Капитан Молчун отворил створки и просунул голову в «каюту».
– Ты один? – спросил он. – Думал, мне послышалось, что кто-то спустился по трапу. Думаю, не могли же они уйти, не попрощавшись… Поссорились?
– Не совсем. Разошлись во взглядах на дальнейшие планы. Знаешь, друг, садись-ка. Я должен кое-что тебе рассказать. А когда поймешь, что к чему, я хочу услышать твой совет, как поступить дальше. Ладно?
– Буду рад помочь! – Молчун уселся на табурет. – О таких пассажирах…
– Только не тарахти, пожалуйста, ладно? Тебя ведь не в шутку Молчуном назвали? Послушай. Мы не просто беглецы с родного аллода. Все намного сложнее.
Эльвин, усевшись поудобнее, в подробностях рассказал собственную историю, описал стычку в астрале, ее последствия, встречу с Кариной и все события до этого дня. Молчун слушал внимательно и ни разу не перебил. На его, почти звериной, мордочке сложно было читать эмоции, но Эльвину показалось, что по мере рассказа в глазах гибберлинга мелькало и удивление, и жалость.
– Ты прав! – уверенно заявил Молчун, когда рассказ подошел к концу. – Твои сведения являются достоянием Лиги, а не ваших эльфийских советов. И даже ради прекрасной женщины нельзя ставить собственные интересы выше интересов сообщества. Мы, гибберлинги, давно бы вымерли, если бы не держались друг за друга. Ты во всем прав. Но и Карина тоже очень умна. Не отмахивайся от ее замечаний.
– В каком плане? – уточнил Эльвин.
– Канийцы действительно могут начать собственную игру. Они тоже понимают, как и эльфы, что скорого масштабного нападения на аллоды Лиги ждать не стоит, так как хадаганцам, тут ты прав, нужно накопить боевой опыт. Значит, время есть. И канийцы, как до того эльфы, могут попытаться это время использовать для попыток постройки такого оружия. Поэтому просто являться в посольство и выкладывать все канийскому советнику я бы не стал.
– Что же тогда?
– Есть один способ. Думаю, смогу тебе помочь. И Лиге, если светлые боги помогут. У меня один из родственников по ростку живет на этом аллоде. И его жена, из другого ростка, в родстве, по ростку…
– Э… Постой! – остановил его Эльвин. – Я в ваших ростках уже весь запутался. Не спеши. И давай без подробностей. Только не обижайся. У вас очень сложные родственные связи, но мне, поверь, вдаваться в них сейчас некогда. Давай по существу. У тебя есть знакомые в посольстве?
– Нет. У меня один из родственников держит лавку на главной рыночной площади. Очень хорошее место. Там есть доска, на которую все вешают объявления. Ну, кто что продать хочет, или ищет потерянное. Эта доска – местная достопримечательность. Ее, развлечения ради, смотрят все посетители лавки. А среди них, между прочим, есть вельможи, знатные гибберлинги, из городского руководства. Можно сделать большое объявление. Мол, я, такой-то и такой-то…
– Нет, это не серьезно! – рассмеялся Эльвин. – Давай лучше иначе. Пойдем в эту лавку и дождемся лично кого-нибудь из именитых покупателей. Я с ним лично поговорю. Понимаешь, гибберлингам я верю. У них нет ни средств, ни желания создавать действующий прототип оружия за спинами союзников.
– Это точно, – кивнул Молчун.
– Значит, заручившись поддержкой городского вельможи, мы сможем быть уверены, что информация, которую мы при нем передадим канийскому советнику, не будет им утаена.
– Хороший план! – одобрил Молчун. – А что с Кариной?
– Она выбрала свой путь, – с грустью произнес Эльвин. – Но сейчас нам надо спешить.
Глава 10
Эльвин невольно задержался перед зеркалом. Новый мундир капитана третьего ранга, украшенный золотыми галунами по кромке темно-синего кителя, смотрелся великолепно. Он был скроен и сшит на славу штатными флотскими портными, по меркам, индивидуально снятым с будущего хозяина. Тонкая трехгранная шпага работы эльфийских мастеров, скорее украшение, чем оружие, с витой рукоятью из кости и ажурным серебряным эфесом, висела на широком поясе, застегнутом поверх кителя. За него были, как положено по уставу при парадном мундире, аккуратно заправлены белые перчатки, сотканные из тончайшей нити пауков гагу, переживших Катаклизм и сохранившихся на аллоде Артан.
Покинув покои, Эльвин, в сопровождении молодого канийца, назначенного при нем порученцем, направился по широкой лестнице к выходу из особняка. Этот дом, выделенный Лигой, стал его новым жилищем. В гарнизонах аллода Кватох офицеры, до капитана включительно, расселялись в комфортных офицерских казармах, похожих больше на доходные дома, но капитаны, имеющие ранг, жили в отдельных домах.
Эльвин доволен был повышением, что не мешало ему воспринимать новое звание и связанные с ним привилегии как должное. Он немало вынес ради того, чтобы передать Лиге важные сведения, так что и скромничать теперь не собирался.