Все командиры одобрительно закивали головами.
– Хармозельцы согласны быть нашими союзниками, однако они не хотят участвовать в освобождении галактик саламексов… Они предлагают нанести совместный удар по основному центру архонтов – планете Джаханнам, которая сейчас находится без прикрытия в виду того, что военная база, защищавшая архонтов на подступах к галактикам Барбело, погибла вместе с их основными лидерами – Советом Первых. Если мы согласимся, то тогда не выполним данное обещание саламексам и не освободим галактики Иалу и Дуата. Если откажемся участвовать в атаке вместе с хармозельцами, то они откажутся считать нас своими союзниками.
Виктор замолчал, ожидая хоть какой-нибудь реакции от аудитории.
Все молчали…
– Каковы силы архонтов? – спросил селмент Инолана.
– Мы не знаем, – ответил Виктор.
– Тогда смысл бросаться сломя голову в неизвестность? – подал голос Чоу Жонг.
В зале раздался гул голосов. Командиры начали обсуждать между собой план возможных действий.
– Сколько у нас кораблей саламексов? – выкрикнул вопрос Баако.
– Около двадцати, – ответил Виктор.
– А сколько кораблей во флоте хармозельцев? – опять спросил мужчина Камилы.
– Пятьдесят.
Голоса загудели еще громче.
Из зала послышались выкрики:
– Конечно, надо соглашаться…
– Надо уничтожить их центр…
– Да, да…
– Лучше дружить с хармозельцами…
– Но, – громко крикнул Виктор и, желая привлечь к себе внимание, поднял правую ладонь над головой.
На потуги Алексича никто не отреагировал…
Юра, до этого молча взиравший на происходящее, нахмурился. Волна негативной энергии прокатилась по залу, заставив, даже самых активно спорящих, замолкнуть и обратить взоры на Икина.
– Спасибо, – поблагодарил Алексич и продолжил. – Существует опасность попасть впросак.
Почти все без исключения уставились на Виктора. Некоторые из командиров, родившихся на Земле и одно время воевавших на стороне архонтов, догадались, о чем говорит Алексич и похабно заулыбались.
– Он прав, – вскочил со своего места Чоу Жонг. – Не знаю, что такое просак, но если мы отправимся в галактики Барбело, то у нас за спиной останутся вражеские корабли. Силы архонтов легко могут перегруппироваться и ударить нам в спину, перекрыв выходы обратно. Надо быть полным вааргом, чтобы оставить у себя за спиной врага и позволить ему взять себя в клещи. Тем более… Хармозельцам доверять нельзя…
По залу прокатился гул одобрительных возгласов.
– С ними надо уметь договариваться, – высказался Инолана.
– Инолана, ты с ними всегда договаривался в ущерб себе. Тут тебе не Ваглас и мы занимаемся не торговлей, а войной, – накинулся на своего коллегу по контрабандному делу Чоу Жонг. – Доверять им нельзя. Надо освободить галактики саламексов и собрать больше данных о численности и количестве сил архонтов.
– Да, он прав…
– Дело говорит…
– Поспешишь – в плазменных лучах сгоришь…
– Надо действовать по плану…
– Хармозельцы, еще те аферисты, – понеслись возгласы из зала.
Внезапно, до этого спокойная Камила, которая, не обращая внимания на происходящее, о чем-то шепталась с Баако, вскочила, залепила звонкую пощечину своему мужчине, случайно, а может и неслучайно придавила пятой точкой к креслу Инолана и с громкими рыданиями выбежала из отсека.
– Извините, – виновато улыбаясь и проверяя жив ли еще Инолана, произнес огромный негр.
Убедившись, что селмент лишь слегка потерял сознание, он выбежал вдогонку за Камилой.
– Бардак, а не армия, – картинно покачивая головой, прощебетал Савитар, и пустился в демагогию о том, что его бхакты такого себе не позволяют, а в рядах акремонцев всегда дисциплина и порядок. Однако его никто не услышал, потому что командиры вернулись к обсуждению вопроса о предложении хармозельцев.
У Юры уже не осталось никаких сомнений, в пользу какого варианта сделать выбор.
Все было ясно и так…
Он наблюдал за лицом Виктора, который в это время смотрел на Чоу Жонга. В его взгляде было столько теплоты, что и не вооруженным взглядом было видно, как ему симпатичен дерзкий мальчишка. Но помимо этого в глазах у Виктора читалась и… гордость.
Только теперь Икин заметил, что между Виктором и Чоу Жонгом есть определенное сходство. Только он окунулся в кинетические потоки, что бы проверить свою догадку, как… почувствовал страшное…
Он почувствовал Вику…
Почувствовал ее страх и чудовищную боль…
Боль, которая разрывала ее на части миллиардами раскаленных крюков…