, он сразу и говорит – приезжай с девушкой. Ты как?
Молчание, повисшее в телефоне, заставило Юрия усомниться в своей уверенности, уверенности в том, что Еся должна согласиться, что Еся просто была обязана согласиться, всё-таки – охотничья заимка, воля, тундра, это же всё её… всё родное, так сказать?..
Нерешительность девушки продолжалась какие-то секунды, но разве этого мало? Секунды жизни, секунды чувств, секунды страданий, сомнений и решений.
– Я не знаю, – совсем без фальши в голосе произнесла она, – а когда назад в город?
– В воскресенье, после обеда, вечером дома.
– Это с ночёвкой? – вновь без тени смущения и какого-то девичьего страха, спросила она.
– Ну да, – чуть ли не с бахвальством ответил он, – ну ты не думай… что ж там, места не будет тебе? Я тебе своё отдам! А сам уйду в тундру спать, я могу, я умею…
– Да я не про это, – едва не рассмеялась она, – а подумать можно?
– Так завтра утром уже ехать! – напомнил Юрий.
– Перезвони через полчаса?
И трубочку свою отключила. Юрий посмотрел глупо на свой телефон и возмутился:
– Что ж тут думать? Ехать надо! – набрал номер Рустама и сразу выложил ему все свои новости.
Рустам, оказалось, знал эту заимку, точнее, он назвал её охотхозяйством, но Юрию слово «заимка» нравилось больше: более романтичное, более экзотичное.
– Ты там был? – спросил он.
– Я не то, что был, я туда на «моторке» шефа нашего департамента возил. Места обалденные! Но долго ехать, часа два с половиной на хорошей скорости. Мы даже запасной бак горючки брали. Река рядом, точнее, большая протока, потому тихо всегда и рядом мелкая речушка течёт. Рыба, знаешь, прямо на отмель выходит, я одну с ружья застрелил! А тебя как берут, на «постоянку»?
– А как ещё? – возмутился Юрий, – Только я вначале сказал – поеду, посмотрю. Надо же знать, на что подписываешься? Еську с собой беру.
– Ишь, ты? – позавидовал Рустам, – А там как… там отдельная комната?
– Отдельная комната – от неё зависит, – сказал Юрий.
– Лихо. Я бы тебе показал на карте, где это. Приезжай ко мне?
– Нет. Не надо, – отмахнулся Юрий, – зачем? Гляну наяву. Потом уже на карте, да и что мне карта скажет?.. Мне же там работать, а не карту разглядывать.
– Я бы тебя сам туда отвёз… но шеф в субботу собрался вверх по Оби прокатиться, лодку не даст.
Еся, едва переговорив с Юрием, тут же достала все вещи, что были у неё для походов в тундру, быстро всё осмотрела, сложила на стуле стопкой. Подруги – Маша и Люся, уже сидевшие дома после занятий, так и не нашедшие за прошедшую неделю себе парней, вопросительно и выжидательно смотрели на такие приготовления, молчали. Очевидно, ждали разъяснений от подруги, но подруга, как специально, всё делала без лишних разговоров и все её приготовления никак не говорили о том, что она сейчас что-то начнёт пояснять. Первой не выдержала Люся, слезла со своей кровати, подошла к стулу, где лежали вещи, приподняла край, посмотрела, словно так могла что-то определить, глянула на подругу Есю и кивнула ей принципиально вызывающе. Еся увидела, но ничего не сказала. Приготовив все вещи, посмотрела на часы, села на кровать свою, взяла телефон сотовый, сказала туда: