- Э... да? Ну ладно... - разочарованно протянула директриса, не став спорить. - Обойдусь и без ее показаний.
Когда мы вернулись к своим животным, Старик сразу заподозрил неладное, косясь зеленым глазом на Жало.
- Где ты живешь? - спросил я ее.
- В "Сухих водах".
- Понятно, - я повернулся к остальным. - Я быстро отвезу ее домой, а вы езжайте к Корнилину и все расскажите.
Мой дрейк яростно забил по земле крыльями и зарычал, когда Жало залезла ему на спину, усевшись позади меня. Он не признавал на себе других пассажиров, но не решался скинуть незваного гостя, пока рядом сидит хозяин.
- Ну-ну, не злись, дружище.
Старик, изогнув длинную шею, уставился на меня с возмущением и снова зарычал.
- Потом вместе придумаем, как загладить нанесенное тебе оскорбление, а сейчас просто довези нас, хорошо?
Дрейк фыркнул, будто понял, что я ему сказал, и расправив широкие крылья, взмыл вверх, сделав прямо с места высокий прыжок.
До "Сухих вод" мы добрались очень быстро. Старик как будто хотел поскорее избавиться от ненавистной ноши и мчался с рекордной скоростью. Я ссадил Жало с дрейка возле ворот КПП.
- Никуда не уходи из поселка, - строго велел я ей.
- Хорошо.
- Я за тобой приду и сам отвезу в Незебград, поняла?
- Да.
- Сиди дома и даже не вздумай сунуться за ворота!
- Да поняла я! Никуда не пойду.
- Вот и умница, - я потянул за поводья и довольный Старик взлетел в сторону купола.
В санатории, как и полагается Раю, было спокойно и уютно. Я решил, что моя команда скорее всего находится у Корнилина и оказался прав. В кабинете кроме них и директора сидели еще Алексей Зеницын, Щит Кочевников и Саранг Еше. Когда я вошел стояла такая тишина, что я подумал, не умер ли кто. На столе перед Корнилиным одиноко лежал маленький белый кубик, на который все смотрели с очень скорбным видом.
- Есть новости? - спросил я.
- Даже беглый анализ выявил много интересного, - произнес директор. - Это прекрасно очищенная, рафинированная морская соль. Она гораздо, гораздо мощнее всего, с чем мы до сих пор имели дело. Присутствуют в ней следы магии, очень отчетливые, и что-то... что-то очень похожее на пыль серы. Сера есть прямо здесь, в долине гейзеров, на северо-востоке Мертвого моря.
- И что это значит?
- То, что соль-рафинад производится тут же, у нас на дне, - ответил за него Зеницын. - Большой купол - это скорее всего настоящая фабрика по производству... вот этого.
Его злой взгляд метнулся к столу Корнилина и лежавшему на нем кубику соли.
- Как она действует?
- Судя по тому, что случилось на шахте, речь идет о... психозависимости, - сказал директор. - Кое-что я в этом понимаю. Да, я сам мистик. У нас в семье эта способность хорошо развита... даже слишком... В моей голове постоянно проносятся обрывки чьих-то мыслей... Тяжело. Но иногда и очень полезно...
Я оглянулся на Лизу. Она тоже испытывает нечто подобное? Но эльфийка никак не прокомментировала сказанное.
- Так вот, - продолжил Корнилин, тряхнув головой. - Боюсь, у нас есть только один способ окончательно понять, что же представляет собой новый наркотик.
- Какой? - спросил я нетерпеливо, потому что тот замолчал.
- Попробовать.
- Да вы с ума сошли! - выдохнул Михаил с несвойственной ему эмоциональностью.
- Мы будем все контролировать! Нам нужно только проверить первую реакцию, а потом мы сразу выведем наркотик из организма принявшего, чтобы не было привыкания...
- Хотите сказать, что это безопасно? - с сомнением хмыкнул Кузьма.
- Конечно, опасность есть, я прямо об этом говорю! Воздействие может оказаться слишком сильным. Но это очень важно для Империи... для всех нас!
Наступила тишина. Все переваривали сказанное.
- Давайте тогда, что ли, я, - произнес наконец Лоб, поднимаясь. - Я тут все же самый крепкий.
- Здесь больше важна крепость духа, чем физические параметры, - вмешалась Лиза. - Это психотропное вещество, нужно иметь достаточно сильный моральный настрой, чтобы сопротивляться ему и не стать зависимым...
Корнилин удивленно посмотрел на нее и кивнул в знак согласия.
Что ж, лучшего претендента, чем я, и не найти, ведь все мое существо восставало против наркотиков. Мне вдруг стало интересно, насколько крепки мои принципы: смогу ли я не подсесть на вызывающую у меня отвращение соль, если организм будет настойчиво требовать дозы? Я молча подошел к столу и взял кубик.
- Никита, не надо! - побледневшая Матрена соскочила с места.
Лоб нахмурился. Михаил смотрел на меня ошарашенными глазами, его очки чуть съехали набок. Кузьма, тоже не отрывая от меня взгляда, отрицательно качал головой. Даже с лица Лизы слетел вечный налет надменности.
- Все будет хорошо, - сказал я и закинул соль в рот, пока меня не отговорили.
Она была... соленой. Голова закружилась. Краски вокруг стали наливаться нереальной яркостью, принимая какие-то совершенно бесподобные оттенки, перемешиваться, меняться местами. Очертания кабинета стирались - их заполнял астрал, мягко обволакивающий меня со всех сторон. Он больше не казался опасным. Я тонул в нем. Пола под ногами больше не было, как не было и крыши над головой. Не было даже меня. Я бесплотным сгустком летел сквозь калейдоскоп разноцветных, взрывающихся искр. И был голос, одновременно звенящий повсюду. Все чувства смешались, и я не только слышал его, но и видел, осязал и даже ощущал его соленый вкус...
- Незеб жил, Незеб жив, Незеб будет жить. Я вернулся. Я с тобой. Оглянись! Империя погрязла в криминале, и все нити тянутся вверх. Яскер уничтожил мое истинное завещание, уничтожает мою страну. Но я отомщу, я спасу. Ты со мной? Ты ведь со мной! Со мной... Смерть Яскеру! Мы победим его. Всех их победим. Иди за мной... возьми в руки оружие... иди...
Этот голос заполнил меня целиком. Голос стал мной! Феерический калейдоскоп вокруг все сужался - его пожирало что-то черное, отвратительное. Что-то, что я должен уничтожить! Мерзкая чернота, засасывая меня в свой водоворот, стала принимать какие-то формы. Лица! Я вдруг отчетливо увидел их перед собой. Я даже знал их! Кузьма, Миша, Лоб, Матрена, Лиза... Как я мог так в них ошибаться? Предатели Незеба! Они должны умереть!
Я достал меч и сделал шаг вперед...
Продолжение следует...
© Copyright Рисовалкин Ваня