- Внутренние дела - это наша юрисдикция, - холодно ответил Немощин.
- Как же, как же! И вот результат: все по уши... на Очистных!
- Давайте вернемся к делу: из расшифрованной малявы следует, что под ХАЭС находится еще одно захоронение племени Зэм. И именно через него прошли диверсанты.
Полковник Праведных сжал кулаки.
- Надо отыскать вход, ведь как-то они туда проникли! Будем вести поиски по всему периметру. Я немедленно отправляюсь туда и... кстати, кто обнаружил эту маляву?
- Мы, - подал голос молчавший все это время Грамотин. - Когда спускались в гробницу Зэм по проекту "Пробуждение".
- Вы, похоже, всегда оказываетесь в эпицентре событий...
- Это не мы там оказываемся, - воскликнул Орел, - это вы нас все время туда посылаете!
- Ладно, - хлопнул себя по бокам полковник, - тогда не будем нарушать традицию! Я немедленно отправляюсь на место происшествия и вы пойдете со мной.
С этими словами он уверено направился к выходу, и мы, переглянувшись, двинулись следом.
- Одну минуточку, товарищ Санников, - остановил меня Немощин. - Можно вас на пару слов?
Он, схватив меня под локоть, вывел в коридор и отвел в сторонку.
- Сейчас возле ХАЭС разбит экстренный штаб, Комитет там представляет Илья Чекин - расскажи ему все, что знаешь. Все понятно?
Я молча кивнул.
- Отлично. Тогда не заставляй ждать нашего нервного полковника.
Хадаганская астральная энергетическая станция была оцеплена со всеми близлежащими территориями. Местные жители эвакуированы. По всему периметру спешно возводились баррикады, за которыми, цепко следя за любым движением, засели сами Ястребы Яскера, привлеченные к операции.
Илья Чекин, представитель Комитета, подошел ко мне сам, пока полковник Праведных о чем-то переговаривался с другими представителями экстренно созданной комиссии, занимающейся ЧП. Я рассказал Чекину все, что было известно мне, но по непроницаемому лицу комитетчика так и не понял, узнал ли тот из моих слов что-то новое для себя. Миша, Кузьма и Лоб стояли неподалеку, слушая наш разговор, но не вмешивались. Чекин, в свою очередь, счел нужным ввести нас в курс дела.
- Обстановка такова: враг проник на ХАЭС, захватил все ключевые точки и перекрыл поступление магической энергии в город. Ты вообще себе представляешь, что такое ХАЭС?
- Не очень, - честно сказал я, решив, что сейчас не время строить из себя умника.
- Темнота! По трубе магическая энергия из астрала поступает на эту станцию. И уже отсюда - в город, даруя его жителям свет, тепло и уверенность в завтрашнем дне. А если энергии нет, то какая тут уверенность? Теперь ты понимаешь, что это - стратегически важный объект. Скоро штурм, будем выкуривать диверсантов. Хотя я бы не торопился. Цели их непонятны, силы неизвестны. Все это похоже на ловушку. Штурмовать или не штурмовать? Вот в чем вопрос... А еще по всему Котельному Стану рыщут лазутчики и шпионы Лиги.
- Именно!
Мы обернулись. За нашими спинами стоял полковник Праведных.
- Стоит признать, что атака на ХАЭС была продумана отменно, - сказал он. - Лига тщательно подготовилась к нападению, и, чтобы помешать врагу, нам надо приложить немало усилий. Разведчики доносят, что в юго-восточном углу Котельного Стана расположен небольшой лагерь диверсантов Лиги. Его охраняют группы гибберлингов. Уверен, что эти пушистые создания, разорви их астрал, самые злостные вредители! Кроме того, в самом лагере замечены десятники Лиги.
- Десятники? - переспросил я.
- Ополченец, ветеран, десятник, командир, сотник, войт, атаман, голова и воевода. Вот все звания Войска Лиги. Рекомендую запомнить! Согласно канийскому табелю о рангах, мы имеем дело с младшими офицерами Войска Лиги. Старшие, понятное дело, на ХАЭС... Но и эти десятники - достойные враги, подлежащие ликвидации.
С этими словами полковник в упор уставился на меня.
- Это наше задание? - решил уточнить я на всякий случай.
Прежде, чем ответить, Праведных внимательно осмотрел меня с головы до ног и я невольно поежился под его взглядом.
- Мне тут кое-что сейчас доложили... - протянул он. - Нехорошо, Санников, заставлять ждать иностранного гражданина целые сутки за городом на жаре. Тем более - даму!
Я растерялся от такой резкой смены темы, хотя и готовил себя к тому, что долго удерживать в тайне Лизу ди Вевр все равно не удастся.
- Товарищ полковник, - выступил вперед Грамотин, прокашлявшись и поправив свои очки. - Эта девушка...
- Я уже знаю о ее подвигах при штурме банды контрабандистов, - перебил Праведных. - Держала, значит, в трансе того камикадзе, пока с него бомбу снимали... Неплохо! Как, говорите, ее зовут?
- Лиза ди Вевр. Товарищ полковник, она должна нас ждать в условленном месте завтра...
- Не думаю, - снова перебил полковник, кивнув куда-то в бок.
Мы разом повернулись в ту сторону. Зизи держали двое Ястребов Яскера, но та стояла спокойно и не вырывалась, хотя и выглядела испуганной. Ее крылья нервно подрагивали. Она заметила нас и попыталась помахать рукой, но конвой не позволил ей этого сделать, крепко вцепившись эльфийке в запястья.
- Вот так так... - произнес комитетчик Чекин, вся еще находившийся рядом и впитывающий все происходящее словно губка.
- Товарищ полковник, она здесь не при чем...
- Можете не утруждать себя объяснениями, Санников, девушку уже допросили. Нам все известно.
- Что с ней теперь будет? - осторожно спросил Орел.
- Это зависит только от нее. Ее дар может быть нам очень полезен, так что ей будет предоставлен шанс доказать свою непричастность. Она пойдет с вами, вы ведь хотели за нее поручиться?
- Да но... - протянул я. Одно дело ручаться за то, что эльфийка не причинит никому вреда, если ее просто отпустят домой в Лигу, и совсем другое - идти вместе с ней в бой против ее же собратьев. В подобной ситуации я бы предпочел, чтобы мою спину прикрывали коренные имперцы.
- Вы можете отказаться, - сказал полковник, - и тогда она точно не выйдет из тюремных застенков никогда, потому что больше поручиться за нее некому.
Я оглянулся на Михаила, Кузьму и Лба, ведь речь шла о наших жизнях и принимать подобные решения в одиночку я бы не рискнул.
- Не ну, а че, - пожал плечами Лоб. - Нас четверо, ежели попробует задурить кого, остальные успеют ей крылья пообламывать.
- Я не против, - коротко сообщил Орел, хотя смотрел на Зизи с сомнением на лице.