– Не совсем понял вопрос, – признался командир десантников, снимая берет и засовывая его за пояс. – Простой и очевидный ответ – это долг перед Лигой. Но мне кажется, вы что-то иное собирались услышать.
Он сел на табурет, широко расставив ноги, как это часто делали люди.
– Да, я другое хочу услышать. Не буду называть имен, но некоторые члены команды мне сознались, что выказали желание попасть на это корабль, потому что ищут смерти в бою. По личным причинам. Вспомнив о вас, я подумал, что вы из другой породы. Мне кажется, у вас другие мотивы…
– Ах, вот оно что… – Белов сразу расслабился и, придвинув табурет к столу, оперся плечом о переборку. – То есть вы о личных мотивах.
– Можно и так сказать.
– Хорошо. Ну, как вы верно заметили, я далек от мысли искать смерти в бою.
– Хотите выпить? – Эльвина посетила неожиданная мысль.
– А можно? – удивился десантник. – Прежний наш капитан был злюка. Только унюхает чего не того, сразу направлял палубу драить.
– Можно. Не систематически. Но сейчас у меня… Трудный период. – Эльвин снова вспомнил Карину. – Вправе я рассчитывать, что эта беседа останется между нами?
– Ну, я точно не трепло, – усмехнулся Воисвет. – И выпить я не против.
Эльвин открыл дверцу встроенного в переборку буфета, достал два тонкостенных стакана и бутылку красного вина. Откупорил, наполнил стаканы.
– За будущую миссию, – произнес он тост.
Выпили.
Воисвет довольно крякнул и произнес:
– В общем, дело такое. Конечно, я тут не просто так и не самоубийства ради. У меня есть задумка, и мне ее надо проверить.
– В астрале? – удивленно уточнил Эльвин.
– Нет. В астрале я бывал много раз. Это не особо мне интересно. Но когда я узнал о том, что у хадаганцев новые корабли появились и что шпионы за ними гоняются, гоняются, а толку ноль, то у меня на этот счет появилась своя идея. Я же десантник. Ну, и идеи у меня такие же. В общем, я думаю один корабль у них захватить. Привести его на аллод и отдать магам, пусть вскрывают и разбираются.
Столь неожиданный ответ Эльвина несколько обескуражил.
– Вообще-то задача миссии несколько иная, – сообщил он.
– Это я знаю. Ну, вроде как найти врага, вступить с ним в бой, прощупать тактику и геройски умереть. Но, скажу честно, мне это не очень по душе. Какой с этого толк?
– Приказ, – сухо ответил Эльвин.
– Никто и не собирается его нарушать. Но загубить столько народа ради скромного боевого опыта? Не эффективно. Вот я и ждал, когда явится новый капитан. А там посмотрел бы. Если тупой служака, я бы отказался от миссии. Еще два дня есть. Никто слова худого не скажет, так как участие в ней – дело добровольное. Но на вас посмотрел, и думаю – необычный эльф. То ли жизнь потрепала, то ли от природы такой.
Снова налили и выпили.
– Жизнь потрепала, – признался Эльвин.
Он ощущал, что стремительно становится легче. Человек, сидящий перед ним, не просто был молод, в нем ощущался невероятный заряд жизненной энергии, воли, который распространялся вовне, мог зажечь окружающих. Эльвину это и было нужно сейчас, именно поэтому он пригласил Воисвета на разговор.
– И каков план? – отодвинув стакан, уточнил капитан.
Десантник хмыкнул.
– Давайте карту, обсудим подробнее.
Он смахнул кулаком каплю вина с губы, но Эльвин вдруг отчетливо осознал, что это не раздражает, не вызывает брезгливости. Скорее это просто забавно. Не более. Он убрал со стола документы и водрузил на их место доску с начерченной на ней координатной сеткой. Текущее положение аллодов на ней обозначалось вырезанными из кожи контурами каждого, с нанесенными письменами названий. Ежедневно вахтенный маг уточнял порядок дрейфа и наносил мелом на контуры как координаты, так и параметры перемещения, чтобы можно было осуществлять планирование.
– Вот смотрите. – Белов склонился над картой. – Не думаю, что хадаганцы держат свой новый флот в тылах. Смысла в этом нет. Значит, он или в нейтральной полосе астрала, или вдоль границы.
– Область большая, – констатировал Эльвин. – Тут сто флотов можно спрятать, и не понятно будет, где они. Хотя… Если поставить себя на место хадаганцев, то вариантов не так уж много. Хороших для них вариантов.
– Вот именно! – кивнул каниец. – Я над этим много думал и пришел вот к какому выводу. Если, как вы говорите, новые хадаганские крейсера могут двигаться любым курсом, вне зависимости от ветра и течений, значит, они выберут место для очередного нападения там, где это преимущество можно ярче всего реализовать.