- Надо возвращаться, - произнес Кузьма. - Вы как хотите, а я не могу обходится без хорошего, зажаренного куска мяса хотя бы пару раз в день!
После этих слов я почувствовал ужасный голод и вспомнил, что со всей этой суматохой мы ели в последний раз еще утром, сидя в таверне Парка Победы.
- Да, нехорошо как-то вышло, - согласился Лоб, больше всех страдающий от отсутствия нормального пропитания.
- Но мы так ничего и не нашли, - разочарованно протянула Матрена.
- Может вход находится не на нашем участке, - резонно заметил Орел. - Хоть на Лигу не наткнулись, уже хоро...
- ААААААА!
Первая стрела просвистела в сантиметре от лица Матрены, слегка задев ее волосы. Она закричала, присев на корточки и прикрывая голову руками. Вторая стрела, почти мгновенно вылетевшая вслед за первой, была направлена то ли в меня, то ли в Зизи. Я оттолкнул эльфийку с линии огня, немного не рассчитав силу - девушка налетела на кучу картонных коробок, посыпавшихся на нее сверху, и скрылась из виду, взметнув кучу пыли. Однако быстро сориентировавшийся Лоб "словил" стрелу своим щитом, прикрыв нас от обстрела. Михаил метнул огненный шар в темноту, не столько для того, чтобы кого-нибудь задеть, сколько просто отвлечь внимание. Кузьма в это время подхватил под мышки запаниковавшую Матрену, затаскивая ее в укрытие. Я, упав на землю, откатился к стене, пытаясь понять, где засел враг...
Меч я вскинул скорее инстинктивно - тот звонко лязгнул, встретившись с чужим оружием. Через несколько секунд возле меня просвистела еще одна стрела - вражеский лучник продолжал вести огонь, что сильно осложняло мое положение. Высокий, широкоплечий каниец, с огненно рыжими усами и бородой снова замахнулся на меня, и если бы я не опасался быть проткнутым лигийской стрелой, то не только уклонился бы от его меча более изящно, но и сумел дать сдачи. Вместо этого я снова откатился в сторону, боясь подниматься на ноги под прицелом вражеского снайпера. Краем глаза я увидел выскочившего Орла, уже нацелившего свой лук куда-то в темноту. Вероятно, враг сразу переключился на него, так как в широкий щит Лба, прикрывающего собой Кузьму, гулко застучали стрелы. Мишу я не видел, но вспышки яркого света, то и дело освещающие пространство, говорили о том, что и врагу, уворачивающемуся от атак мага, тоже приходится не сладко.
Пока вражеский лучник отвлекся от меня, я воспользовался моментом, чтобы разобраться с канийцем. Но тут в то место, где стояли Лоб и Орел, ударила ослепительная молния. Я находился на некотором отдалении, но даже у меня перед глазами заскакали белые пятна. Орел упал на колени, закрыв лицо руками:
- Мои глаза... я ничего не вижу... мои глаза!..
Невидимый лучник все еще вел обстрел и Лбу пришлось волоком оттаскивать ослепшего Кузьму в укрытие, прикрываясь щитом.
Матрена, как обезумевшая, не переставая голосила где-то за пределами видимости. Михаил продолжал швырять горящими шарами наугад. Улица впереди меня расплывалась и я плохо видел своего противника, наблюдая лишь за отблесками огня, которые отражал его меч.
- Лиза! - завопил я во все горло.
Вся эта схватка длилась лишь пару минут, но за это время эльфийка должна была уже выбраться из-за коробок и хотя бы попытаться помочь. Впрочем, в глубине души я разделял мнение Грамотина - Зизи не станет помогать нам, глупо было на это даже надеяться.
- Я застряла, Ник! - пискнула она откуда-то из темноты.
Ну да, конечно, застряла она! Но хотя бы то, что она не стала бить нам в спину, а предпочла отсидеться в стороне, уже можно считать почти подвигом.
Замешательство и растерянность, появившиеся из-за внезапного нападения, уступили место холодной расчетливости. Я, сделав обманный маневр, немного отступил назад и закрыл глаза. Все равно мне не удается толком ничего разглядеть. Все остальные чувства обострились и я, ощущая движения противника едва ли не по движению воздуха, отклонился в сторону - до моего слуха долетел звук рассекаемого острым лезвием пространства - и сделал резкий выпад, не глядя проткнув канийца своим плохо сбалансированным армейским мечом.
К этому времени Михаил, по всей видимости, умудрился таки расправится с остальными противниками. Я потер закрытые веки пальцами, сильно надавив на глазницы - очертания улицы сразу стали четче - и огляделся. К Кузьме уже частично вернулось зрение, во всяком случае он самостоятельно выбежал из укрытия и направился ко Лбу и Мише, склонившимся над какими-то трубами. Я подошел ближе.
Первое, что я увидел - это крылья эльфийки и мне на мгновенье показалось, что это Зизи, но в следующую секунду я понял, что у лежащей на земле девушки длинные белокурые локоны. Она была красивой даже не смотря на то, что лицо ее одеревенело, губы стали синими, а волосы и ресницы покрылись морозной коркой.
- Капелан, - произнес Михаил, - вот почему я никак не мог достать лучников. Она защищала их своей магией.
Только после этих слов я увидел три белых пушистых комка, с твердой, обледеневшей шерстью. Мне бы наверное стало жалко этих мелких, забавных недорослей, если бы минуту назад они не старались наделать во мне лишних дырок.
- Миш, может тебе диссертацию по ледяной магии писать, а не огненной? - спросил Орел, потрогав замерзший нос одного из гибберлингов. - Ловко у тебя выходит.
- Такой вариант маловероятен, но не исключен.
- А где эти две кадры? - спросил Лоб, как будто только что осознал, что мы не в полном составе.
- Как и положено дамам, отсиживаются в укрытии, когда мужчины сражаются, - пожал плечами Орел.
Матрена с расширенными от ужаса глазами сидела на том же месте, куда ее оттащил Кузьма. По ее румяным щекам катились слезы.
- Простите меня, - прошептала она. - Простите. Я... я должна была... помочь.
- Да все нормально, первый раз всегда страшно, - Орел галантно накинул ей на плечи сюртук, потому что Матрена дрожала с головы до ног. - Первый раз столкнулась с Лигой?
- Да, - кивнула она и разрыдалась еще сильней. - Я знала, что будет не просто, но на учениях... Я так хорошо всегда... такие высокие результаты. А на самом деле, я такая... такая трусиха...
- Ну-ну, не переживай. Такое со всеми бывает, - Кузьма участливо похлопал ее по плечу.
- Эй! А обо мне еще кто-нибудь помнит? - крикнула Лиза.
Я пошел на ее голос и заглянул за кучу коробок, где она так и просидела всю схватку с противником.