– Еще недавно их не было, – сообщил Эльвин. – Неужели уже вынюхали про драку за складами? Или даже про нас?
– Маловероятно, – успокоила его Карина. – У них, скорее всего, была пересменка, пока мы обедали.
Версия действительно показалась Эльвину правдоподобной, и он успокоился.
Наконец, эльфы добрались до третьего пирса и разглядели корабль Молчуна, накрепко ошвартованный к металлическим кнехтам. Трап был опущен, а у его подножия, на причале, постукивал ногой о туго натянутый канат коренастенький гибберлинг. Скорее всего, это он так нес вахту по охране корабля. Стоило эльфам приблизиться, гибберлинг сразу узнал недавних пассажиров.
– Позови капитана, пожалуйста, – обратился к нему Эльвин.
Гибберлинг, прекрасно понимающий, кому он обязан жизнью после нападения астрального монстра, поспешил выполнить просьбу.
Капитан Молчун, кряхтя, выбрался из люка на верхнюю палубу и глянул на эльфов. Вид у него был сонный, похоже, он недавно отобедал и решил немного вздремнуть на сытое брюхо.
– Не ожидал вас увидеть… – признался он. – Но я рад добрым друзьям. Что-то случилось?
– Случилось, – ответила Карина. – На нас напали разбойники. И нам пришлось…
– Мы с ними расправились, причем их же мечами, – уточнил Эльвин.
– И вы, с Городской Стражей на хвосте, прибыли сюда, чтобы сделать меня сообщником? – удивился гибберлинг.
Эльфы немного опешили. Они не ожидали такого приема. Капитан между тем осмотрелся, шагнул вплотную к трапу и добавил:
– Правильно сделали, забирайтесь сюда. Я из вашей «каюты» еще ничего не убирал. Можете ею распоряжаться.
Эльвин подал руку Карине и помог ей взобраться по трапу. Капитан пропустил их к люку.
– Какие у вас планы? – спросил он, когда эльфы, согнувшись пополам, пробирались по тесному для их габаритов проходу.
– Мы сами понятия не имеем, – призналась Карина. – Как раз хотели обсудить их. В спокойной обстановке, когда Стража не наступает на пятки.
– Я помню, вам надо было на аллод Гипат. – Молчун призадумался. – Опасное путешествие. Но знаете… Астрального гиганта мы не загарпунили, груз я доставил, и мне тоже надо строить планы, где бы подзаработать еще. И вот, представляете, как раз подумывал о покупке шкур драконидов. Выгодное ведь дельце!
– Давно тебе эта идея пришла в голову? – удивилась Карина.
– Когда вы забрались в люк, – подмигнув, заявил капитан. – Путешествие, конечно, опасное. Но с вами у меня душа будет спокойнее. Хотя бы в один конец уже проще. Нам бы еще в команду парочку магов, чтобы усилить канонирскую палубу и не промахнуться мимо аллода. Гипат все же намного дальше, и дрейф у него приличный. Но, не думаю, что будут сложности с наймом беработных магов в порту.
– Мы еще не решили, надо ли нам на аллод Гипат, – признался Эльвин. – Дай нам подумать и посовещаться.
– Не вижу для этого ни малейших препятствий. – Молчун достал с пояса из-под курточки связку ключей, позвенел ею, отстегнул ключ от «каюты» и передал Эльвину. – Если что, я у себя в каюте. Вы туда вряд ли поместитесь, но если понадоблюсь, просто в дверь постучите. А то что-то сон на меня навалился.
Когда гибберлинг скрылся из виду в полутьме прохода, Эльвин открыл ключом двери «каюты» и пропустил Карину вперед. Она с удовольствием уселась за стол, устроившись на громоздком табурете.
– Уютненько тут, оказывается, – усмехнулась она.
– Всяко лучше, чем в порту, где рыщет Городская Стража, – согласился Эльвин.
Он придвинул второй табурет, сел напротив девушки, вынул кинжал из ножен и положил его на середину стола.
– Откуда у тебя эта штука? – с невинным видом спросила Карина. – Ничего подобного видеть не приходилось…
– Да? – Бывший капитан иронично хмыкнул. – А я думал, ты мне расскажешь, почему от этого кинжала в притоне люди и гибберлинги гибли десятками, падали на пол и складывались штабелями. Представляешь картину?
– Я должна знать ответ на это вопрос?
– Мне кажется, что ты можешь его знать. – Он сделал акцент на слове «можешь».
– С чего бы? – Карина надула губы. – Опять подозрения?
Эльвин не знал, что на это ответить. Да, подозрения были. И были факты. Но если Карина не собирается ничего признавать, или ей не велено, она будет отпираться до последнего, и все равно не получится ничего выяснить. По большому счету, у Эльвина не было на Карину никаких рычагов воздействия. Кроме одного. Если она выполняет задание, то цель этого задания вполне понятна. Затащить Эльвина на аллод Гипат. Этот вывод можно было сделать, исходя из анализа всего, что девушка делала и что говорила. Значит, единственным рычагом воздействия на нее будет неподчинение. Отказ отправиться на Гипат. Но пока непонятно было, в ультимативной форме ставить это условие или попробовать сыграть с Кариной в еще одну игру.