- Значит, приближение живых почувствуешь?
- Я постараюсь, но без магического жезла или скипетра ничего обещать не могу. Я, между прочим, безоружна...
- Ну и правильно, - вставил Орел. - Мало ли чем ты зафиндилишь нам в спину, если жезл получишь!
- Уж тебе я смогу зафиндилить и без жезла...
Они тихо препирались всю дорогу, пока мы пробирались через складские помещения в сторону главного здания.
- Где-то здесь... - бормотал я. - Она должна быть где-то здесь.
- Ну ни фига себе! - вырвалось у Лба и я резко обернулся, решив, что он обнаружил мину, но это было не так.
Перед нами наконец предстала сама станция! Если не считать Ока Мира, то это было самое невероятное сооружение из всех, что мне приходилось видеть: на самой вершине находилась конструкция, вокруг которой то и дело сверкали разряды молний, бросавшиих голубые блики на гигантскую табличку с надписью "ХАЭС1", по четырем углам возвышались башни, заканчивающиеся дымящими трубами, но больше всего меня поразило быстро крутящееся исполинское колесо, в котором бурлила и искрилась чистая мана.
Уставившись на здание станции с разинутыми ртами, мы почти позабыли о безопасности: гоблины-предатели обнаружили нас раньше, чем мы их. Они выскочили словно из-под земли и с дикими воплями бросились на нас, размахивая маленькими, но острыми кинжалами. Роста они были небольшого, да и вояками их не назовешь, но их было десятка два и этого вполне бы хватило, чтобы задавить нас количеством. Я, отмахиваясь мечом от мелких тварей, отступал, но они лезли на меня с маниакальным упорством и были достаточно верткими, чтобы не попасться. Один гоблин повис на спине Кузьмы и вцепился в лук мертвой хваткой, не давая стрелять, на Лбе висело сразу четыре гоблина, и тот неуклюже крутился на месте, пытаясь сбросить их с себя. У остальных дело обстояло несколько лучше: Михаил ожидаемо запустил в противников огнем, и те шарахнулись от него во все стороны, на Лизу напало двое гоблинов, но один, не двигаясь, остекленелыми глазами смотрел куда-то в пространство, второй же наоборот - весьма активно нападал на пустое место рядом с эльфийкой, будто дрался с невидимкой. Но самыми результативными оказались действия Матрены:
- Глаза! - крикнула она, вскинув свой жезл.
Я каким-то шестым чувством понял, что она имела ввиду, и, не смотря на наступающую на меня кучку гоблинов, крепко зажмурился, но даже сквозь закрытые веки увидел яркую вспышку света, от которой стало больно глазам.
Ослепшие гоблины были беспомощны, как котята, и справиться с ними не составляло труда, но тут я увидел, как один из них, самый крупный, улепетывает от нас что есть мочи, и рванул за ним. Через мгновение я понял, что он не пытался убежать - гоблин остановился возле какого-то сооружения и сердце мое укатилось в пятки...
Я никогда не видел магической мины, но почему-то сразу понял, что это она.
- Орел! - закричал я не своим голосом в надежде, что он успеет поразить гоблина стрелой до того, как тот активирует мину, потому что сам я добежать до него уже не успею. Я уже видел зажженный фитиль и, не смотря на холодную погоду, в один момент вспотел с головы до ног.
Стрела Кузьмы действительно поразила гоблина, но уже после того, как какая-то невидимая сила парализовала его маленькое, угловатое тельце точно так же, как и Костыля на очистных. В это же мгновение мина исчезла под рухнувшим на нее сверху сугробом. Я, преодолев разделяющее нас расстояние в три скачка и не обращая внимания на мертвого гоблина под ногами, тут же смахнул рукой снег с мины, чтобы удостовериться, что фитиль погас, хоть в этом и не было необходимости - взрыв прогремел бы раньше, чем я успел добежать.
- Все... все кончено! Мы пропали!
Я вздрогнул и схватился за меч, отругав себя за невнимательность. В самом углу, среди ящиков, забился позеленевший от страха гоблин, которого я не заметил.
- Я не виноват, нет! Это мои продажные родичи, это Грум всех сбил с толку, а я всегда был верен Империи! Ага! - гоблин ткнул пальцем в своего мертвого собрата, лежащего у меня под ногами. Я перевел на него взгляд - значит это и есть тот самый инженер-предатель. Вот и поквитались.
- Быстро рассказывай все, что знаешь, - строго сказал подошедший Орел, ткнув для убедительности кончиком стрелы в длинный гоблинский нос.
- Ой! Только не бейте... Диверсанты пробрались сюда... и они... они восстановили его, восстановили Посох! Главный у них - канийский чародей... Убийца! Они смогли зарядить посох Незеба! Теперь это смертельное оружие - даже Яскер ничего не сможет сделать! Здесь столько магии, злой, разрушительной...
- Ничего не понимаю...
- Они собираются воспользоваться порталом, который ведет прямо в покои Яскера.
- Каким порталом? Что ты несешь? Откуда здесь портал в покои Яскера? - я легонько стукнул гоблина кулаком по голове, чтобы он перестал говорить чушь.
- Они... они создали портал... с помощью Посоха!
Я растерянно посмотрел на Грамотина, обезвреживающего мину.
- Они могут подключиться к нашей сети телепортов?
- Она не ваша, ее построили Джуны, - вмешалась Зизи. - И Лига тоже пользуется ей на своих территориях.
- У диверсантов в руках реликвия, в теории обладающая колоссальной силой, - медленно проговорил Миша с сомнением в голосе, - и очень много магической энергии. Это ведь самая большая станция в Империи.
- Они хотят убить нашего великого Вождя!.. - взвыл гоблин. - А вдруг... уже... Аа-а!
Наверное, лучше было бы вернуться в штаб и передать новые сведения командованию, но шестое чувство подсказывало мне, что на это уже нет времени.
- Ты знаешь, где диверсанты создают портал?
- Нет...
Ответ был слишком поспешным, чтобы быть правдой. Я снова стукнул гоблина кулаком по голове.
- А ну не ври! Быстро говори, где они, иначе мы тебя разберем на сувениры.
- Аа-а-а... только не бейте! Они в аккумуляторной... там и засели с Посохом...
- Веди.
Стонущий гоблин покорно, прижимая уши, повел нас к центральному зданию, где мы неожиданно наткнулись на другую штурмовую группу - их тела лежали почти у самого входа. Два высоких памятника по обеим сторонам от парадной лестницы сурово взирали на последствия схватки, произошедшей у их подножья, и были похожи на надгробия. Было очевидно, что вход охраняет Лига, и высовываться на открытое пространство настоящее безрассудство.
- Миша, ты можешь их поджечь?..
То ли потому, что воздух был пропитан магией, то ли на Грамотина снизошло вдохновение, но языки пламени, вспыхнувшего у самого входа, доставали чуть ли не до самой верхушки станции. Небольшую площадь возле главного здания сразу заволокло дымом. Не тратя ни секунды, я рванул в самое пекло и вдруг почувствовал, как в лицо ударил сильный ветер, а еще через мгновение мне стало холодно. Ветер был ледяным. Он как бритва резал кожу, мышцы сразу окоченели и двигаться стало тяжело. Снежная вьюга разметала пламя по всей площади, превратив его в десятки маленьких костерков. У противника тоже был маг!