- Да, брат, тяжелая у тебя жизнь, - посочувствовал ему Орел, хлопнув по могучему плечу орка. - Ну, бывай.
- Эй, Хранители, погодите, - окликнул нас Сапог, когда мы уже собрались уходить. - Я во время обхода еще несколько странных уродов видел. Теперь уже двуногих. Люди вроде, но какие-то чумные: в глазах - пустота, во рту - пена. Не знаю, мутанты или нет... И распространяется ли на них приказ... Сходите проверьте на всякий случай, а? Туды их в астрал! Они куда-то на юго-восток поплелись, туда - в сторону берега. Вряд ли далеко ушли.
Меня не слишком заинтересовала история о двуногих мутантах, но для очистки совести я решил последовать в указанном направлении. На всякий случай. Кузьма тоже выказывал здоровый скептицизм, Лбу было все равно, куда двигать, зато Матрена горела желанием отыскать несчастных и при необходимости оказать первую медицинскую помощь.
Ехать и впрямь пришлось до самого берега. Я уже хотел было бросить эту затею и развернуться к шахтам, как глазастый Орел разглядел вдалеке огонек костра. День только клонился к вечеру, но на краю аллода царила ночь и астрал казался черным бархатным полотном с россыпью сверкающих алмазов. Возле костра находился один хадаганец, а чуть подальше - другой, но оба они лежали на земле ничком и я сначала подумал, что они мертвы.
Матрена соскочила с лошади и, подбежав к ближайшему хадаганцу, упала перд ним на колени.
- Ы... Ны... на... пы... па... ляне... т... тр... трррр... ав... у... зы... зы... зыцы... кы... ка... ка... сили... - выдал мужчина, когда она схватила его за руку, нащупывая пульс.
По подбородку хадаганца потекла слюна, он снова замычал что-то нечленораздельное. Матрена растеряно подняла взгляд.
- Похоже на какой-то приступ...
- Приступ? Да он же пьяный, Матрена! - засмеялся я, в глубине души надеясь, что сам вчера выглядел несколько лучше.
- Странно, запаха нет, - повел носом Кузьма.
Матрена подошла ко второму мужчине, потрясла его за плечо, пытаясь привести в себя, но не достигнув успеха, вернулась к нам:
- Тот тоже жив, но не в себе.
- Ты можешь с этим что-нибудь сделать?
- Не знаю. Похоже на опьянение, но запаха действительно нет.
Все замолчали, глядя на пускающего слюни хадаганца.
- Наркоманы? - наконец нарушил тишину Лоб.
Слово прогремело в воздухе и повисло над головами бетонной плитой - захотелось даже втянуть голову в плечи, чтобы не соприкоснуться с ней своей макушкой.
- Думаю, будет лучше, если мы отвезем их в госпиталь, - неуверенно произнесла Матрена.
- В "Седьмое дно" их не пустят, - возразил я.
- Тогда может... в "Сухие воды"? Давайте, помогите мне.
Она принялась поднимать мычащего хадаганца, чтобы погрузить его на лошадь.
- А стоит ли? - вся моя мужская солидарность улетучилась и жалости к наркоману я абсолютно не испытывал. - Они сами выбрали свой путь.
- Мы же не можем бросить их здесь в таком состоянии!
- Да, точно, - кивнул Орел, соглашаясь с ней, - вдруг они коней тут двинут, горемыки.
- Ну и что с того?
- Ник! - Матрена в ужасе вскинула на меня глаза, как будто я сказал что-то кощунственное.
- Да, Ник, что-то ты перегибаешь, - покачал головой Орел.
Он, тяжело вздохнув, закинул себе на плечо руку хадаганца и попытался поставить его на ноги. Мужчина неожиданно прытко оказал сопротивление, вывернулся из рук Кузьмы и снова завалился на землю, недовольно забормотав что-то себе под нос. Пришлось вмешаться Лбу.
Пока они возились с ним, я подошел ко второму хадаганцу, присел перед ним на корточки и похлопал по щеке.
- Ну что, друг, хорошо тебе?
- Вввв... пы... пы... полночь... Э-э-э... ты... кто?
Отцепив флягу от пояса, я отвинтил крышку и вылил воду ему на лицо.
- Апф... хр... где я? - в глазах хадаганца появилась некоторая осмысленность и я снова захлопал его по щекам.
- Вставай, болезненный, я с тобой нянкаться не собираюсь!
- А-а-а! Я снова тут... на дне... на этом тошнотворном дне... Не хочу! Хочу в астрал! Пойду, поползу, скинусь... - зрачки мужчины закатились и он заметался из стороны в сторону.
Я, уже пожалев, что привел его в чувство, хотел было позвать Матрену, но он неожиданно схватил меня за руку и посмотрел в глаза.
- Ты! У тебя соль есть? Есть соль? Дай полизать, ну дай, ну дай! Чего тебе... Соли... Мне... надо... СОЛИ! А-а-а!
- Какой соли? Ты о чем? - в моей памяти что-то смутно зашевелилось... кто-то уже спрашивал меня про соль.
- Корнилин - козел! Ненавижу! Убью! Соль! У Корнилина есть классная соль, забористая... сразу в астрал уносит, сразу! И нет больше этого тошнотворного дна. Сволочь! Как бы раздобыть? А? Как? Я ее хочу! ХОЧУ!
- Корнилин? Ты сказал - Корнилин? - я затряс его за плечи, но тот уже снова отключился, глаза были закрыты, а голова безвольно моталась во все стороны.
Я поднялся на ноги, чувствуя, как внутри закипает ярость. Значит директор санатория, этот божий одуванчик так красиво певший нам про рай, втихаря приторговывает наркотой?! Руки сами сжались в кулаки от злости.
- Ну подожди, я до тебя доберусь, - прошипел я в пустоту и, резко развернувшись, зашагал к Старику.
- Ник... Ник, ты куда?
К тому времени первый наркоман уже висел мешком, перекинутый через седло лютоволка.
- Я возвращаюсь в санаторий, - бросил я на ходу, запрыгивая дрейку на спину. Перед взором уже мелькал нос Корнилина, который я вознамерился проверить на прочность.
Кузьма, Лоб и Матрена недоуменно переглянулись. Краем уха я успел услышать, как Лоб бросил:
- Поеду за ним, на всякий. А вы грузите второго...
Он и вправду тронулся следом - я чувствовал топот его носорога за своей спиной, но угнаться за мной не мог, поэтому заметно подотстал.
До санатория я домчался со скоростью ветра, бросил Старика у самого входа в административное здание, не потрудившись отвести в загон, взлетел по лестнице, не встретив никого по пути, и вломился прямо в кабинет к директору, с такой силой толкнув дверь, что с потолка посыпалась штукатурка. Корнилин, в этот момент поливавший цветы на подоконнике из трогательной желтой леечки и что-то беззаботно насвистывающий, подпрыгнул на месте, расплескав воду.