– И все умеют так метать ножи?
– Нет. – Белов фыркнул. – Но будем учиться.
Последними на палубу выбрались из люка трое гибберлингов.
– Мы семейка Лентяев! – доложил один из них. – Командуем трюмной командой. Под нашим началом одиннадцать семеек. Плотники, клепальщики, вязальщики канатов, ну, в общем, полный штат без изменений.
Последним на палубу вышел каниец средних лет.
– Борис Ветров, – представился он. – Командир палубной группы. – Такелаж, рангоут, швартовка, управление, все поделено на три полных вахты. Штат без изменений по новому расписанию.
– Всем спасибо! – Эльвин еще раз поблагодарил командиров. – Буду рад с вами служить. Договоримся сразу о докладах. Перед вторыми склянками жду от вас, в письменном виде, ежедневные выписки из журналов подразделений. Если что-то срочное, сразу ко мне с докладом.
– Есть! – хором ответили командиры.
Приняв командование, Эльвин попросил старпома показать его каюту. Оказалось, она просторна, удобна и даже не лишена некоторой роскоши. Отправляться обратно в необжитый особняк пропало всякое желание. Эльвин распорядился доставить ему необходимые вещи из дома.
Оставшись один, Эльвин обнаружил на столе документы, касающиеся состава эскадры, которой ему предстояло командовать, а также предписания адмиралтейства, относящиеся к грядущей миссии. Не теряя времени, он взялся за их изучение.
Оказалось, что в эскадру, кроме флагмана под командованием Эльвина ди Гран, входят два десантных корабля рангом пониже, но более быстрые. Кроме них, большой и медлительный корабль тактической огневой поддержки, с шестью сотнями магов на борту и с четырьмя уровнями канонирских палуб, по сорок портов на каждом уровне у каждого борта. При правильном использовании такой дредноут мог создать колоссальный поток боевых заклинаний в направлении противника и обеспечить эффективную огневую поддержку с дальней дистанции. Остальными четырьмя кораблями оказались небольшие, но юркие и быстроходные однопалубные канонирские лодки, на каждой по сорок боевых магов. Похоже, адмиралтейство собиралось сделать ставку именно на огневую мощь. Это необходимо учесть.
К шестым склянкам Эльвин закончил разбор документов и сделал запись в бортовом журнале о принятии корабля под командование. В каюте имелись два больших иллюминатора, через которые просматривалась вся часть военного порта со стороны правого борта.
Эльвин невольно залюбовался величественным видом, огромными кораблями, сторожевыми башнями. Главная его мечта, осознанная после трибунала, воплотилась в жизнь. Что еще надо? Под его началом не самый последний корабль Лиги, отличная команда. Впереди опасная миссия, но разве не этого он хотел? Возвращение на флот, о котором мечтал Эльвин, означало неизбежный и каждодневный риск гибели.
Да, он хотел просто вернуться на флот. Мечтал снова бороздить астрал. Судьба, через его собственные усилия, дала ему намного больше – повышение в чине, службу на столичном аллоде. Но все же счастье не наполнило душу Эльвина, как можно было предполагать. Нет-нет, но мысли то и дело возвращались к расставанию с Кариной. Прошло уже немало дней, но, сколько Эльвин ни пытался, забыть девушку не получалось.
«Узнает, подумает, что я из-за нее смерти в бою искал, потому и вписался в заведомо обреченную миссию, – с грустью подумал Эльвин. – Но ведь это не так…»
Он вдруг вспомнил веселый прищур Воисвета Белова. Интересно, а что его заставило пойти добровольцем на корабль, принимающий участие в смертельно опасной миссии?
Эльвин задумался, затем позвонил в звонок, вызывающий вахтенного офицера. Когда тот прибыл, капитан велел офицеру отправляться в вотчину десантников и передать Воисвету Белову приказ явиться в капитанскую каюту для беседы.
Эльвин сам не понимал толком, чего хочет от этого разговора. Но он тут первый после богов, так что имеет право. А там, как получится.
Вскоре в дверь каюты уверенно постучали.
– Войдите! – приказал Эльвин.
Открыв дверь, на пороге появился Воисвет Белов.
– По вашему приказанию прибыл! – доложил он, встав по стойке «смирно» и выкатив грудь колесом.
– Вольно. Садитесь, Белов. – Эльвин указал на гостевой табурет, а сам устроился в капитанском кресле. – У меня к вам вопрос. Возможно, вы его ожидали, возможно, нет. Но я прошу не спешить с ответом, не выдавать общий или заранее заготовленный. Скажем так, это вопрос, несмотря на то что прозвучит он достаточно служебным, к службе почти не имеет отношения. Скорее я хочу разобраться в ситуации. Отчасти в служебной, отчасти в личной. А вопрос такой. Что вас лично побудило записаться добровольцем на корабль, возвращение которого на аллод крайне маловероятно.