- Куда? Ты кто такой?
- Пойдем. Не бойся. Тебя ждут.
Я подумал, что в Оке Мира мне вряд ли может что-то угрожать, а вот разжиться новой информацией всегда полезно. Орк провел меня несколькими лестницами и коридорами, но на все вопросы за время длинного пути отвечал уклончиво. Наконец мы дошли до крыла, выглядевшего в этом здании-дворце инородным телом. Еще издали я почувствовал запах дыма и каких-то трав, и не ошибся - посреди зала, куда мы вошли, горел настоящий костер, стоявший рядом здоровый лысый орк с пышными рыжими усами и бородой подкидывал в огонь сухие листья. Повсюду на стенах висели черепа и шкуры животных. Портрет Яскера, который во всех остальных помещениях, где я был, висел на самом видном, почетном месте, здесь был небрежно задвинут за конструкцию, которая служила оркам чем-то вроде герба.
- Подойди ближе, избранный, - медленно проговорил рыжебородый и кинул в огонь пучок листьев
Белый дым взметнулся к потолку и у меня закружилась голова от дурманящего пряного запаха, заполнившего весь зал. Я понял, кто передо мной стоит еще до того, как орк представился.
- Я - Коловрат Северных, Верховный Шаман орков, - протянул он, подтвердив мои мысли.
Голос у него был очень низким и хриплым даже для орка, но из-за его манеры растягивать слова, речь Коловрата была похожа на довольное урчание льва.
В погоне за Посохом я совсем забыл и про Шквала, и про поиски потомка Легендарного Орка, который, если верить легенде, обладает достаточно сильными магическими способностями, чтобы самостоятельно, без помощи людей и восставших, удерживать целый аллод, защищая его от астрала.
- Расскажи мне, Никита... расскажи мне все, - "проурчал" Коловрат прикрыв глаза.
- Если вы о том ритуале, то я мало что понял. Я дотронулся до тотема и вместо одного духа, вылезло сразу четыре, вот и все.
- Вот и все... - эхом повторил орк. - Знал бы ты, что это значит для нас.
- Я понимаю.
- Чтобы это понять, надо быть орком. Мы сильный, гордый народ, который проклятый астрал сделал зависимым от других рас. Воин, не способный защитить свои земли, уже не воин.
- Без орков Имперская Армия долго бы не выстояла, - осторожно возразил я. - Да и...
- Шквал сказал, что духи подтвердили твое предназначение, - перебил меня Коловрат. - Потомки Легендарного Орка где-то среди нас, и мы должны найти их. Твоя помощь будет не только своевременна, но и освящена благословением духов! Куда ты направляешься сейчас?
- В ИВО. Приказ Командора Бешеных.
- Ну что ж, - кивнул шаман и пригладил рукой свою рыжую бороду. - Все орки Империи проходят подготовку в Игшском Военном Округе. И это нам на руку. Один из наших шаманов - Шип Змеелов - работает на Учебно-тренировочном полигоне. Знаешь, что это? Это сито, через которое отсеивают не только слабаков и трусов, но и - благодаря возможностям шаманов - тех, кто обладает способностями к высшей магии.
- Я знаю об этом. Знаменитое место.
- Это хорошо, что ты не боишься.
- Способностей к магии у меня нет, но вот пересчитать ребра вручную я точно сумею.
Борода Коловрата дернулась, когда он оскалился в ухмылке.
- Вот что: как окажешься в военкомате, поговори со Шрамом Лесных, местным краеведом. Он тоже из наших, из шаманов. Он Шипу весточку о тебе передаст, подготовит его к твоему приходу. Поможешь нам - я в долгу не останусь.
С этими словами Коловрат высыпал в костер всю засохшую охапку листьев, что была у него в руках, и столб белого дыма скрыл его от моих глаз.
Возвращаться обратно к порталу пришлось с провожатым, которого выделил мне Верховный Шаман, иначе сам бы я обязательно заблудился. Где сейчас находится моя группа, я не имел представления, но раз операция закончилась и никто сильно не пострадал, то они наверняка заливают синяки и царапины пивом в каком-нибудь кабаке. Я решил для верности сначала заскочить домой, а потом отправиться к ХАЭС, чтобы разведать обстановку. С момента моей телепортации в покои Яскера прошло уже очень много времени, но наверняка в районе станции все еще куча военных и комитетчиков. Однако, к своему удивлению, дома я застал взбудораженного Кузьму, мерившего шагами расстояние от двери до поломанной тумбочки.
- Наконец-то! - воскликнул он, когда я вошел. - Ты где был, олух? Что за мания, вечно куда-то пропадать? Спер Посох и по тапкам...
- Орел, я был в Оке Мира, представляешь? - похвастал я, оцепив с пояса тяжелый меч и с удовольствием упав на кровать. - И я видел Яскера! Даже разговаривал с ним... ну как разговаривал, говорил он, а я только... Ладно, не важно. Где остальные?
- Что за меч? Лигийский?!
- Нет, подарок Ясекра. Орел, что с остальными?
- Подарок Яскера?! - Кузьма схватил меч и, вытащив его из ножен, восхищенно уставился на клинок.
- Орел!
- А... да. Мы не знали, где тебя искать, поэтому Лоб торчит у ХАЭС в Котельном Стане, Миша возле Горкома на Старой Площади, а я жду тут. Все живы.
- А Лиза с Матреной?
- Где Матрена, не знаю, но с ней все в порядке. А Лизу комитетчики увели, и жезл трофейный отобрали... Но ты бы видел, какого она жару задала, когда ты свинтил с веселья. Ух!
- Кому задала? Нам или Лиге?
- Лиге... странно, да?
- Более чем. Как думаешь, что с ней теперь будет?
- Да какая мне разница? Лучше скажи, что было в Оке Мира, ты туда телепортировался из реакторной?
- Да, только давай для начала найдем Мишу и Лба, не хочу повторять историю дважды.
Как выяснилось, после моего исчезновения оставшиеся штурмовые группы забаррикадировались в реакторной, где успешно дождались подкрепления. Все мины к этому времени были обезврежены, а я с Посохом Незеба и таинственным артефактом надежно прибит охранниками Яскера к полу Ока Мира, поэтому Хранители уверенно выдвинулись на территорию ХАЭС и превосходящими силами быстро и без особых потерь разобрались с диверсантами.
Я в свою очередь рассказал все, что произошло со мной в Оке Мира, а так же про распоряжение отправляться на службу в ИВО, поэтому, когда поздно вечером посыльный принес нам повестки из военкомата, в которых говорилось, что нам всем необходимо в назначенный час находиться у входа в Око, никто не удивился.
Последний день в Незебграде мы решили хорошенько отметить, и тут я очень кстати вспомнил про припрятанное контрабандное эльфийское вино, которое я на пару с мучившимся от похмелья солдатом когда-то конфисковал у трактирщика в Научном Городке. Лоб напиток не оценил, назвав кислятиной, и сразу приступил к самопальному пойлу, от запаха которого у меня слезились глаза. Впрочем, когда эльфийское вино закончилось, а байки, которые мы травили друг другу, окончательно потеряли хоть какую-то правдоподобность, пойло Лба уже не казалось мне таким отвратительным. Несколько раз я порывался пойти и разыскать милиционершу, которой когда-то помогал обезвреживать преступника, но дойдя шатающейся походкой до двери забывал, куда иду, и возвращался на место. Михаил отключился еще на стадии эльфийского вина и тихо сопел на своей кровати. Лоб, допив до дна очередную кружку, вытер рот ладонью и крякнул: