Вскоре вернулась Карина. Лицо у нее было встревоженное, а кончики крыльев подрагивали от волнения.
– Ты все наврал! – выпалила она. – Все, полностью! Зачем?
Она, скривив губы, вывалила на стол принесенные продукты и присела на край кровати.
– Ты о чем вообще? – осторожно спросил Эльвин.
– Вот об этом! – Карина развернула у него перед лицом небольшую листовку с его, Эльвина, изображением в фас и профиль, с описанием примет и указанием суммы вознаграждения за поимку. – По всему кварталу это красуется. Написано «сбежал из-под стражи». Кто ты вообще? Зачем влез в мою жизнь? А еще, как дура, поверила!
– Не горячись… – Эльвин понял, что отвертеться не получится, не та ситуация. – По-твоему, я должен был тебе прямо там, у кромки аллода, рассказать, что являюсь беглым преступником?
– Ну, конечно! А надо было наврать три короба и предстать героем-спасителем! Ты это ради секса все придумал? Так я же готова была… Ничего не понимаю!
– Что ты со своим сексом! – вспылил Эльвин. – У тебя одно в голове! Но есть и другие чувства. Жалость, сострадание. Слышала о таких?
Карина несколько опешила от такого напора. А Эльвин, пользуясь ее замешательством, продолжил:
– В главном я тебе не соврал. Исказил лишь причину своего появления в притоне. Понимаешь? Ну и ломилась в дверь не Городская Стража.
– А кто? – с недоверием уточнила девушка.
– Разбойники.
– Ага. Очень правдоподобно. Разбойники гнались за беглым арестантом.
– А ты раньше не замечала, что правда всегда выглядит менее правдоподобно, чем ложь? Когда я врал, у тебя сомнений как раз не возникло!
Карина задумалась.
– Я тоже не ангел, – сообщила она. – И у меня сейчас трудная полоса в жизни. Я не собираюсь немедленно мчаться в Городскую Стражу и тебя выдавать. У тебя было много возможностей и изнасиловать меня, и просто воспользоваться тем, что мне все равно. Но ты этого не сделал. Значит, и не сделаешь. Смерти я не боюсь, а украсть у меня нечего.
– И какой вывод я из этого могу сделать? – Эльвин решил спросить напрямую.
– Как какой? Рассказывай все как есть! А дальше я решу, вытолкать тебя взашей, вызвать Стражу или…
– Или?
– Или нормально с тобой поужинать. Я с утра ничего не ела. А после… После этого Дворца Грез жрать хочется просто до одури.
– И ты готова разделить стол с беглым преступником?
– А чего нет? – Карина пожала плечами и снова перешла на тон и жаргон, более подходящий для канийки, торгующей снедью на улице. – С кем я его только не делила. Для разнообразия можно и с преступником. Чего уж там. Валяй. Жри. И рассказывай, рассказывай, не буди во мне зверя.
И Эльвин начал рассказ. Битву в астрале описывать он не стал, так как считал эти сведения секретными, просто упомянул, что произошло столкновение с хадаганцами, из которого те вышли победителями, а Эльвин проигравшим и едва живым.
– Жуть! – прокомментировала Карина. – Ты там реально мог копыта откинуть без еды и питья. И что, ты один остался в живых?
– Один. А то, что осталось от корабля, прибило, вместе со мной, к границе аллода.
– Это еще повезло! – глубокомысленно заявила Карина. – Астрал штука опасная.
«Что ты знаешь про астрал, девочка?» – про себя подумал Эльвин, но вслух иронизировать не стал.
Он откупорил принесенную Кариной бутылку фруктового сидра и разлил его по чашкам за неимением бокалов или другой подходящей посуды. После нескольких глотков пьянящего напитка Эльвин продолжил рассказ. Рассказал, как его пригласили на Бал, как его арестовали, а потом судили.
– Нет, погоди. – Карина захмелела со второй чашки сидра, и язык у нее стал неважно слушаться. – Я не разбираюсь в этих астральных сражениях. И никаких Уставов не знаю. Поэтому скажи мне честно. Тебе вынесли справедливый приговор?
– Формально, да. – Эльвин развел руками. – Ты кушай. А то опьянеешь раньше, чем ужин закончится.
– А тебе есть дело до того, как я пьянею? – Карина вздернула брови и погрозила пальцем. – Знаю я вас, мужчин! Решил напоить меня, а потом всп… Воспо… Восполь-зо-вать-ся моим телом, да?
– Это ты принесла сидр, – спокойно ответил Эльвин. – И сама же его хлещешь, как воду. Кушай, говорю!
Карина послушно взяла лепешку и кусок мяса, откусила и произнесла с набитым ртом:
– Ты рассказывай дальше, я слушаю!
Эльвин продолжил рассказ, подробно описав, как лишился чувств, как пришел в себя внутри сбитого экипажа, как дрался, но вынужден был подчиниться похитителям.