- Бабу бы.
Затем встал, вышел за дверь и до утра уже не возвращался. Мы остались вдвоем с Орлом.
- Ты отличный стрелок, Кузьма, я рад, что мы встретились, - пробормотал я заплетающимся языком.
- Ты тоже ничего, Ник. Не так крут, как я, конечно, но тоже сойдет.
- За "Непобедимый" и всех, кто там был, - произнес я и мы выпили не чокаясь.
- Я вот думаю, зачем нам эти ясли? - спросил Орел.
- Ясли?
- ИВО. Мы уже доказали, что в состоянии разбивать Лиге лица, - он стукнул кулаком по столу. - Почему бы сразу не послать нас на передовую?
- А ты не из робких. Я еще на корабле заметил... Не боишься, что Лига разобьет лицо тебе?
- Лучше Лига, чем... Я хочу сказать, что смерть в бою - это ведь достойно.
- Говоришь, как орк.
Орел замолчал, задумавшись о чем-то своем, и я решил, что паузу нужно заполнить новым тостом, но Кузьма вдруг медленно заговорил, все еще пребывая в своих невеселых мыслях:
- Вся моя семья погибла не от рук Лиги.
Я замер с поднятой кружкой.
- Разбойники. Обычные грабители. Напали на наш поселок, когда все спали, всех под корень вырезали. Моих родителей, братьев, друзей... Один я живой остался... на охоту ушел. Вернулся, а от домов одни угли тлеющие остались... И я поклялся отомстить убийцам.
Он снова замолчал.
- Отомстил? - осторожно спросил я.
- Да, - сказал Орел и залпом выпил все, что оставалось в его кружке. - Мне потребовался один год. Всех до одного выследил и перестрелял.
Он сказал это так, что я сразу понял - из всех сегодняшних невероятных историй, которые прозвучали в этих стенах, именно эта является правдой. С меня даже слетел хмель.
- Ты говорил, что я хороший стрелок... У меня была хорошая практика. Один выстрел - один труп. А потом уж было с собой покончить хотел. Я уже стоял на мосту с камнем на шее... интересное чувство.
- И почему не прыгнул? - спросил я, окончательно протрезвев.
Орел перевел взгляд на меня.
- Решил, что не умру... так. Я погибну как настоящий боец, на войне, от руки стоящего врага, а не шайки бандитов, и уж тем более не от собственной руки.
- И ты решил записаться в Армию?
- Да. Лига - единственный достойный враг. Ты думаешь, что я несу бред?
- Нет, - серьезно сказал я и подлил Кузьме еще. За это надо было выпить.
На следующее утро я предсказуемо чувствовал себя разбитым и не выспавшимся. Орел немногим от меня отличался, как впрочем и Лоб. Однако, судя по довольной физиономии последнего, для него ночь прошла куда интереснее. И только Михаил мог похвастаться образцово-показательным видом.
Когда мы подошли к Оку Мира, там уже собралась целая группа: четверо орков и трое хадаганцев, среди которых и Матрена Коновалова, а рядом с ней, недовольно сморщив точеный носик, стояла Лиза ди Вевр. Ее крылья ослепительно сияли в лучах утреннего солнца, приковав к себе взгляды всех присутствующих.
- Кхе-кхе... вы кто? Фамилии, - громко крикнул один из орков, как-будто разговаривал с глухими. - Чего?! А?! Говорите громче, ничего не слышу! Контузило меня!
- Санников, Орлов, Грамотин, Буйных! - проорал я ему в ухо.
- Ага. Теперь все в сборе, - ответил тот, сверясь со списком в руках. - А тебе, Санников, приказано явится к Негус Хекет за каким-то пакетом. У тебя десять минут. Иди. Тебя пропустят.
Прошел я без препятствий и даже Негус Хекет мне помогли разыскать очень быстро охранники Ока. Правда несколько неприятных минут мне все-таки пришлось пережить - отдел Совета Ученых выглядел полной копией усыпальницы Зэм: тот же режущий глаз ядовито-зеленый свет и инсталляции саркофагов на стенах. К счастью, Негус Хекет не стала меня задерживать надолго.
- Доброе утро, а видок у тебя по-прежнему так себе.
Я не стал никак комментировать свой внешний вид и просто кивнул в знак приветствия.
- У меня радостная весть, вчера доставили скрижали Тэпа из Зэмова Городища, и они почти все целы!
- Поздравляю, - кисло сказал я.
- Среди них есть описание любопытных некромагических технологий. Пакет с ними доставь в военкомат Игшского Военного Округа. Сотрудница НИИ МАНАНАЗЭМ, откомандированная в ИВО, будет ждать тебя там. И будь осторожен! Возможно, изучив эти скрижали, мы сможем ответить на главный вопрос - вопрос о судьбе Тэпа. Но даже если этого не произойдет - изучение его наследия будет не лишним.
- Я все понял. Доставлю в целости и сохранности!
- Это еще не все. У меня тут срочный заказ от Коловрата Северных. С визой самого Яскера: "Оказывать всяческое содействие!" Видно, дело важное. Вот этот мешок нужно доставить в ИВО некому Шипу Змееловову. Мне это ни о чем не говорит, но Коловрат сказал, что ты разберешься.
Я снова кивнул. Если я все правильно понял, Шип Змеелов - это шаман орков, который помогает определить наличие магических способностей у проходящих службу в ИВО новобранцев. В мешок я заглядывать не стал, хотя меня и раздирало любопытство.
- Посылку получил? - завопил контуженный орк, когда я вернулся. - А теперь, внимание! Новобранцу Имперсокй Армии полагается: форма, оружие на выбор - это вы уже получили...
Лиза громко фыркнула - в отличии от всех нас, она по-прежнему была безоружна.
- А тебе пока рано, крылатая, не заслужила еще. Так вот, форма, оружие... и что еще?
- Скакун! - послушно гаркнули мы хором.
- Не обязательно. Это уж вы сами выберете, скакун или не скакун. Давайте-давайте, построились, организованно, друг за дружкой, парами, за руки можно не браться, не в детском саду, и-и-и... шагом марш за мной!
Все это орк орал с такой силой, что его наверняка слышал весь Незебград.
- Почему ты здесь? - тихо спросил я у Лизы, как только мы двинулись следом за орком.
- Кто же меня теперь отпустит? С оружием я одна стою четверых! - гордо ответила та. - Мне дали на выбор два варианта: либо Имперская Армия, либо имперская тюрьма. Я выбрала первое.