Наконец, после нескольких пробных полетов в атмосфере планеты, Алексич решил, что корабль готов к переходу через межгалактический рукав. Заполнив резервуары с водой, Виктор отправил Мекатла к лавному хранителю с поручением доставить ему запас провизии для продолжительного перехода в межзвездном пространстве.
Ветцалькоатль не заставил себя ждать и появился в синей вспышке возле корабля, спустя несколько минут, после того, как он отправил к нему гонца. Алексичу показалось, что огромный дракон за это время заметно осунулся и его, когда-то ослепительно белое оперение, утратило свой лоск. В лапах он держал сверток из синих листьев.
Главный хранитель внимательно осмотрел корабль и видимо остался доволен.
– Здесь запасы белка, которого вам должно хватить на первое время и дланк, на который вы сможете купить необходимый корабль у селментов, – грустно произнес Ветцалькоталь.
– Кому это вам? – удивленно спросил Виктор.
– Тебе и Мекатлу.
– Я рассчитывал летные характеристики и маневренность корабля только для себя, – возмутился Алексич, но старый дракон не дал ему закончить.
– Я прошу тебя взять его с собой… Он не должен тут остаться.
– Почему?
– Солмисцы не ограничатся набором рекрутов. Они заберут всех и тогда велика вероятность утраты накопленной нами информации навсегда. Мы закрыли все входы в Тлалокан и попытаемся оказать им сопротивление, но… мы хранители знаний, а не воины…
– Почему именно он?
– Я не только главный хранитель знаний, но и хранитель расы. Атль, который я дал тебе, должен был перейти к моему отпрыску, после моей кончины.
– Он твой сын? – удивился Виктор.
Дракон утвердительно кивнул головой.
– Тут точно яблочко упало далеко от яблони, – сам себе под нос произнес Алексич.
Брать с собой на «Калошу» кого-то еще не входило в его планы, но он вспомнил своего погибшего в сражении возле Джаханнама сына и не родившегося ребенка Настет, и произнес:
– Хорошо… Я возьму его с собой.
Ветцалькоатль благодарно посмотрел на Виктора и произнес:
– Спасибо. Надо спешить. Сейчас я передам тебе информацию о координатах прохода в межвременной портал к последнему илилифу.
Главный хранитель обвил кольцами Виктора и уставился в него немигающим взглядом изумрудных глаз…
На несколько мгновений Алексич утратил связь с реальностью, а когда очнулся, то увидел, что возле «Калоши» уже сидит Мекатл.
– Прощайте, – обреченно произнес Ветцалькотль и развернул свое тело, отпустив Виктора. – Поспешите. Солмисцы уже на подходе к планете.
Он дотянулся до Мекатла и потерся своей головой о его голову…
Маленький дракон обвил своими усами лапы отца и замер…
Главный хранитель несколько мгновений выждал, а затем, взмахнув хвостом, взлетел и устремился к вершине колодца, где, сквозь бушующую в небе пургу, виднелись очертания огромного серповидного корабля, входившего в плотные слои атмосферы планеты.
Дважды повторять Виктору не пришлось. Он забежал в корабль и, убедившись, что Мекатл последовал за ним, загерметизировал вход и запустил двигатели. «Калоша» резко пошла вверх и выскочила наружу.
Их взору предстала страшная картина…
Над самым большим пиком горного массива, в котором располагался вход в Тлалокан, кружилось в смертельном танце несколько тысяч драконов. Их тела светились алым ореолом и испускали от себя сотни пурпурных сгустков, которые, разлетаясь в разные стороны, поражали корабли огневой поддержки солмисцев.
Они имели такую же серповидную форму, как и корабль-матка, висевший серым полумесяцем над Тлалоканом. Корабли огневой поддержки солмисцев значительно уступали в размерах истребителям архонтов, но их огневая мощь была достаточно велика. Несколько сбитых кораблей догорало на склонах горы, но численное превосходство было на стороне солмисцев. Один за другим, обугленные тела мирофеасцев падали с неба, окрашивая черной кровью ледяное покрывало священного озера планеты Эхекатль. Окропленный кровью хранителей, лед, сковывавший воды Сенота, пошел буграми и скрыл под собой их тела…