- Командор...
Орк повернулся и я остолбенел.
- Вы?!
Передо мной стоял тот самый орк, с которым я впервые встретился в здравнице "Небесная". А после мы дрались на арене в Изун-городе, и он поддался мне в финале, чтобы я стал чемпионом и завоевал доверие у Буйных. На этот раз на нем были тяжелые доспехи, делавшие его шире раза в два. От удивления я забыл, что там должен был сказать по Уставу. Штурм оценивающие осмотрел меня с ног до головы - у него был умный взгляд старого, повидавшего виды, солдата.
- Ты неважно выглядишь, - заключил он и, усмехнувшись, добавил: - Тяжелый выдался денек?
- Тяжелый, - согласился я.
От переизбытка эмоций я уже успел позабыть о боли, но когда Штурм напомнил о ней, у меня снова заныло все тело от весьма чувствительного падения с металлической лестницы, и загудела голова от того, как меня несколько раз приложили лбом об пол охранники Яскера.
- Эй там, на входе... слетай-ка за Негус Хекет, - крикнул командор часовому и тот, коротко козырнув, мгновенно умчался.- Полагаю, ты уже знаешь, что операция на ХАЭС завершилась. Станция зачищена, диверсанты обезврежены, Посох возвращен... хотя вашей задачей было только разминирование мин. Ну да ладно, победителей не судят. В данный момент на станции еще ведутся поисково-спасательные работы, но завтра она уже будет снова запущена.
- Командор...
- Да, из твоей группы никто не пострадал.
- Спасибо.
- А все из-за этих мелких засранцев. Кто бы мог подумать, что гоблины способны на предательство.
- Их подбил на это инженер ХАЭС. Грум...
- Хмурняга, - кивнул Штурм. - Мне уже доложили. Помню его. Пришлось даже с ним здоровкаться за лапку его поганую на каком-то митинге.
- Он не ушел от наказания.
- Вот это по-имперски. Все-таки в какой справедливой стране мы все живем!
Мы обменялись ухмылками. Штурм Бешеных, не смотря на свой устрашающий облик, располагал к себе гораздо больше, чем смазливая Елизавета Рысина. В нем не было ни грамма напыщенности и высокомерия.
- Там, на арене... в Изун-городе... я думал, что вы из Комитета, - признался я.
Штурм внимательно на меня посмотрел, прищурив глаза.
- Хранители тесно связаны с Комитетом. Я не всегда согласен с их методами, но вместе мы делаем все для защиты нашего государства, - произнес он.
- Амулеты Буйных настолько опасны, что угрожают всему государству? - удивился я.
Наверное, это было нарушение субординации, но Штурм не разозлился.
- А тебе разве не сказали, что это не твоего ума дело? - беззлобно ответил вопросом на вопрос командор.
- Мне говорят это постоянно, - пожал плечами я и Штурм хохотнул.
- Лично мне, помимо всего прочего, не хотелось, чтобы чемпион Буйных стер тебя в порошок. Ты неплохой боец и я надеялся, что хотя бы до ИВО ты доживешь. Учти - я говорю это не каждому.
За сегодняшний день уже два высокопоставленных лица сообщили мне, что я неплохой боец, но при этом проживу недолго. Невеселая тенденция.
- Что ж, тобой уже сделано немало для блага Империи. Ну, а теперь... Каждый солдат Имперской Армии, вне зависимости от расы, пола, вероисповедания и... хм, всего остального, должен пройти службу в Игшском Военном Округе. Враг не дремлет, и, если что случится, любой имперец должен знать, с какой стороны браться за топор или жезл. Не кривись. Ты думаешь, что уже все знаешь и умеешь? Скоро ты убедишься, что это не так.
- Тебя опять беспокоит колено, Штурм? Я говорила, что давно пора залечить старые раны, иначе будет хуже!
К нам подошла высокая женщина с металлическими руками и маской на лице. На ней было странное длинное одеяние, светящееся зеленым светом, а из-за спины торчал необычный посох с вращающимся наконечником из трех зубьев. Я уже начал немного привыкать к такому количеству восставших вокруг, но мне все равно было не по себе, когда они находились так близко.
- Колено подождет, - покачал головой Штурм. - Ты просила надежного курьера, чтобы доставил в ИВО пакет с документами. Вот, парнишку как раз снаряжаю. Никита Санников, может слышала?
- Тот самый? - с интересом посмотрела на меня женщина.
- Именно. Это Негус Хекет, глава Совета Ученых Советов, - обратился ко мне командор.
- Ну и видок, - произнесла Хекет.
Она взяла в руки свой посох и сделала резкий выпад в мою сторону - острые, как бритва, зубья клацнули в сантиметре от моего лица. Я рефлекторно схватился за меч, но Хекет не собиралась нападать. Меня окутало еле заметное сияние и через секунду я с удивлением почувствовал себе лучше.
- Это временный эффект. Тебе нужно отдохнуть, - сказала она. - Я слышала, на ХАЭС было жарко.
- Скорее холодно, - ответил я, вспомнив лигийских магов.
- Вы спускались в захоронение Зэм... Ты видел там скрижали? В каком они состоянии?
- Ну... если это те каменюки с каракулями, то когда я их видел - на них не было ни царапины.
- Отлично! - с облегчением выдохнула женщина.
- Но мы там были не одни.
- Культисты... Как жаль, как жаль... они могли бы быть на нашей стороне, но предпочли Тэпа!
- И что ты обо всем этом думаешь? - поинтересовался Штурм. - За ними и правда стоит Тэп или они действуют самостоятельно?
- Пока у нас нет доказательств того, что Тэп жив, но деятельность его культистов внушает опасения, - сказала Негус Хекет и повернулась ко мне. - Когда ты отправляешься в ИВО?
- Завтра утром, - ответил за меня Шутрм. - Быть к шести утра возле Ока Мира как штык. Опоздаешь - шкуру спущу, и не посмотрю на все твои заслуги.
- Я подготовлю документы к этому времени, - кивнула женщина.
- Свободен, Санников.
Мне ужасно хотелось еще походить по Оку Мира, по этому невероятному средоточию имперской власти, но мысли о своей группе не давали мне покоя, поэтому, оставив командора Бешеных и Негус Хекет, я отправился на поиски телепорта. Вернувшись в центральный холл, я сразу заприметил телепортационную плащадку, возле которой уже столпилась очередь, но как только я подошел ближе, меня одернули за руку.
- Ник Санников?
Это был невысокий - для своей расы, конечно, - орк, обвешанный бусами и амулетами с головы до ног.
- Пойдем со мной.